一、早年挫折

春秋战国以至秦朝，许多扬名立万的名将都有着显赫的身世，比如战国年间的白起、王翦等人，秦末农民战争里的项羽，都出身贵族。但韩信是个例外。根据《史记》的记载，韩信生于淮阴，年轻时没有谋生之道，日子过得穷困潦倒，只能到处混饭吃，因此时常遭受他人的白眼。

公元前209年，项梁起兵于吴中，韩信投奔他，在军中做了一个小兵。定陶一战，项梁战死，韩信便去项羽军中做了侍卫。这段时间，韩信近距离观察了项羽排兵布阵，了解了他的作战风格与用兵特点。韩信曾经多次向项羽提出用兵的建议，都没有被采纳。于是，怀才不遇的韩信离开了项羽。

刘邦入蜀之后，韩信投奔了刘邦，却依然不受重视。刘邦手下的萧何深知韩信的才能，劝说刘邦重用韩信。公元前206年，刘邦拜韩信为大将军。刘邦给了韩信实现梦想的舞台，而韩信也没有让刘邦失望。