接受与选择、外与内——思想史中的相对主义观点
本书虽称为“全史”，但并没有基于“古代兴起之物悉数流入日本，是以日本之物为根本”这样的立场。我们可以说这是日本思想的个性，但并不能把多样性统括为一。本书关心的是，在日本这个地方所发生的异文化及不同思想传统的选择与接受（选择性接受）以及文化不断深化的问题。
鸟瞰思想史的视角可以五花八门，但本书所采取的视角，是“选择—接受—深化”这一角度。这一角度下的思想史特征是，选择、接受情况下的比较性观点以及对相对主义视角的把握，这是笔者想指出的。
直至近代，日本列岛都一直面向着身为先进文明起源的亚洲大陆。从地缘政治学来讲，日本虽直面文明起源，却并未暴露于直接威胁之下，一直保持着适当的距离，某种程度上不用经历兵荒马乱，这使得吸收大陆文化成为可能。
佛教的传入及众神关系方面，正体现了这一点。《日本书纪》记载，试图接纳佛教信仰之时，面对反对势力，天皇命令苏我氏尝试供奉。
其后迎来思想上的新的转折期时，也有过这样的现象。平安佛教的开山祖师空海④年轻时的著作《三教指归》中，设定了三个对话者，命他们分别代表东亚的佛教、儒教、道教，结果选择了佛教。空海以及最澄⑤，都是从当时中国的佛教选取内容传入日本。
佛教思想中也有这样的情况。镰仓佛教成立时期，法然⑥比较自力与他力的信仰，采取了“选择”他力的净土信仰的态度。
镰仓⑦初期，贵族阶级与武士阶级为争夺政治领导权而互相争斗，成书于此时的《愚管抄》，对比了日本与天竺（印度）、中国的历史，并将日本历史置于佛教的世界理解之中。慈圆⑧在叙述历史时，极为自觉地使用和语与口语，描写着自身所处时代之事。慈圆指出，能够读懂汉文的具备汉语素养者，不会去读日本的历史书，因此特意使用看似粗鄙的口语、俗语。
过去有关佛教的思想发展至近世，相对化的观点得以理论化。藤原惺窝⑨、林罗山⑩均出身佛门，却通过与佛教或天主教的思想对峙，“选择”了朱子学的观点，这一点不容忽视。
这样的观点作为一种国学思想史观，经过近世、近代的发展，对于现代的我们，可以说不是很容易接受。但是，国学思想中，首先内与外这样的相对主义观点是十分明确的。本居宣长⑪批判却又很敬慕的契冲⑫，在做《万叶集》的实证性研究时，于日本诗歌的表达中，细致找寻佛教性修辞、中国古典修辞的影响，以此确定其解释。对契冲来说，万叶诗歌可谓明治时的新体诗。
接下来看一下国学的集大成者本居宣长。本居宣长在关注儒教、佛教、老庄思想，甚至天主教、兰学⑬的同时，自创了神学。尤其对兰学的关注，成为本居宣长思想形成的关键。他认为通过兰学可以知晓世界各国，兰学是比中华绝对主义更先进的学问。但是他认为，兰学的思维在将相对主义绝对化方面，是应予以批判的。最正确的应该是能够发挥日本优点的学问。
这样的结论不容易为人接受，但有一点不容忽视，即在当时本居宣长的逻辑中，对内与外的关注，都经过了再次相对化。本居宣长自身与其母亲所信仰的净土宗结缘，一生读经不辍。他首先是通过将自己置身于相对主义中来完成其思想。一般认为，平田笃胤将中国版的基督教教义纳入自己的灵魂救济论中，也正是这种文化思想的日本现象之一。
可以说近代的选择与接受，因当时西方思想文物不断近逼的紧迫性，从形式上来说，与迄今为止的思想接受不同。不过，在基督教的接受与哲学的接受中，还是可以举出许多选择与接受的例子。
这样的看法极易只看到日本文化的一方面。当然也有提倡绝对性思想的思想家，其绝对学说也是采取对相对主义的批判方式，这是日本思想史上的一个有趣论点。在思想的选择性接受方面，经常会遇到“应该成为什么样的人”这样的问题。本书意在通过选择性的接受，超越内外二重性，照亮各个时代的思想，而且绝不是从外界的角度去强加解释，而是以内在的观点进行叙述。
我们现在的生活空间也处于选择与接受的夹缝之中。仔细审视过去的选择与接受，如何在不断积累的基础上构建未来，这正是日本思想的课题。
①皇国史观是日本以天皇为中心，神话天皇的思想。——译者注
②和辻哲郎（1889—1960），日本唯心主义哲学家、伦理学家。代表作《风土》等。前言中所提人物在以下正文中会陆续提到，这里仅略作说明，以方便读者系统了解其所处时代。以下如无特别说明，均为编者注。
③中江兆民（1847—1901），日本明治时期哲学家，无神论者。
④空海（774—835），日本佛教真言宗创始人，曾于长安学习密教。谥号弘法大师。
⑤最澄（767—822），平安时代僧人，日本天台宗的开创者。
⑥法然（1133—1212），平安末期、镰仓初期僧人，净土宗开山祖师。
⑦镰仓时代，指1185年至1333年，始于镰仓幕府成立，被认为是日本封建时代的开始。
⑧慈圆（1155—1225），《愚管抄》作者。
⑨藤原惺窝（1561—1619），日本江户时期早期僧人，理学领袖，曾任德川家康的老师。
⑩林罗山（1583—1657），日本德川幕府初期唯心主义哲学家。
⑪本居宣长（1730—1801），日本江户时期国学四大名人之一，复古国学集大成者。
⑫契冲（1640—1701），日本真言宗僧人，从事佛典与《万叶集》研究。
⑬兰学，18—19世纪，日本为掌握西方科学技术，曾努力学习荷兰语，当时他们把西方科学技术统称为“兰学”。