两个多月之后，进入威海的走私鸦片开始冲击市场，此事震动了巡捕房。巡捕房立即派出巡捕和视查沿街查访，可是忙活了半个月却丝毫没有头绪。
唐继业高兴地在家里数着钱，盈盈来报：夏允礼来了。唐继业手忙脚乱地把钱藏好了，夏允礼走了进来，唐继业赶紧躺到了炕上，浑身又不停地颤抖了起来。
夏允礼坐在炕帮上，抽出了旱烟袋，吧嗒吧嗒抽了几口，犹犹豫豫地说道：“大哥，最近街上风声挺紧的，到处都在查私贩鸦片的，咱们店已经查了好几回了。不知大哥知道不知道这件事情？”
唐继业“啊、啊、啊……”了一通，夏允礼听不清楚，便自说自话“大哥，咱是一家人，我也不给你藏着掖着了，咱店里的伙计告诉我了，你和麻子脸一起去贩过鸦片。大哥，合德商行小本买卖，虽说不像以前那么红火了，可是养活几个人总还可以。我担心你贩鸦片连累大家都丢了饭碗。”
夏允礼把烟袋在脚底板上敲了敲，收起了烟袋，“大哥，忠言逆耳。话不好听，可都是为你好。你要真为自己好，就早点收手吧。”
夏允礼从怀里掏出了一包药放到了炕上，“大哥，这是林大夫开的药，治中风挺好的。”
夏允礼驼着背，一颤一颤地走了。
唐继业爬了起来，抓起药狠狠地摔到了地上。
自从在威海卫租界范家埠发现金子后，英国人便盯上了这个地方，几番操作之后，开起了金矿。一开始还算顺利，后来，不知为何接连发生塌方事故，导致投资开矿的英国老板亏损连连，最后只好关了金矿。据传闻，这一切或多或少和抗英会有关。于是，英国人又开始大肆搜捕崔先生。崔先生在威海无法立足了，被逼去了外地。至于去了哪里，谁也不知道了。
巡捕一直怀疑是合德商行在走私鸦片，可是连续几次进去搜查，都没有找到任何证据。巡捕不死心，便派了几名视查盯着合德商行。夏允礼没法经营了，再次来到唐家大院找到唐继业，碰巧遇见了麻点脸拿着个包袱往外走。夏允礼挡住了麻点脸，要看看包袱里面装的是什么，麻点脸不给，两人争执了起来。你争我夺之间，包袱掉到了地上，露出了里面的鸦片膏。
夏允礼生气地对唐继业说道：“大哥，这种事情不能再干了。今天巡捕房又增派人手盯着咱的商行，他们早晚会找到你这儿。唐球儿那么小，没了妈，跑了爹，你要再出事情，唐球儿怎么办？”
唐继业面无表情地说道：“你弄错了，大兄弟想卖鸦片给我，我没要。”
夏允礼痛心地说：“大哥，这都什么时候了你还在骗我。”
唐继业面不改色，淡淡地说道：“我这个地方就这么大，你说鸦片是我卖的，你看我哪里有鸦片？”
“大哥，你骗别人还能骗得了我吗？”夏允礼推开了一个柜子，掀开了地上的木板，露出了下面的地窖，“大哥，这个地窖你藏了多少鸦片我不知道，可是这里面一定有你进的货。”
“你进去看，要是有我都给你。”唐继业嘴角抖动了一下，眼眉不自觉地扭曲着。
“大哥，你怎么这么固执呢？看就看。”夏允礼顺着梯子摸黑走了下去。
一会儿功夫，夏允礼拿着鸦片膏到了楼梯口，头伸到外面，对着唐继业说道：“大哥，我真没想到你竟然进了那么多的货。鸦片坏人害己，不能再干了。你再这样我就去告官了……”
夏允礼话还没说完，麻点脸从后面举起了一块石头砸在了夏允礼的头上。夏允礼哼都没哼就从梯子上跌倒了地窖子里。
麻点脸拿着铁锨进了地窖子里，撬开铺在地面的石头，在下面挖了个坑，把夏允礼埋到了泥土里。
唐万财用了四个多月的时间，费尽千辛万苦，总算基本摸清楚了昆嵛山降龙木的分布，然后拿着画好的示意图到旅顺送给了酒井。酒井对唐万财很是满意，连着几天陪着唐万财出入歌舞场所，让唐万财流连忘返。唐万财觉得，跟着酒井干，真是跟对了人。
经过了半个多月的精心准备，酒井带着他的二十多个日本人属下和在旅顺招募的上百名熟练的伐木工人，分乘两艘大船到了宁海州。酒井带着伐木工人和他的部分属下悄悄登陆，进入了昆嵛山；另一部分人将驾驶着船一路往东，绕过成山头进入了南海，等在母猪河的入海口处，以便接应酒井。
此时的昆嵛山草木葱茏，群山碧透。在遮天蔽日的翠绿的掩盖下，酒井指挥工人疯狂盗伐降龙木。
曲文魁同赵锦之签订了一个大合同，为了按时履约，曲文魁亲自到昆嵛山组织药材。在收购药材的过程中，曲文魁无意间听到采药人谈到最近山上不断有人砍伐降龙木的事情。曲文魁觉得此事有些蹊跷，便向大山子打听。大山子说：他知道这个事情。当时也觉得有些不正常，便上山找到了伐木人。伐木人说是朝廷派来的，降龙木是皇上指定要的贡品。他们还拿出了朝廷公文，所以也就不再有疑。
