第8课　你的另一半

我曾经考虑过把本课当作第1课，因为选择一位正确的伴侣（或者错误的伴侣）肯定会自始至终影响你作为创业者的一切。在Tiger 21的聚会中，每位成员都需要在年终总结中分享他们学到的十大经验教训。在这些分享中，你会常常见到“你需要和一个正确的人结婚”“如果我的另一半是其他类型的人，所有的一切都不会发生”。有一位离职后借贷创业并获得成功的成员回忆道：“幸好我和一个愿意承担风险的女人结婚了。我知道很多人不愿让丈夫或妻子冒着风险朝前走。”

琳达（Linda）和马吉德·亚伯拉罕（Magid Abraham）就是一对配合默契的伴侣，他们是1985年通过工作认识的。琳达是宝洁公司的市场分析师，而马吉德在麻省理工学院获得博士学位后，加入了一家咨询公司工作，恰好参与了宝洁公司的一个项目。就像琳达说的：“我们的关系中充满了无趣的数据。”1

1992年，他俩结婚了。三年后，他们创立了第一家公司Paragren——一家提供客户关系管理系统的公司。两年后，他们卖了这家公司，继续创立了第二家公司ComScore，并获得了回报。

这段充满爱的事业伙伴关系从一开始就运作良好。“我俩非常互补，”琳达说，“他在战略上很在行，而我非常擅长商业化。”并且两人都熟知客户需求，所以非常自信能做些什么，不能做些什么。

这种合作关系一直持续了20多年。在ComScore一起并肩战斗了14年后，他们目前正在研发Upskill——一个服务于类似谷歌眼镜那种可穿戴设备的软件平台。“每一次他都是我的最佳搭档。”琳达说。

“我们有一个非常自然的节奏，”琳达在谈到他们分配工作和家庭责任时说，“一直都很顺利。许多女性都会面临两难选择：是专注于孩子，还是继续追求事业呢？我很幸运，能够同时做到这两件事。”

有些人不明白。琳达说：“当我在鸡尾酒会上说起自己的故事的时候，人们会感到吃惊。”但对这对创业者来说并不难。“两个人在一起不是把事情变得更难，而是让一切变得更容易。没有他，这一切我无法独自完成，我们的兴趣总是百分之百一致。”琳达说，“我不相信所谓的工作生活平衡。对我来说，这一切都是生活。”

亚伯拉罕夫妇的例子很特别。不是所有人都能在同一个人身上同时获得浪漫关系和专业伙伴关系，我认识的大多数创业者的另一半都属于愿意扮演配角的人。

罗伯特·奥林杰（Robert Oringer）的妻子马拉（Marla）鼓励他辞去在IBM的工作去创业。他们当时已经订了婚，马拉刚拿到商学学位，正准备在零售业找工作。马拉十几岁的时候就开始和罗伯特约会了。“我从没想过自己会嫁给一个在公司工作的人，我只知道家族企业。”马拉解释道，她的父亲在蒙特利尔拥有一家成功的服装公司。2她问罗伯特：“你不想辞职去做点别的事情吗？”她很清楚，自从罗伯特把在沃顿商学院的专业从会计转到企业管理之后，他就一直幻想着创业。罗伯特说，他计划在IBM待上5年再说。“好吧，不过你已经快待满5年了，”马拉说，“你不觉得这就够了吗？”罗伯特想了一会儿，然后说：“是的，我认为你是对的。”3

罗伯特尝试在纽约和蒙特利尔寻找生意机会。在马拉父亲的介绍和帮助下，就在婚礼三周前，他在蒙特利尔找到一个机会。婚礼前几天，他们用收到的结婚礼金和马拉父亲提供的7万美元借款买下了一家公司。“我们结婚了，但是没有度蜜月，只是在蒙特利尔的一家旅馆里住了几晚。周末罗伯特就飞赴温哥华出了差。我没觉得有什么，因为我知道我们在自食其力，这是生活必经的一个阶段。”马拉当时只有22岁，嫁给了一个没有任何经验的初次创业者。罗伯特清楚地记得，他当时会在半夜醒来，想到自己正在苦苦挣扎的公司和一大笔贷款，“吓得要死”。

