次日巳时，吴家府邸。
吴举通惨死的消息早已传遍海州城，吴家大宅门前挂起了白幡，往来吊唁的宾客络绎不绝。白石雄楚与御手洗志魇联袂前来，本地扶桑三大家主之二同来吊唁，给足了吴家面子。
杨霜凌换了身素色常服，混在宾客之中，站在不起眼的角落，目光落在灵堂前答礼的王絮身上。
王絮一身素白丧服，头上缠着白麻布，按规矩跪在灵旁答礼。她低着头，时不时用帕子拭泪，哭声嘤嘤切切，听着倒像是伤心欲绝。可杨霜凌眼神何等锐利，一眼便瞧出了不对。
她脸上脂粉抹得极厚，腮红、口脂一应俱全，丧礼之上浓妆艳抹，本就不合规矩。更奇的是，她哭得虽勤，眼神却清明得很，眼底没有半分丧夫的痛彻与愤怒，只有几分刻意装出来的哀戚，甚至在白石雄楚上前慰问时，她低头的瞬间，眼角还飞快地掠过一丝算计。
“杨捕头，您也来了。”操真隼也从旁侧走过来，顺着他的目光看去，眉头微蹙，低声道，“吾也觉得奇怪。吴会长尸骨未寒，这位吴夫人看着……倒不怎么伤心。方才吾瞧见她偷偷吩咐丫鬟，把账房的钥匙收起来了。”
杨霜凌微微颔首
吴举通一死，海州商会会长之位空悬，背后牵扯的海运生意、盐茶利润不计其数。王絮一个妇道人家，若说没有半点私心，绝不可能。可她一个内宅妇人，哪来的胆子勾结外人谋害亲夫？又哪来的能耐掌控商会？
除非，她背后有人。
杨霜凌目光又落在王絮身上。她正低头回礼，鬓边一支素银簪子滑了下来，她抬手去扶，手腕处露出一点红痕，像是掐出来的印记，不像是新伤。那痕迹小巧，不似女子自己所掐，倒像是男子指印。
“操真君。”杨霜凌声音压得极低，“想个法子，拖住她半个时辰。”
操真隼也一愣，随即会意，微微点头：“明白。”
他整了整绛红色和服的衣襟，迈步朝着灵堂走去。他本就是海州商会的人，与吴家相熟，借着商议吴举通后事、商会后续安排的由头，缠住王絮问话，再合理不过。
杨霜凌见操真隼也成功拦下王絮，二人在偏厅说起话来，便趁着人多眼杂，身形一晃，悄无声息地绕到内院，翻窗进了吴举通与王絮的卧房。
卧房内陈设奢华，拔步床挂着珍珠帐，梳妆台描金绘银，处处透着富商人家的阔气。空气中还残留着淡淡的脂粉香，混着一点线香的味道。杨霜凌落地无声，反手关好窗，目光快速扫过屋内各处。
他查案素来利落，不做多余动作。寻常妇人藏私密物件，多在梳妆盒、枕头下、衣柜暗格三处。杨霜凌径直走到梳妆台前，台上摆满了钗环首饰、胭脂水粉，琳琅满目。他指尖划过一个个锦盒，最后停在最下层一个紫檀木梳妆盒上。
梳妆盒上着锁，铜锁精巧。杨霜凌指尖捏住锁扣，微微用力，内力暗吐，只听“咔”的一声轻响，铜锁应声而开，连痕迹都不留。他掀开盒盖，上层是些金簪玉镯，并无异样。他指尖在盒底一摸，触感中空，果然有暗格。
暗格机关藏在侧面，按下去便弹开一层底板。里面没有金银，只整整齐齐叠着一沓信封，信封上都没写名字，只封了火漆。杨霜凌随手抽出一封，展开细看。
字迹娟秀，是女子手笔，满纸都是缠绵情话，什么“日夜思君”“盼君早来”，落款处只画了一朵海棠花。再抽一封，却是男子字迹，笔锋遒劲，语气狎昵，说着“待事了便带你远走高飞”“吴举通那老东西活不了多久”。