曲文魁想了想，觉得不对：朝廷公文历来是给州府衙门的，哪有给做工的平头百姓的？便又问：你有没有仔细问问，砍树的都是什么人？
大山子说：“我没也想那么多。不过，砍树的人多操外地口音，个别的也有咱本地口音的。倒是他们伐树都很熟练。”
曲文魁听了，脸色凝重了起来，说道：“朝廷让州府衙门上贡树木，州府衙门组织当地人去砍树就是了，怎会到外地找人干活？如果因此延误了工期，不是几句话解释一下就能过关的，弄不好会掉了脑袋。所以，这个事情一定不简单。”
大山子急了，自责地说道：“都怪我，脑子太简单了。少东家，你看现在怎么办？”
曲文魁思索了一下，说：“山子哥，我猜测这些人可能是旅顺过来的，他们如果回去必然走海路。如果堵住他们出昆嵛山的道路，他们就运不走砍伐的树木了。现在通知官府已经来不及了。山子哥，你赶快派人到望山村通知唐青山大叔他们，请求青山大叔帮忙封锁住出麻姑山的道路。然后再动员咱们周围的百姓，堵住昆嵛山出文登的几个出口。”
“少东家，我这就去安排。”大山子跑着出去了。
唐继业贩卖鸦片尝到了甜头，处理完手头的货以后，又和麻点脸外出进货了。麻点脸赶着马车，唐继业坐着马车，两人在外奔波了将近两个月，又收购了半车鸦片，然后把这些货藏在药材里，赶着车往回走。
连续几天大雨之后，道路泥泞不堪，路不好走，可是丝毫没有影响唐继业的心情。一路之上，唐继业不断地在心里盘算着能赚多少利润，想的次数多了，眼前产生了幻觉，仿佛看见鸦片已经变成了一堆一堆的银子，唐继业美得笑出了声。麻点脸问：“老爷，您发了财最想干什么？”
“什么叫老爷我发了财最想干什么？”唐继业不乐意了，“老爷我本来就是有钱人。”
麻点脸打了一下自己的脸，“老爷，你看我笨嘴拙舌的，您老一直是有钱人，过去是，现在是，以后还是。我这会儿的意思是想说，您老把这笔钱挣到手以后想怎么花？”
唐继业回道：“要说钱真是好东西。有了钱要什么有什么，哪怕买仇家的命都可以办到。等我这笔钱到手了，我就拿他买曲文魁的命。”
“老爷，肥水不流外人田。您要真拿钱买曲文魁的命，你把钱给我，我保证把他的头交给你。”
“老爷我果然没看错你……”
两人有一搭没一搭地说着，不知不觉到了凤凰山。此时，天上乌云密布，大风刮过，云层越积越厚。大风刮过山林，树木发出了呼啦啦的响声。唐继业看了看天色，催促道：“快点走吧，天要下雨了。”
麻点脸喊了声“好嘞”，便扬起鞭子，高喊着“加！加！加……”，马快步跑了起来。
连续几天的大雨，严重阻滞了酒井的伐树进程。酒井红了眼，让手下人每天拿着鞭子、棍子寸步不离地看着伐木工人伐树，可是进展仍然不理想。
此前，为了尽量把事情做得掩蔽，酒井不敢让工人用斧头砍，只能用锯子去锯。可是降龙木质地坚硬，锯起来极为吃力，常常锯到一半锯子便不能用了。酒井无奈，只好冒险命工人用斧头砍树。这一来，惊动了昆嵛山百姓，不少人过来打探。
树木砍下了，可是往山下集中又是一个大问题。昆嵛山怪石嶙峋，从山上往下走尚且不易，更何况要抬着沉重的降龙木树。再加上下了几场大雨，工期一误再误，酒井急红了眼，亲自到砍伐现场监工。
工人冒雨砍树，一个人发起了高烧，行动有些迟缓。监工的日本人死命地抽打他，旁边的一个工人愤怒了，冲过去就要同日本监工拼命，酒井走了过来，抬起脚，把这个工人踹到了山崖下。众人涌到了悬崖边，眼看着自己的伙伴翻滚了几下便不动了。工人们愤怒地朝着酒井围了过来。唐万财挥着棍子喊道：“快去干活，再怠工就和他一个下场！”
工人围了过来，唐万财步步后退，恐惧地说道：“你们，你们想干什么？”
酒井一把抓住了唐万财的衣领，说道：“万财君，对付刁民只有一种办法，就是血，只有血才能教会他们怎样做人。”酒井顺手一推，把唐万财推到了伐木工那里，唐万财吓得哆哆嗦嗦，恐惧地对工人说：“死人的事情和我无关。”
工人们把唐万财推到了一边，继续向酒井身边靠去。酒井手一挥，几个日本人如狼似虎一般扑了上去。一会儿功夫，工人们都倒在了地上，酒井狞笑着问：“还有没有想闹事的？没有了，就快点干。否则，这里就是你们的坟墓。”