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疯子国王

占领埃及之后，冈比西斯将波斯帝国的疆界扩张到了非洲，这是第一块他亲自征服而非从父亲手中继承的领土，因此冈比西斯颇感得意。不过他的野心并不止于此，广袤的非洲大陆刺激着他的胃口，冈比西斯开列了一份新的菜单，上面的三道主菜分别是：迦太基、阿蒙（今利比亚南部）、埃塞俄比亚。

可惜，这三场征服无一成功。先是迦太基，该国地处埃及西北，有沙漠和突尼斯湾作为海陆屏障，又是当时北非首屈一指的海上强国，想征服它必须有足够的海军实力，但波斯的海军主力都是腓尼基人，他们与迦太基人本是同种，自然不愿同室操戈，这个计划遂不了了之。至于阿蒙人，是生活在撒哈拉沙漠中的游牧民族，据希罗多德说，冈比西斯派了5万大军去征伐他们，结果这支军队出征7天之后神秘失踪，活不见人死不见尸，就此人间蒸发。此后两千多年间一直有考古学者试图寻找这支军队的下落，却都一无所获。于是，冈比西斯的军队和后来的罗马第9军团、美国罗阿诺克殖民地，被并称为史上最诡异的群体失踪事件，现在看来，最大的可能是遭遇了沙漠风暴，全军覆没。

最有意思的是冈比西斯对埃塞俄比亚的战争。其实，作为今天全球最欠发达地区之一的埃塞俄比亚，也是一个有着悠久历史的文明古国，相传《旧约》中记载的那位曾和所罗门王有过一段露水姻缘的示巴女王就来自这里。埃塞俄比亚雄踞东非高原的万重山间，地势险要，这些山地居民也素以孔武强悍著称，因此，这一次蛮横的冈比西斯也采取了先礼后兵之策。他派人送给埃塞俄比亚王象征尊贵的紫罗袍、黄金带，外加美酒琼浆，表达自己的善意。结果埃塞俄比亚王一见到这伙肩负着间谍使命的波斯外交人员，立刻识破了他们的来意，他对波斯人说：“你们带来的这堆破烂我根本看不上眼。”原来，紫色在埃塞俄比亚文化中象征奸诈，而黄金，是该国最普通的金属，埃塞俄比亚的囚徒都带着全套的金质镣铐，只有波斯人的酒，有幸入了他们的法眼。埃塞俄比亚王喝完了波斯人的酒就把使团打发回去，让他们告诉冈比西斯，“吃粪的人不要打吃肉的人的主意”。（埃塞俄比亚人全以肉和奶酪为食，将吃粮食视同吃粪便，因为粮食是用粪肥培育的。）他拿给使者一张弓，让他们回去带话给波斯王，列国自有疆，像你这样总是惦记别人土地的家伙，不是什么好东西，我们不屑与你为伍，要是想打，等你们波斯人中有人能拉开这张弓再来不迟。

冈比西斯闻报自然暴跳如雷，因为他确实拉不动那张弓，不过他觉得这并不是决定胜败的关键，扔下弓之后他立刻亲率大军南下。结果这一次怒而兴兵，冈比西斯忘了最重要的补给问题，当时埃及以南的道路修建得并不完善，军粮很快告罄。士兵们饿得急了，把战马和骆驼都宰来吃，接着就要吃人，冈比西斯这才想起皇帝不差饿兵的道理，怕这些士兵饿极了连他一块吃，急忙下令班师，此后再不言南征之事。

至此，冈比西斯的扩张告一段落。这说明在当时条件下，波斯帝国已达到极限。但在当时，或许是由于这些挫折感的刺激，或许是由于癫痫发作，冈比西斯性格中的残忍暴戾、骄横乖张等一起涌现出来。

刚占领埃及的时候，冈比西斯尚能遵循居鲁士时代的惯例，向埃及诸神献祭，还入乡随俗地为自己起了个埃及名字“梅苏提拉”，意为“阿蒙神之子”，并且沿用拉美西斯统一埃及以来历代法老的规矩，以“上下埃及之王”的名义实施统治，算是充分尊重埃及人民的信仰和政治传统。但南征埃塞俄比亚失败之后，冈比西斯像是变了一个人，愈发喜怒无常，他下令将阿玛西斯法老的木乃伊从金字塔里拖出来焚烧。埃及人固然大为悲愤，而波斯人也非常不满，因为根据他们的祆教（即拜火教）信仰，用火焚烧尸体，是玷污了火的清洁，因而此举一出，怨声载道。

