第2章 序言与致谢

我试着让这本书生动有趣、通俗易懂，并在不向读者大量灌输细节的前提下，为读者呈现欧洲现代历史的基本轮廓。本书主要面向对该主题背景知之甚少的大学本科生。我所任教的大学针对全校学生开设了一门必修课，该课程聚焦于在世界历史的关键节点上，传统与变革之间的矛盾与对立，其中就包括法国大革命以后的欧洲，而这门课程需要对欧洲历史做简要介绍，由此，此书便应运而生。

本书的焦点以及内容编排原则将围绕影响欧洲社会的主要变革及革命时期。其中包括一系列的政治革命，如1789年、1917年的政治革命，也包括经济、思想以及科技革命与战争。本书的叙述涉及历史中的诸多跨学科维度，如文化、社会、思想、政治以及经济。总体而言，这些变革通过其所有的表现形式，给欧洲带来了自由、平等以及团结，也给欧洲带来了和平与繁荣。欧洲的历史发展轨迹引人入胜、颇具启发，所取得的成就令人惊叹、不可思议。

撰写本书最大的挑战在于对一个大区域在一个充满变革的时代中所发生的所有历史事件进行整合浓缩。而在欧洲，可供大众读者认识了解的简短历史介绍少之又少，这也印证了这种挑战。本书第一版的一位读者称赞本书“简洁明了、观点独特、颇具价值”，因此，出版社与我尽力在随后的几版中保持这些优点。我相信本书依旧是描述现代欧洲最精练、最具性价比的图书，也是为数不多由一名作者独立撰写的著作。当然，这势必会涉及一些不得已而为之的情况，因此，在这样一本只覆盖了欧洲大部分标准史一半长度的书中，不可避免地会有一些省略以及过度简化的处理。就此，我希望这种不得已的处理方式不会冒犯一些业余历史爱好者或专业史学家。

许多人为本书的概念成形、修改以及编辑付出了巨大的努力，他们当中，有很多人来自巴特勒大学核心课程项目。阿伦·阿吉教授（Aron Aji）、布鲁斯·比格罗教授（Bruce Bigelow）以及鲍尔·瓦莱尔教授（Paul Valliere）为我撰写本书给予了鼓励。此外，罗曼和利特尔菲尔德出版集团的资深编辑苏珊·麦凯克伦（Susan McEachern）在本书前后三版的撰写过程中都给予了多方面的鼓励与支持。我的诸多朋友与同事也就本书特定或多个章节给予了相应的反馈与建议，本书的第一版与第二版已对他们分别予以致谢。对于本书的最新版本，我想感谢鲍尔·瓦莱尔教授、布鲁斯·比格罗教授、鲍尔·汉森（Paul Hanson），尤其是我的妻子莎伦（Sharon）。该出版社的四名外部读者（匿名）也为新版的撰写表达了支持，并提供了建议。该出版社的编辑助理弗兰纳里·斯科特（Flannery Scott）以其专业的态度指导我完成了整个修改工作。在此，我要对上述所有热心人士致以深深的谢意。

给学生的寄语

对于像本书如此简短的文字，主要的优点在于能够让学生获取诸如文档、演讲以及文字记载等重要原始资料。我常常在本书中引用这些重要原始资料，您可以在近现代史资料库（Internet Modern History Sourcebook）以及本书最后“补充阅读推荐”所提及的其他资料库与网址中查阅这些原始资料。