马拉并不知道这一切，但罗伯特和她分享了他的发展计划。与此同时，马拉很快为他们找到了一套公寓，并找了一份时尚买家的工作，她对此很满意。“我追求自己的事业，用我的收入支撑着两人的生活。”她解释道。她想要孩子，但她愿意等几年，给丈夫一点时间去发展事业。“我们过着简朴的生活，”她说，“我没有抱怨。我们的谈话总是关于生活的下一步。我认为我的角色是以所有可能的方式和形式支持我们俩走上正轨。”

最重要的是，马拉认为自己是“合伙人”。八年后，这种合作关系变得更加牢固，也变得更加复杂。那时，罗伯特作为一名创业者已经尝到了一些成功的甜头，他把自己的公司和另一家公司合并了，合并后的公司还有另外两名合伙人。

在做了多年的时尚买家之后，马拉的叔叔意外去世了，她接管了父亲公司的一个部门，她的叔叔曾是该部门的总裁。她回忆道：“我现在是卖家，但零售商们喜欢我，因为他们知道我也曾经是他们中的一员。”她在第一次怀孕的时候，还在为公司工作，直到怀孕八个月。在大儿子科里出生后，她只休了几个月产假；而当小儿子贾斯汀出生后，她只休了几周产假，就继续工作了。

当贾斯汀九个月大、科里三岁时，两个男孩在三周里分别被诊断出患有糖尿病。马拉不得不每天晚上给孩子们做血糖测试，然后白天继续工作，而且一周还需要出差一两天。“情况不太好。”她承认，“我知道我必须要做些改变，所以我在公司的会议室里告诉我爸爸和我所在部门的每个人，我需要一个月的时间休整，然后再回来。”但她再也没回来。“在家里待了几天后，我很难过，一是因为我没有在工作，二是我发现了一个现实问题，那就是管理两个患糖尿病的孩子是一项七天24小时的工作，而且我需要去安慰罗伯特，好让他做该做的事。我们的生活发生了变化。”早在孩子们被诊断出患有糖尿病之前，罗伯特的创业公司就一直对糖尿病产品有所涉及，现在他的目标更明确了，用他的话说就是“开发产品来改善我的孩子们的生活”。

当罗伯特集中精力开发产品时，马拉就在托儿所、幼儿园、学前班、小学教室的外面等着，每半个小时就检查一次孩子的血糖水平。当夫妻二人可以负担聘请住家保姆时，她对保姆们进行培训和监督。“这变成了我每周7天的工作，我就像在经营一家小型公司。”她回忆道，“罗伯特和我继续讨论和糖尿病产品有关的一切，所以我们是真正的合作伙伴。”

马拉对年轻夫妻的忠告是：当夫妻中有一位在创业时，“必须有一个人扮演支持角色，好帮助创业者集中精力发展事业。在我们职业生涯的初期，我在蒙特利尔有稳定工作，我从不拖后腿，我是他的支持者”。事实证明，马拉这个“合伙人”做得非常好：大儿子科里目前在纽约的高盛工作，小儿子贾斯汀在南加利福尼亚州大学追求他的商业音乐梦想。当孩子们都独立自主后，马拉与罗伯特的合作进入了一个新的阶段。“我一直是他的投资伙伴，”她解释道，“现在我和他一起，以合伙人的身份出现在那些从事糖尿病产品的创业者面前，与其他潜在的投资者见面。以前我一直是他的支持者，现在是他帮我找到了新的激情。”

罗伯特帮助马拉把一个糖尿病治疗项目推广到全球。2015年秋，她加入了Beyond Type 1项目的领导委员会，这是一个以加利福尼亚州为基地的新的非营利项目，旨在帮助世界各地的糖尿病患者。“我们的目标是引导有关糖尿病的舆论，让人们意识到糖尿病患者每天需要面对的困难。”马拉解释道，她也在帮助这个项目实现商业化。2015年9月，马拉开始担任纪录片《人类的踪迹》（The Human Trail）的公共关系和社交媒体顾问，这是一部跟踪某家研发治疗糖尿病药物的公司的纪录片。