接下来又发生了一件更加伤害埃及人民宗教感情的恶性事件，这就是“圣牛阿庇斯”事件。埃及人崇拜牛，将健美的牡牛（即公牛）作为给神的最高规格祭品。在牛当中，有一种被称为“阿庇斯”的极品，体貌特征如下：身体是黑色的，前额有一个四方形的白斑，背上有鹰一样的纹饰，尾巴上的毛是双股的，舌头上有一个圣甲虫的标志。

牛长成这样，确实不容易，因此，埃及人一旦发现这样的牛，便会举国欢庆，以为盛世之祥瑞。这一天，在孟菲斯的冈比西斯看见埃及人在举行庆典，一问之下，原来有一头阿庇斯圣牛出现了。冈比西斯闻言很是不满，因为作为埃及的最高统治者，他实在不能接受有什么生物比他还牛，于是下令埃及祭司将阿庇斯牵来看看，祭司不敢不从。

阿庇斯被领进宫殿，冈比西斯看了一眼，十分不屑，拔刀便刺，那牛躲闪不及，被刺中腿部，受伤倒地。冈比西斯大大地嘲笑了埃及人一番，说你们的神不过如此，他下令驱散欢庆的人群，并把祭司判了罪，扬长而去，那头可怜的小牛不久后不治而亡。

此事在埃及引发众怒，冈比西斯也不得不按照埃及风俗厚葬了阿庇斯，算是危机公关。但不久后，冈比西斯狂态日甚，可能是癫痫病加重，但埃及人普遍相信他是因为杀害阿庇斯而受了神的诅咒。这期间他的作为，和历史上那些混蛋帝王别无二致，比如：有一次，他对留守波斯的弟弟巴尔迪亚生了猜忌，疑心生暗鬼，据冈比西斯说，神仙托梦警告他巴尔迪亚将图谋篡位。色诺芬在《居鲁士的教育》中曾描写，居鲁士晚年将冈比西斯兄弟叫到一起，以折箭为喻，要他们在自己死后团结互爱。但身处帝国权力顶端的冈比西斯此时已顾不得这些，不管他的鬼梦是真是假，既然他杀心已动，弟弟就非死不可。他命令心腹普列克萨斯佩斯回到波斯，将巴尔迪亚秘密处决。此事对帝国民众瞒得甚紧，但王室内部尽皆知晓。不久后，他强行娶了自己的妹妹。这可能是受当时尚未成为波斯国教的祆教思想影响，但不明就里的外人如希罗多德辈，则称此举迹近乱伦。一个不够，冈比西斯又娶了一个。后来第二个嫁给他的那位妹妹和他一起观看斗兽，见两只小狗合力斗败了一只小狮子，触景伤情道：“动物尚知袍泽之谊，可叹我们家族却骨肉相残。”冈比西斯当即暴怒，亲自动手将她活活打死，而此时她已怀有身孕。

冈比西斯的驭下之道更堪称恐怖：他发现手下的大法官西萨尼受贿，便下令将他剥皮。这种惩治腐败的方式和朱元璋一样，但冈比西斯的变态程度更胜一筹，他把西萨尼的皮铺在大法官的座椅上，又任命西萨尼之子欧塔涅斯继承父业，坐在皮上，一边感受老爸的体温一边办理公务。对待亲信元勋，也毫不留情，比如那个帮他杀弟弟的普列克萨斯佩斯，有次劝谏冈比西斯不要嗜酒太甚，以至于迷失心智，冈比西斯当即抄起弓箭，一箭射死了普列克萨斯佩斯站在宫门口的儿子，得意地对后者说：“心智迷失的人，能有这等箭法吗？”当年受居鲁士托孤之重的克洛伊索斯，自恃资格老，又曾用巧妙的马屁讨得冈比西斯欢心，也站出来规劝，不想波斯王完全不买他的账，说“先王就是听了你的鬼话渡过锡尔河作战，结果身死他乡”，随后喝令将克洛伊索斯推出砍了。卫队长了解冈比西斯的脾气，知道他这是气头上的话，倘若真杀了克洛伊索斯，冈比西斯日后后悔，必定要怪在他头上，于是将老克藏匿起来。果然冈比西斯疯劲过去，想起杀了克洛伊索斯，深感追悔，这时卫队长报告克洛伊索斯没死，是他特意刀下留人以备大王不时之需。冈比西斯大喜，但转念想到卫队长竟敢不听自己命令擅作主张，又令人将卫队长杀了。

