喜马拉雅高原的北端，沙漠的尽头，雪山的入口。
穿越阿羌到苏巴什，沿着库拉普—克里雅河翻过山口，骡马队行进在乌鲁克库勒的冰面上。领行的人是个年轻的女孩，名字是格桑卓玛，她面色红润，声音嘹亮，叫喊着让大家过了前面的达坂后，就在边上那个由火山岩砌成的石垒休息。
又有两个人倒下了，在呕吐过后失去了意识，队尾的领队让青年仆从索南把尸体用白布包裹，顺着山坡滚落到秃鹫盘旋的山谷里。其他几个帮手则赶着十几匹驮着布匹、盐和日用器皿的骡马、牦牛和骆驼进入营地。
伊奥斯·卡夫索坐了下来，发出一声叹息，他发现自己不但腿已经肿了，眼睛还灼热难耐。这时，那个懂阿维斯陀语的炊事——扎西递给他锅灰，叫他抹在眼睛周围可以缓解眼痛。
“我没想到会这样痛苦。”伊奥斯说。
“呵。”扎西轻笑一声，端起杯子，喝了一口刚煮好的牦牛奶，“不管怎么说，外来人，希望你能坚持下去……虽然第一次来的人十个有七个都会在半路退出……不过，你现在后悔还来得及，我们至多会分你一头骡子，让你往回走……一直赶路一刻不停，熬过一宿，明天中午你就能回到村子了。”
“不，不会，既然我来了，就会坚持下去……”这句话，伊奥斯是用当地人的方言，磕磕绊绊地说出来的，这些天，他一直跟着扎西学习雪山里的语言。
“哈，这就对了！听我的没错，坚持下去，看你这个人挺老实的，我愿意多跟你透露点东西，听着，我劝你还是坚持下去，因为报酬不会少的，到了目的地，那些买主总是会多付你好多小费。”他一边说，一边伸长舌头舔着糊了一嘴的奶白边儿，又吧唧了几下嘴，“跟着我们把这些货运到南边去，再带着货回到北边，来来回回两趟，攒的钱就够你盖个房子，娶个媳妇，剩下的还能拿去再买点猪狗牛羊，置办点儿产业，这样子下来前前后后，够你吃上十年八年的了。”
“那，我们多久，才能进到希玛瓦特雪山呢？”
“很远，还有很远。”
“我以为翻过那座山头，我们就到了……”
扎西一边笑一边摇头：“这座雪山大得很，延绵不断，没有尽头……我听他们说了，你不是为了钱，而是借道南方去找那些寺庙，找那些信仰敦巴辛饶的和尚。”
“是的。”
“是去寻医问药吧？”
“不，不是看病。”
“不是看病？那有什么事，值得你这样翻山越岭？”
“我要向他们打听一个地方，一个很少有人听说过的地方……”
“什么地方？”
“你知道‘阿卡西’吗，它可能是一座藏经院的名字。”
“从没有。”扎西摇摇头，“嘿！嘉措，过来一下！这边有点事要问你。”他边招手，边叫着另一个领队的名字，他是卓玛的哥哥。平时少言寡语，此刻，他拿着烤地用的火把走过来，他的皮肤黝黑，身材健壮，看起来也得有三十几岁了。
“呦！什么事？”卓玛一蹦一跳地跟了过来，抢在他哥哥之前，挤坐到两个人的中间，朝着伊奥斯的方向，问道：“哎，大叔，你还好吗？别哭丧着个脸，说说，你还能坚持吗？”
可能是留了胡子的原因，卓玛一直这样称呼这个新来的青年人。
“我……我当然可以坚持。”伊奥斯说。
“哎，离近了一瞅，你长得还挺俊朗的嘛！唉，唉，唉……你干什么？”
扎西猛地推着女孩的肩膀，让她腾开点地方，说道：“别捣乱了！去叫你哥快点过来。”
“在这呢。”这时领队已走到他们身旁。
“嘉措，这黄头发的小子是想问问，咱们什么时候才可能见到像阿吉（人名）或是其他的那些僧人。诶，你和他们最熟了，这小子来这一趟不为别的，就是想要早点儿见到他们。”
“还早着呢。”嘉措不慌不忙地回答。
“还早，怎么说？”
“看见前面的山口了吗，过了那儿才算进了世界之巅。我们要到世界之巅的南端，才能碰到他们呢。”