在谈完了奥林杰夫妇的故事后，让我们来看另一对比他们早一个世代的创业者夫妇——里克·根托（Rick Gornto，第7课）和他的妻子珍妮丝（Janice），他们已经结婚45年了。他们相遇的那一年，里克25岁，为了休养因为跳伞运动而受伤的脖子，他从就读的法学院休学了一段时间。在康复过程中，里克遇到了一个虔诚的基督徒并且决定要和他一样。里克成了教堂的常客，之后导师把侄女介绍给了里克。里克说：“25岁的时候，我遇到了两个J——耶稣（Jesus）和珍妮丝，这真让人难以置信。”4

“我们一切从零开始，”里克回忆道，“我的意思是，我们真的什么都没有。”但里克有自信，珍妮丝信任他，这就足够了。“我那时很天真，也很信任里克。”珍妮丝笑着回忆说。当年，20多岁的她刚从大学毕业，马上就结婚了，并且很快就成为一个母亲。“刚开始的时候并不是太顺利。”她承认。5里克一开始很难在一份工作上做长久，最后他加入了休斯敦郊区的一家保险公司。当时珍妮丝怀上了他们的第二个孩子，全家都搬到了那里。“这有点疯狂，”珍妮丝承认，里克当时甚至没有固定收入，“他靠佣金维持收入。”

但里克很快就证明他是个天生的推销员，他的佣金收入与日俱增，由此也带来了对自己商业才能的自信。“里克是一个积极进取和自我激励的人。”这一点非常触动珍妮丝，因为她更加谨慎和喜欢分析，这一性格特质正好和里克互补，用以纠正他混乱和冲动的天性。“我总是让他保持在正轨上。”她说。里克作为一名才华横溢的保险推销员的名声传开了，他很快就成了镇上另一家保险公司的合伙人，并开始计划自己的下一步行动。珍妮丝考虑过回学校学习护士专业，但很快意识到这不可行，因为里克的工作太不可预测了。她解释道：“像里克这样渴望经营自己业务的人，需要一个能全力支持自己的合伙人。他可能会在周一下班后打电话给我，说周五要一起飞去夏威夷参加一个非去不可的会议。于是我得马上找个保姆来照顾孩子们，然后我们周五就飞走了。如果我有自己的事业的话，我就不可能那样做了。”

回想起来，珍妮丝很难相信当年她是那么盲目。“如果我女儿跑来对我说：‘我的丈夫想辞掉他的工作，接受一个只有佣金的工作，现在我怀孕了，然后我们要搬走了。’我会说：‘你疯了吗？’”然后她笑道，“所以这个故事的寓意是，有时候你必须不成熟且愚蠢。”

换句话说，你必须非常、非常乐观，正如我们所指出的，这是成功创业者的一个基本特征。（请允许我快速补充一下，并不是所有创业者的婚姻都像亚伯拉罕夫妇、根托夫妇和奥林杰夫妇一样成功）。对珍妮丝来说，和创业者一起生活需要另一项能力：“你必须学会适应。”她对自己的选择没有任何遗憾，并且会向任何寻求她建议的人推荐创业者的生活：“你会过上令人兴奋的生活，”她说，“你会遇到很多人，去很多地方，生活对你来说永远不会乏味。”对此我非常赞同。

这让我想起了自己的好运气。就像里克和罗伯特一样，和我一起度过40多年婚姻生活的妻子卡特娅来自一个非常成功的房地产家族。如果我创业一败涂地，至少我不用担心孩子们会挨饿。就像马拉·奥林杰一样，卡特娅也从根本上理解创业者的生活，她的父亲就是一名创业者，曾经历过一些起起落落。

当我因为一项生意或者与工作相关的事情而不得不离开的时候，我的妻子会非常包容，比大多数其他人的妻子都要更包容，对此我永远心存感激。（当然，家庭生活中的重大事件永远比工作更重要。）

里克、罗伯特和我的婚姻模式都非常传统。我们的妻子扮演着至关重要的支持角色，承担着日常工作中的大部分工作。这个职业是没有报酬的，但它像经营企业一样累人。然而，这只是婚姻的一种方式，显然还有其他方式来建立家庭、婚姻和事业。琳达和马吉德是另一种伙伴关系的例子。

我以一句提醒来结束本课：一旦你选择了创业，你就应该对任何终生承诺三思而后行，避免与那些不准备支持的人结合。或者更糟糕的是，他们在情感和需求上将阻止你拥有灵活性去应对创业中不可避免的风暴。如果可能的话，去选择一个愿意在各个方面适应你的伴侣。

注释