冈比西斯的暴虐作风，丝毫看不出居鲁士的宽宏风范，倒像是出自他的曾外祖父阿斯提阿该斯的隔代遗传。这里面或许有历史记录者的添油加醋，但可以肯定的是，冈比西斯的统治手段确实不高明，不但在埃及引起民怨沸腾，连在老家波斯，也发生了意想不到的变故。

奉冈比西斯之命留守波斯的官员中，有个他极为倚重的麻葛僧，名叫高墨塔。此人是米底人氏，但由于冈比西斯的信任，对宫闱秘事皆有所闻，巴尔迪亚被诛一事他也知道。公元前522年3月，他眼见远在埃及的冈比西斯疯病日甚，有机可乘，就冒充巴尔迪亚，在波斯重镇苏撒宣布自立。他以巴尔迪亚的名义昭告天下，历数冈比西斯罪状，随后派人赴埃及要冈比西斯投降。

此时冈比西斯正统兵驻在巴勒斯坦一带的小城埃克巴塔纳，高墨塔的使者到达时已是当年7月。冈比西斯听说家里后院起火，还以为弟弟巴尔迪亚没死，招来普列克萨斯佩斯对证，后者一口咬定已杀了巴尔迪亚，并分析说现在作乱的必是高墨塔。据说冈比西斯此时幡然悔悟，伏地大哭，说原来神谕里的“巴尔迪亚篡位”，指的是高墨塔，他错杀好人，悔之无及。冈比西斯随即下令回师平叛，结果上马时佩刀不小心掉下来，刺伤了他的腿——受伤处正与他当年刺中神牛阿庇斯的部位一样。

由于沙漠气候炎热，又没有及时消毒，冈比西斯的伤口感染。他想起曾有一个神谕说他将死在埃克巴塔纳，当时他还以为指的是米底故都，现在才发现这个与之同名的小镇，就是他冥冥中早已注定的毙命之所。强烈的心理暗示又加剧了伤势，伤口的溃烂很快蔓延到整条腿上。冈比西斯自知命不久矣，这个疯了半辈子的国王此刻灵台一片清明，他对身畔的众人说道：“居鲁士的嫡子，至此已经死光，阿契美尼德宗室的诸位，念在祖宗创业维艰，务必要讨伐逆贼，匡扶王统，切不可使波斯人的大业被米底人篡夺。否则，你们将和我一样，惨遭横死。”言罢气绝。

至此，在位七年半的疯子王冈比西斯驾崩，居鲁士家族也就此消亡。冈比西斯开创了横跨亚非的帝国基业，但他暴虐的统治也让这个帝国面临危局，接下来，将出来收拾残局，并让波斯帝国更上一层楼的，是阿契美尼德家族另一支系的杰出人物——大流士。

按

高墨塔在希罗多德书中写作“帕提载铁司”，这是希翁的误记，因为“帕提载铁司”不是人名，而是波斯语“总督”的意思。因为这个错误，《希罗多德历史》把篡位的麻葛僧写成兄弟两人，说是帕提载铁司让他与巴尔迪亚同名的弟弟冒充王子巴尔迪亚，自己则居于幕后。此说已被波斯的贝希斯敦铭文证谬。

此外，关于冈比西斯种种暴政的记述，《希罗多德历史》是唯一出处，因此有些过于戏剧化的情节真实性在学界一直存疑。美国东方学家奥姆斯特德的遗著《波斯帝国史》中提到，神牛阿庇斯的墓葬已经被找到，墓葬铭文显示，阿庇斯死于冈比西斯出征埃塞俄比亚期间，而下一代的阿庇斯平安活过了冈比西斯统治时代，直到之后的大流士时代才寿终正寝。因此冈比西斯杀死阿庇斯的说法，可以存疑。