卓玛插嘴道：“你找那些个怪老头做什么啊？……莫非你找到他们就要走了？！”
“也……也许吧。”伊奥斯回答。
“不许你走！”卓玛气鼓鼓地跑开了。
伊奥斯没有注意到卓玛失落的神情，继续问道：“他们究竟是些什么人呢？”
嘉措答道：“智者、医生……僧侣，谁知道呢，一些在这雪山里到处做好事的怪人，他们的大本营是年曲麦的修道院，等我们路过那附近的村落，自然会看到那些到处医人的老头。”
“年曲麦……我们要走多远？”
“少说要几个月。”
伊奥斯默默地叹息了一下。
不知不觉间，已入夜了，队伍里的人们开始烤羊腿。而伊奥斯的思绪仍旧不受自己控制的漂泊在回忆的海洋里，他想起了很多事，但最后停留在了格桑卓玛跑开时的情景，他看着那些烤地和用已经快要磨秃了的镐挖地窝子的人，想着卓玛平时常有的表情——那近乎泛着泪光一闪一闪的眼睛，那被厚厚的裤子裹得圆滚滚的双腿，那因为气愤而跺着的小碎步，但很快，他又想起了另一个女孩——阿弥蒂斯，数日前，那个少女曾哭红着眼圈，牵着他的手把他送到了村子尽头的驿道旁，他答应她如果翻过这座山，问到了“阿卡西”的位置，就马上回去接她。他并不知道自己这一去到底要多久，他甚至不知道自己是否会有去无回……
他心想：“因为我答应过她，我会回去的，等我完成这件事——这件烦人的负担，我会回去娶你，请你等我……”
他感觉到前所未有的困意袭来，于是就倒在篝火旁睡着了。在梦中，他看见一个女孩正望着远方的雪山，忧伤、焦急地等待着什么人归来的身影；在山的另一头，一个人手拄着拐杖，孤身走在雪山的深处，已经苍颜白发。
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伊奥斯就在这淡淡忧伤的心境之中度过了两个月，两个月后他已经完全地融入了队伍。他们穿过了银霜遮盖的众山之主冈仁波齐，抵达了当惹雍错湖。
又有人失明了。饭后，扎西带着几个失明了的患者去附近的村寨寻医，伊奥斯听说，他们已经到了那些僧侣会时常出没的地界。
过了整整一夜，扎西和患者们都没有回来。
第二天，索南和嘉措等人组成了搜索小队，准备前去寻找扎西一行人的下落，卓玛留在营地里，而伊奥斯加入了搜寻的队伍，为的是找机会碰到那些僧人。搜索小队出发了，山巅和峡谷险路重重，这个季节的冰已经化了，他们时不时都能看到失足坠入激流的骆驼和马的尸体，伊奥斯看到那些动物的遗骸不禁冷汗直流，残留的睡意荡然无存，因为他知道自己落脚的任何一个不小心，都会得到同样的下场。
几时后，一行人抵达了最近的村子，村口的几个少年晃晃悠悠，痞里痞气，他们穿着棉布和白茧绸，左襟大，右襟小，外面套着圆领宽袖长袍，他们有说有笑，由于这些男孩沉重的口音，伊奥斯没听懂他们在说什么，但从他们那邪魅的脸色和下流的比画可以看出，他们正在讲粗俗的笑话；看到有外人来了，那些少年的脸瞬间变成严肃的表情，向他们行礼问好；嘉措走过去和他们小声交谈了几句，那些孩子就一溜烟地跑回村里去了。没过多久，扎西就走了出来。
“发生什么事了吗？”嘉措问。
“没事的。昨天晚上，医生不在。我们也在这里等了一宿，不过，今天怎么着都会来的。”
“我看那边站着有不少人呢。”
“对，那些是村子里的人，他们都在等医生，昨天去请了，今天才能到……”
“他们也要找医生？是什么情况？”
“有人中毒了呗，好像是误食了黄盖鹅膏菇……”扎西答道，“一个老太太，快死了，据说人缘好，村里人都过来看她。应该是没救了，等医生来了，先给我们的人看吧！”
