引　子

二十多年前，当笔者还是西安某高校计算机系学生时，有幸聆听某历史系学生颇为自豪的历史启蒙：中国的汉帝国打败了匈奴，匈奴人一路西逃到了欧洲，灭掉了罗马帝国。他的言下之意当然是，罗马帝国固然伟大，但中华帝国比罗马帝国厉害多啦！那时笔者对历史还没有多大兴趣，既然专业人士这么说，也就姑且相信之，跟别人聊天时偶尔也会拿出这段“历史事实”来自豪一下。

毕业工作之后，有时间看一些历史闲书，才发现这类“历史事实”似乎很有问题。匈奴人固然震撼欧洲，但早在匈奴人进入欧洲之前，统治中国的华夏正统王朝早已屡遭匈奴人蹂躏。相比之下，罗马帝国对匈奴人的抵抗明显更成功，其帝国核心区域从未被匈奴人占据，更无帝王或显贵遭匈奴人俘虏。而且，欧洲匈奴人最后在罗马帝国的军事外交打击之下基本被灭族。

后来笔者终于开始学习古典文献和古代史，由于专业关系，更深入地研究了晚期罗马帝国的这段历史，并阅读了大量原始古典史料，结果发现了两个非常令人震惊的历史事实：

其一，游牧民族在欧洲的活动模式显著有别于亚洲。以欧洲匈奴人为例，即便在匈奴人武力煊赫、一统欧洲草原的全盛时期，他们也从未想过南下占领肥沃富庶的农耕文明区建立征服王朝。实际上，欧洲匈奴人从未对罗马帝国的存在构成过实质性威胁，之前和之后的其他强大游牧民族亦复如此，这些欧洲游牧民族的最后宿命无一例外都是被欧洲农耕地区民族击败并降伏。历史上那些击败游牧入侵者的欧洲国家或欧洲族群，论人力物力皆远不及古代中国的零头。因此个中原因，很值得我们深思。

其二，欧洲的“匈奴人”跟中国历史上的匈奴人完全是两个民族，两者之间根本没有直接关系。在欧美语境中，“欧洲匈奴人”（Huns）与“中国匈奴人”（Xiongnu）是两个词，亦是两个民族。两者在时间、空间、活动范围、文化与文明程度等诸多方面都有重大区别。至于两者是否有间接传承关系，则历来众说纷纭。到了20世纪后半期，国际权威史学界已基本上否定了两者间的关系。

上述现象值得我们深思。不仅是“欧洲匈奴人”和“中国匈奴人”的关系，那种“中国>匈奴>罗马”式的幼稚思维，在今天的中国依旧是多数人的常识，有着广泛的市场。这种深层的民族主义文化心理因素，或曰集体无意识，绝非中国独有。仅仅在对待“欧洲匈奴人”（从现在起称其为匈人，以便与国际接轨，也便于与匈奴人区别）问题上，这种坚持匈奴人和匈人的传承性，以宣扬祖先征服伟业并唤起民族自豪感的行为，在很多民族，特别是亚洲民族中非常普遍。

固然由于社会科学在揭示因果律方面的局限性，近现代以来，基于自卑和挫败感的民族主义集体无意识是如何积淀形成，又是如何催生出这类错误或扭曲的历史知识，这类知识又如何浇灌滋养了这种集体无意识，并进而在政治、文学、艺术、传媒与教育等诸多领域发挥着持久影响，笔者无法回答。或许以后资料齐备之后，会有进一步的研究，但目前这尚是不可能完成的任务。

作为一名历史学者，笔者目前能做的是迈出第一步，先是把匈人的真实历史面貌尽可能客观公正地呈现给读者，用确凿的历史事实厘清国人对这个民族的种种想象、误解和谬见。这可以说是最容易的工作，也是本书的宗旨。对历史学者而言，揭示历史真相，哪怕是不受欢迎的历史真相，乃是最基本的义务。本书就算是笔者的尽义务之举吧。

 

2013年秋