《采茶舞曲》的旋律轻快活泼，似乎这项活动是充满艺术气息的，是富有浪漫主义色彩的。然并非如此，小时候我极其讨厌摘茶叶，因为又热又闷。可是爸爸妈妈摘茶去，总要我们跟着，表面是为了单独留孩子在家里不甚安全，其实是雇佣童工，想多一个帮手。
这不，大人戴着草帽，肩上搭根毛巾，每人背一个大丘笼出发了。丘笼形状像个大肚花瓶，竹编的，两边有绳子可以捆扎在腰间，解放出双手来采茶。小孩子也会拎个篮子或布袋跟在大人身后。
茶叶长在山上，要走很远的路才到。远远望去，茶树整齐地排列着，翠生生、油亮亮一片，一垄一垄的，纹理分明，宛若绿波。男人们已经赶在采茶期之前清理干净了茶山，拔了杂草，修剪了茶树，清理了茶垄。
茶叶虽然是以明前茶（清明节之前的茶）为最佳，但那时候我们采茶已经快接近公历五月。山上气温低，清明前后茶叶的芽小得都看不见，摘一天也不见得有一斤，再者那个年代也没那么多喝茶爱好者肯高价购买这种茶叶，自己吃又嫌太奢侈，所以一般都要多养十天半个月，到四月底天气渐热，才刚刚兴起采茶热潮。
村里老老少少几乎都到茶山来了，这边山头有人哗笑，那边山头就有人搭腔。山顶的人喊一声，山腰的人应一声，整个山村呈现着不同往日的喧闹与活跃。
大人们说笑归说笑，手可没闲着，一手揪一把嫩芽，左右开弓，如小鸡啄米，又似雨点落下。很快，丘笼里装满了绿油油的嫩芽，倒进事先准备好的大蛇皮袋，再继续采摘。小孩子们拎个篮子才采了薄薄一层，手指间已经留下黑黑的茶叶渍。
有时候我们也能在附近找到玩伴，就忘记了原本的任务，将小篮子丢在一边，相偕去采野花，捉蚱蜢，拗小笋。五月出头，山上的果果红也成熟了不少，可能是因为土地肥沃，茶树中间的果果红长势特别喜人，不但果子大，而且颗粒饱满，虫子也很少啮咬，我们常常能找到不少这样的“巨无霸”果子饱餐一顿。
可是五月时节，天气热起来了，蛇虫也开始出洞了。茶山上经常出没的是乌鞘蛇，通体乌黑，体型修长，无毒。它也常常任性，故意从茶树上经过，让我们瞧见它慢悠悠滑过去，即使我们知道它没毒，也保准吓得哇哇大叫，引来爸爸拿起木棒驱赶。
采茶间歇，爸爸会拿出饼来分给我们，我们一起坐在树荫下，边吃边享受山风的凉快。那时候最香的是一种芝麻饼，又香又脆，甜甜的，满是芝麻。我吃的时候可小心了，连一粒芝麻都不肯掉下。
爸爸妈妈为了充分激发“童工”的工作热情，决定给予奖励：一篮子茶叶一毛钱。钱可真是老少都爱，于是我像打了鸡血一样地奋战在茶树边上，手指都扯红了也不停下，汗水流了满头也不觉得热了，只有满脑子挣钱的想法。
然而这波鸡血持续的时间并不长，摘了一会儿，我又开始懈怠，有时候还故意将篮子里的茶叶捞得松一点，看起来满满的，好在父母面前瞒天过海。然而父母目光如炬，一眼就看穿了我的把戏，将篮子里的嫩芽压了压，让我回去继续摘。我暗想：这一毛钱也是没那么容易赚的。
摘了茶叶回到家，爸爸妈妈还没结束他们的忙碌。灶头生了火，他们要开始制茶，妈妈负责将绿芽放在锅里炒，一手拿一双筷子，一边就徒手翻炒，似乎不怕烫似的。等嫩芽变成深绿，蔫不拉几的，就装在簸箕里。爸爸这厢已经准备好了一张长凳子，靠墙放着，簸箕顶着墙放置在凳上。爸爸用粗糙的大手不断揉搓烫手的茶叶，渐渐的，绿色的浆汁渗出来，染绿了簸箕，也染绿了爸爸黝黑的双手。爸爸机械单调的揉搓还在继续，直至浆汁渐少。
爸爸的揉搓接近尾声，妈妈拿来一个茶囱，是个竹编的器皿，圆形的，中间拱起，远看像个大草帽。揉搓好的茶叶已经变成了细条，变成了弯钩，被妈妈均匀地晾在茶囱里。茶叶不能直接放在太阳底下晒，得晾在阴凉处。
大概晾上一两天光景，茶叶上的水分基本就干了。这时候的茶叶已经散发出香味来，但还不能泡来饮用，还需要再次炒制。
这回是爸爸出马，估计他的大手粗糙，更加耐热吧！只见爸爸的大手在锅里不断地翻炒着茶叶，一边炒一边按压揉搓，渐渐地将茶叶揉搓出螺旋的造型来。
小火大锅，茶叶翻腾，渐渐浓香弥漫。茶叶炒制好了，颜色已经绿得发黑。妈妈拿来畚斗，将茶叶进行筛选，分成三六九等。簸箕抖动，最先掉下来的估计就是老叶子，不成造型的，是残次品。其次掉下来的颗粒饱满的都是精品，是要储存起来款待客人用的。最后剩下的是最次的，茶沫子，一般直接泡茶或者煮顿茶叶蛋打个牙祭。虽然是不起眼的茶沫子，但也是香得很，泡好水发绿，满屋子飘香，煮茶叶蛋更是让人爱不释口。
一般大小得宜的精品茶叶叫“烩青”，大一点的就叫“簸片”，我想是因为叶片太大，太老，做不出造型，被簸箕颠出来的缘故吧！总之，自制的茶叶工序虽然复杂，但味道绝佳，似乎流下的汗，消耗的力都化作了茶叶的精华，使得其味愈加香浓醇厚。
后来村里也有了制茶厂，乡亲们自己做茶叶就少了，手艺难免也生疏了，茶叶的味道似乎也没那么浓郁清香了。而我们也常常怀念被当作“童工”的日子，暗暗慨叹自己白白错过了赚钱的好时机。