伊奥斯站在一旁，这些简单的对话，他基本能听得懂了。
“我们也过去看看。”
嘉措和扎西一行，向村子里聚集着人群的那户房子走去，他们进到病者的家里，有不少人聚在那个平躺的老妇人的周围，她面色发白，口吐白沫。
“她肯定活不成了。”索南小声地跟其他几个人说。
他没有猜错，很快，众人就见证了那个时刻。那位老妇人的脸从白色开始转为青紫，张着嘴大口喘着，时不时地咳出黑红色的液体，她的眼睛凝视着正上方，最后一口气吸到一半就停了，这时后面的人群开始出现哭声。
老妇人已经死了。
晌午，太阳开始升到半空中，挂在高高的地方。众人吃完午饭回到屋子这边，那老妇人的尸体一动未动，依旧摆在那里，甚至没有人靠前。
这时，外面传来嘈杂的议论声。
“医生来了！”外面一个族里的青年冲进来。
众人的目光来到门口，一个披着松烟为底色，勾勒着红蓝浅色纹理长袍的长者走了进来。
“阿达师傅，阿达师傅，请救救她吧……”人群里有人用哭腔喊着，“请救救我的阿嬷吧！”
那巫师的表情凝重，穿过人群。
“什么时候中毒的？”他问。
“昨晚。”死者的儿子立即回答。
巫师走到床前，打量着死者的全身。
他吩咐众人退后一些，并叫死者的几个孩子把老人床下的杂物搬走；接着，他把死者的衣服全部脱去。人们知道，他要开始做法了。这时候周围没有了哭声、喧闹声，空气中只有凝重的等待和人们专注的目光。
巫师开始绕着床行走了数十圈，眼睛一直盯着死者身体的各个部位。不久后，他停下来，低下头，开始低声诵念一长串咒语。
那声音低沉且混沌，并且速度十分快，伊奥斯并不能听得非常清楚，只能勉强地听清前几句：“乌摩钵底，请借我你的权柄……啊噶阿昧都智嘶呐帛息息玛玛嗦哈，啊噶阿昧都智嘶呐帛息息玛玛嗦哈……”
突然间，整个屋子里的人，都倒吸一口凉气——老妇人的尸体开始发出奇怪地抽搐，下巴不停地闭合，脸上的青紫色和身体上的黑斑开始快速消失，这过程持续了一会儿，甚至几个站在一旁的孩子又给吓哭了。屋里发出连连尖叫，有的女人家因为胆小推开堵在门口的人跑了出去。伊奥斯却感到异常的眩晕，仿佛有什么东西正在扭曲他的意识，他眼前的场景模糊起来，他心中本能地抵抗死亡的意愿触发了这奇怪的景象，黑暗的触手向他的颅骨倾泻而来，让他无法动弹，仿佛抽搐的人是他而不是别人，他看到面前的老人猛地干呕起来，直到最后，她扭捏地半坐起身，然后把那一朵黄盖鹅膏完整地吐了出来。
那些亲属迅速上前把她扶起来坐好。老人的儿子和儿媳妇一边端水给她，一边不停地答谢着那个穿着长袍的老僧人。
在场的人都发出惊呼的声音。
只有嘉措和扎西几个人，他们谈笑着挥了挥手走出房门，很显然是已经见怪不怪了。
至于伊奥斯，从那老妇人坐起来开始，他的眼睛就再没有离开过她和她的床榻，他的内心十分惊愕，暗自惊叹道：“这……这……这是，复活。”
在众人答谢和散开后，老僧人阿达·丹增从屋子里走了出来，扎西赶忙迎过去：“上师，这边还有几个病人。”
“好的。请带路。”
老僧人帮两个失明的人上好了药，并用干净的纱布覆盖了眼睛。
他们又在村子里待了一些时间，快到傍晚，阿达大师忙完了村子里其他几个病人的治疗，向村口走来。他的老朋友嘉措迎上去寒暄，几个人开始攀谈起来，“我们的大部队离这里不远，还有几个病人，如果你方便的话，同我们一起去吧？”领队嘉措问道。
“当然。治病救人，是我们的使命……”
这时，扎西拍了拍伊奥斯的肩膀，跟他说：“就是他们，你倒是问啊！”