杨霜凌翻了数封，男子的信里虽未署名，却在其中一封里提了一句“帮中事务繁杂，东部分舵诸事缠身，迟些再去看你”，又有“三拳难断相思”之语。
一梦三拳，欧三卷。
杨霜凌眸色微沉。
丐帮九袋长老，“一梦三拳”欧三卷，因拳法高超又称“欧三拳”，执掌东部数省分舵，在丐帮中权势极重。他与吴举通是结拜兄弟，这事江湖上不少人知道，可没人想到，这位九袋长老竟和结拜兄弟的妻子暗通款曲。
这么看来，吴举通的死，恐怕不止是御手洗家的手笔，背后还有丐帮的人掺和。王絮与欧三卷有私情，欧三卷觊觎海州商会的利益，二人联手害死吴举通，再借御手洗家的手掩人耳目，倒也说得通。
只是白梅霜下药之事，是御手洗家所为，还是欧三卷做的？昨夜后厨的小泽纯田自尽，看似把罪责揽得干净，实则更像弃子。御手洗家有动机，欧三卷也有动机。
杨霜凌把信按原样叠好，放回暗格，重新锁好铜锁，不留半点痕迹。他翻窗而出，刚落到院墙上，便看见偏厅方向，王絮已经结束了和操真隼也的谈话，正匆匆往后院走。
他身形一矮，借着院墙阴影悄然后退，几个起落便出了吴府，回到前门宾客之中。
“杨捕头。”操真隼也很快寻了过来，低声道，“拖住了约莫一炷香工夫。她好像急着回内院，吾不好多拦。怎么样，有发现？”
“有。”杨霜凌言简意赅，“盯紧她，看她下午去哪。”
“好。”操真隼也应声。
杨霜凌问道：“丐帮欧三卷这些日子和商会来往接触密切吗？”
“来往甚密。”操真隼也又忍不住问，“和欧三卷有关？”他在海州多年，对丐帮东部的势力也有所耳闻。
杨霜凌微微颔首，没有多说。
二人不再停留，各自散开。操真隼也去商会安排人手，暗中盯着吴府动静；杨霜凌则回了望海楼，取了马匹与随身物件，只等王絮动身。
未时刚过，吴府侧门驶出一辆青布马车，车帘掩得严实，只露出丫鬟一角衣裳。马车走得不快，径直往城东而去。杨霜凌牵着马，远远缀在后面，气息收敛，不紧不慢地跟着。
马车一路向东，出了城，渐渐往偏僻处去。道路两旁从商铺变成民居，再往前便是荒郊野地，杂草丛生，远处是连片的芦苇荡，挨着海边。走了约莫半个时辰，马车在一片矮坡后停下，坡后藏着几间茅草屋，看着像是废弃的农舍。
丫鬟先下车，四处张望了一圈，见四下无人，才掀开车帘。王絮换了身寻常的布裙，头上包着青布帕子，鬼鬼祟祟地四下看了看，便快步走进了中间那间茅草屋。丫鬟则守在门外，抱着胳膊，时不时往路上张望。
杨霜凌翻身下马，将马拴在远处树林里，身形展开，贴着地面疾掠，几个起落便到了茅草屋后。他足尖在墙面上一点，身形轻飘飘落在后窗窗檐之下，屏住呼吸，贴耳细听。
屋内先是一阵窸窸窣窣的衣裳摩擦声，跟着便是男子低笑的声音，年轻得很，不像是欧三卷的年纪。
“我的小心肝，你可算来了。吴举通那老东西一死，往后咱们就不用偷偷摸摸了。”男子语气轻佻，带着几分痞气，“等过些日子，风声过了，我想办法把你接出去，咱们找个没人认识的地方，双宿双飞。”
王絮的声音带着娇嗔：“就你嘴甜。可你哥那边怎么说？欧长老那边又怎么说？海州商会这块肥肉，他们肯放手？”
“放心，我哥那边有我去说。欧长老自有他的打算，咱们拿我们的好处便是。”男子笑道，“吴举通一死，商会群龙无首，到时候欧长老出面扶持个傀儡，还不是咱们说了算？”
杨霜凌眉梢微挑。
