北瘠道，长河地。
白云山。
李方咬紧牙关，迈动酸涩的小腿，踩着石阶，奋力登山。
黄豆般大小的汗珠自额头流下，划过麦黄色的皮肤，落在石阶上，溅起点点水渍。
李方，年岁十二，李家村人氏。
正在参加神意门的收徒试炼。
神意门以武闻名，在内是长河地说一不二的土霸主，在外则是北瘠道的五门之一。
名声在外，声势非凡。
凡是出生在长河地的百姓，无一不自小听闻，无一不心生向往，更是期望成为其中一员。
只要通过收徒试炼成为门下弟子，便能鲤鱼跃龙门，自此摆脱佃户身份，做那人上人哩。
更不提还能学习淬体功夫，刀枪不入，领悟上乘武学，十进十出。
好一个鲜衣怒马，仗剑走天涯的潇洒！
想到这里，李方精神一振，小小的身躯靠着执念，又迸发出一股力量，驱使着他向上攀登。
收徒试炼分为三关，分别是断龄，测骨，登阶。
断龄，神意门收入弟子的年龄限制在八岁至十二岁。
年龄过小骨骼经脉尚在发育，不利于习武，年龄过大骨骼经脉却是成型，将会错过打基础的最佳时间。
测骨，测量骨骼，判断资质，从中挑出资质中上的弟子。
至于登阶，李方眼下便在这第三关。
只要成功登上白云山，便能正式拜入神意门成为其下弟子。
当然，是有前提条件。
神意门收徒试炼三年一次，一次只收十二人。
是有数量限制的！
一个时辰后。
李方终于抵达白云山的山顶。
呼吸急促，导致小小的胸腔在剧烈起伏。
额头上的汗珠不断流下，浸湿了单薄的麻衣，似湿布一般，紧紧贴着李方的身体。
只要轻轻一拧便能挤出水来。
呲着牙齿，李方艰难抬头，向前一望，一众人影当即映入眼中。
在最前方，站着一名老者。
花白头发，云纹服饰，一双眸子透着精光，只是远远对上目光就让人觉得刺痛。
生出老茧的双手，正一左一右牵着两名孩童。
在老者身后，站着数道同样云纹服饰的少年。
‘这应该是神意门的长老和正式弟子了。’
李方回忆父亲的交代，一一对应，神意门的收徒试炼通常是由一名长老主持，数名正式弟子辅佐。
旋即李方目光张望，迫不及待地寻找登上山顶的少年。
“一个，两个，三个……”
李方嘴唇微动，仔细数起登山的人数，待数到最后时，原本期待的目光瞬间跌落，满是失望。
在他之前，正好有十二名少年登上了山顶。
只差一步，错失机缘！
李方咬着嘴唇，握紧拳头，尽是不甘。
“到这时辰，能登上的也该登上了，试炼也该结束了。”
恰在这时，最前方的老者望了一眼天色后，淡淡道出一句。
旋即右手一抬，单手一指，似是点兵点将一般，一一点名登山的少年，
“你，你，还有你……便是此次我神意门正式收入山门的弟子了。”
“至于其他人，要么跟着正式弟子前往山下神意观，自行赡付一应费用，学练外门功夫，要么原路返回。”
声音不大，却透着不容置疑的命令。
待话语落下后，花白老者迈出步伐，带着点名的一应少年，前往神意门的真正山门。
一时间，偌大的山顶只留下数名正式弟子，以及满是不甘的少年。
还有两名咬着牙齿，神情愤懑的少年。
此次收入神意门的弟子数量，不是十二名，而是十名。
这两名原本能拜入山门的少年，恰好被排除在外。
‘看来，是那名长老身旁的两名孩童，顶了名额了。’
李方低着头颅，回想起父亲对自己说过的话。
李木，李方的父亲，是李家村的一名佃户，但在年少时外出闯荡过，故此知晓不少关于大门大派的消息。
也时常将这些消息讲给李方听，为的就是有朝一日，李方能拜入山门。
大门大派，关系错综复杂，行事牵扯巨多。
例如这次收徒试炼，这般光明正大顶替名额，要么顶替之人背后关系不一般，要么就是资质上佳，远超同龄。
‘就是辜负了父亲的心血了。’
李方收回思绪，紧握的指关节泛起淡白，目光也逐渐黯淡下去。
神意门的收徒试炼，可不是凭白参加，需要缴纳十两银子。
十两银子，已是掏空了李家的家底，也无力支撑李方前往山下的神意观。
对于李方而言，试炼失败，只有一条路可走——打道回府。
做那一辈子面朝黄土背朝天的农夫！
哒，哒，哒。
正当李方心灰意冷准备下山时，一阵脚步声忽然响起。
脚步声忽响忽顿，还有木棍敲击地面的铛响声，夹杂其中。
李方闻声抬头，一道男子身影进入视线中。
刚毅脸庞，云纹服饰，一双眸子，似深井般，透着深邃。
最令人印象深刻的，是这人只有一条左腿踩着地面。
其右腿，似被利刃从根部横切而断，空荡无物，只有一条空荡荡的裤腿，轻轻摇摆。
在其右手上，握着一根黑木拐杖，杵地走来。
“林长老。”
刚毅男子方一走来，数名正式弟子立即恭敬称呼。
“嗯。”
林远点头应下，看向其中一名弟子。
那名弟子立即会意，上前小声道：“林长老，那三名少年便是此次落选名次中，最靠前的三人了。”
话语落下后，那名弟子还用手指，遥指一番。
观其熟练程度，显然这事儿也不是头一回了。
而在三名人选中，其中一人正好是排名第十三的李方。
林远闻言后，点头示意知晓，然后来到李方三人面前，沉声道：“你三人虽落选，但资质尚可，我这里有一份机缘给予你三人。”
“你三人虽不能列入神意门下，但却可入我林远门下，跟随我一同习练功夫。”
话语方落，李方三人猛地抬头，眼底的失落与愤懑，顿时化作激动。
恨不得立马磕头拜师。
林远看出三人想法，摇头说道：“想要入我门下，可不简单。”
“其一，随我习武，如若进度落下，立马走人。”
“其二，三年，我只给你们三年时间，三年一到，若不能突破到锻血境，亦是无缘。”
“至于习武资源，勿需担心，我堂堂一长老还担负的起！”
说到这里，林远停顿一下，继续说道，“先别急着做决定，我给你们一晚时间找自家家人商量，想清楚再来白云山游鸿院找我！”