没等伊奥斯开口，扎西就向两位僧侣介绍起伊奥斯来：“上师，对，您瞅这边，这个黄头发的小伙子，他是从很远的西域过来，他进大山来，唯一的目的，就是找到你们，为了向你们请教一个问题！”
“哦？是什么问题？”老僧人眨了眨眼，好奇地问。
“阿卡西，这个地方您知道在哪里吗？”伊奥斯问。
阿达与他的同伴面面相觑，然后摇了摇头。
伊奥斯没有表露出此刻在他心中巨大的失落感，他微微点了点头。
“好吧，你们之后再聊，时间不早了，我们先上路吧……”嘉措提醒着大家。
于是，医者阿达·丹增和另外一个小僧人拉莫，加入了伊奥斯一行返程的队伍。在路上，伊奥斯继续追问关于阿卡西和图书馆的问题，可惜，他们再次表示什么也不知道。
“也许更高阶、更年长的老师听说过。”阿达·丹增说，“那样的话，你就必须同我们一起回年曲麦的修道院了。”
“还有更高阶？啊，真不敢相信，你们……真的太……可以说太伟大了。”
“哪里，举手之劳而已。”
伊奥斯仍然在用小心、敬重的语气说着：“上师，我今天，看见了这么不可思议的事情，到现在，我都还不能相信自己的眼睛……”
“是的，这是奇迹。对我们来说，这也是奇迹。”小僧人拉莫说。
伊奥斯点了点头：“是的，是奇迹，你们是真正会魔法的巫师吗？”
老僧人笑了笑：“不，我们只是借用‘她’的力量。”
“她？”
“是的，雪山女神。”
“真的……真的有神存在吗？”伊奥斯叹息了一下，“如果……如果我母亲死的时候，有哪位神能在她的身边，能将她复活……那该有多好啊……”
“多久前的事？”阿达问道。
“十几年前了。”
“啊，那我师父也救不了她。”小僧人拉莫说，“时间太长了。”
“为什么？”伊奥斯问。
“我最多只能救三日之内死亡的人。”老僧人回答，“这是雪山女神乌摩钵底与我们订立的契约，如果我们这些使者，私自违反了契约中的规定，那么使用咒术的人会被定罪。因为，我们借用她的力量，谋了私利。所行的所有善行会被定为恶，然后被撤销和逆转……”
“救死去三日以上的人，就是恶吗？我不理解……”伊奥斯说着。
此时，几个人已经来到营地的边缘，眼前的一切再次让他们挫败。
他们看到，营地里放养的马死了几匹，牦牛全跑没了，羊丢了一半，四周散落着血淋淋的人类肢体——这是雪山灰狼袭击了营地，啃食着不幸者的残肢，而剩下的人则跑到高地去了。
“卓玛！”嘉措大喊着，众人看到野狼叼着他妹妹的半个身子，跑向一边。
狼群还在疯狂地进食。
“上师，快救救她，快救救他们啊！他们是死在一日之内的！”
伊奥斯看到两个僧人站在那里一动不动，并没有反应。
“快啊！你们还在等什么呢？！”
“不，我们不能。”阿达老者对伊奥斯说，“一种生命被另一种生命用作食物，这种，我们不能救……”
“这毫无道理！”
狼群看到了他们。
“快！他们要过来了！”伊奥斯惊恐地喊道，同时抽出了箭向狼群射去。
一只狼中了箭倒在地上，死了。
其他的狼见状仓皇而逃，扎西和其他几个人跑上前去查看队伍伤亡的情况。
那些人类的尸体中，有不少是伊奥斯在这趟旅途中认识的好友。
“为什么不救他们？！”伊奥斯看到队友死去的惨状，带着怒气回头看向阿达·丹增大师，向老僧人质问道。但他看到阿达老者此刻并未理他，而是紧闭着眼睛，默念着什么。
突然，刚刚倒地身亡的那只狼猛地站了起来，而那把射中它的箭从狼的体内飞快地窜了出来，朝向伊奥斯的方向袭来。还没来得及转身躲闪，箭就已经来到伊奥斯的跟前。此时，他看见的是箭羽正对着他的胸口，停在了半空中，掉落在地上。