不是欧三卷。听这称呼，男子是“他哥”的弟弟，还称欧三卷为“欧长老”，看来是丐帮中人，且辈分不低。令狐饱嗝是丐帮帮主，亲弟弟令狐饥饿，绰号“小铁碗”，是六袋长老，年纪轻，行事跳脱，传闻极好女色。
想来便是他了。
屋内二人调笑几句，声音渐渐暧昧起来，跟着便是床板吱呀晃动的声响，夹杂着男女喘息之声，不堪入耳。杨霜凌面无表情，指尖微微收紧，眼底掠过一丝冷意。
王絮先与欧三卷有染，又勾搭上令狐饥饿，叔侄二人都和她牵扯不清，这关系倒是乱得很。
就在这时，门外突然传来丫鬟一声凄厉的惨叫！
“啊——！”
叫声戛然而止，像是被人掐断了喉咙。
屋内动静骤然一停。令狐饥饿低喝一声“不好”，随即响起穿衣的簌簌声。王絮也慌了，声音发颤：“怎么回事？外面、外面是谁？”
“别出声！”令狐饥饿沉声喝道。
话音未落，“砰”的一声巨响，茅草屋的木门被人一脚踹开！劲风卷着草屑灌进屋，一个魁梧的黑影堵在门口，手中握着一柄长柄薙刀，刀刃在日光下泛着冷光。
“什么人？！”令狐饥饿挡在王絮身前，沉声喝问。
门口的人哈哈大笑，声如洪钟，带着扶桑口音：“狐狗男女，躲在这里快活，倒是会找地方！”
杨霜凌在窗檐下微微侧身，借着窗缝往里看。来人身材高大壮硕，满脸横肉，一身黑衣，薙刀横在身前，正是御手洗家五大家臣之首——“裂风薙刀”滨边牙。
滨边牙怎么会找到这里？是巧合，还是特意冲着令狐饥饿来的？
杨霜凌没有动。他倒要看看，这场戏到底唱的是哪一出。
屋内，令狐饥饿见是扶桑浪人，心头一沉，却也不惧。他左手一翻，从腰间摸出一只黝黑的铁碗，碗口不大，却沉甸甸的，正是他的成名兵器“银铁碗”。
“扶桑倭人，也敢管你爷爷的闲事！”令狐饥饿冷笑一声，护着王絮往后退了半步，“说，谁派你来的？”
“要你命的人！”滨边牙懒得废话，薙刀一横，大步踏进屋中，刀刃带着呼啸风声，当头便劈了下来！薙刀长柄重刃，劈砍之势极猛，一刀下去，连空气都像是被撕裂，带着凌厉的破风之声。
令狐饥饿不敢硬接，拉着王絮往旁侧一滚，堪堪避开刀锋。“咔嚓”一声，薙刀劈在木桌之上，厚实的木桌应声裂成两半，木屑四溅。
“躲得倒是快。”滨边牙狞笑一声，手腕一转，薙刀横扫而出，刀光带着半圆的弧光，直扫二人腰腹。茅草屋本就狭窄，薙刀长柄施展不开，可滨边牙显然对兵器掌控极精，虽在屋内，刀势却丝毫不显滞涩，反倒借着墙壁反弹，愈发刁钻。
令狐饥饿将王絮往身后一推，沉声道：“躲好！”随即纵身跃起，铁碗在身前一挡。
“铛——”
刀刃劈在铁碗之上，发出刺耳的金铁交鸣之声。令狐饥饿只觉手臂发麻，一股巨力顺着铁碗传来，逼得他在空中向后翻了个跟头，落地时踉跄了两步。他心中暗惊，这滨边牙果然名不虚传，一身蛮力骇人，薙刀招式更是大开大合，刚猛至极。
“有点意思。”滨边牙见他接下一刀，眼中凶光更盛，薙刀舞得虎虎生风，一招快过一招。劈、扫、撩、斩，每一招都带着千钧之力，茅草屋内梁柱、土墙被刀锋扫过，纷纷裂开豁口，尘土簌簌落下。
令狐饥饿不敢怠慢，铁碗翻飞，或挡或砸，借着小巧的身形在刀光中穿梭。他的“铁碗功”走的是刚柔并济的路子，铁碗既能硬挡兵刃，又能当暗器脱手伤人，指尖扣住碗沿，时不时便甩出一记，直取滨边牙要害。