厅堂之内，灯火熠熠生辉，将整个空间照得亮如白昼。
那圆形饭桌上，酒水已然冷却，佳肴亦已失温。
艳红似火的烛焰轻轻跃动，将舅父舅母的身影投射在墙壁之上。
两人的影子相互交叠，随着烛光摇曳，仿若暗夜中涌动的暗流，透着丝丝阴沉之气。
在他们身前，青嬷嬷屈膝跪地，身姿微微颤抖。
舅父率先打破这片死寂，声音低沉而带着几分恼怒：“未曾想这正圆，竟如此冥顽不灵，铁了心要与我作对。唉，本欲好言相劝，先稳住他，让其暂且住在家中，再寻机将他逐出家门。岂料那小子竟丝毫不为所动！他是铁了心，一口回绝我的邀请，毫无转圜余地，连我家门槛都不愿跨进半步！”
舅母紧咬下唇，神色间满是惊惶与焦急：“这个养不熟的小狼崽子，没有父母的东西，如今已然十六岁。若是他要求分割家产，我们断不能不给啊。当年我们所得的家产，每一笔在内务堂皆有明确登记，根本无从抵赖。这可如何是好？！”
“你且先下去吧。”
舅父挥了挥手，示意青嬷嬷退下，随后冷冷一笑，说道：“你也不必过于慌张。这一年来，我早已深思熟虑，谋划周全。首先，要分家便必须具备玖转微阶的修为。这点正圆早已达成，且已达至巅之境，甚至还在年末考核中拔得头筹，着实令人刮目相看。嘿嘿……”
“然而，想要成功分得家产，绝非易事！玖转微阶的修为，不过只是个前提条件罢了。正圆若要分到家产，还需向内务堂提出申请，审批通过后，内务堂便会发布任务，考察他是否有资格。这也是家族为防止家产胡乱分割，导致内耗过重、家族实力受损而制定的政策。”
舅母恍然领悟，说道：“如此说来，正圆只有完成这个任务，才能获得他双亲的遗产。”
“正是。”舅父眼中闪过一丝阴鸷的笑意。
“不过内务堂的任务，皆是针对小组发布，这份家产任务也不例外。正圆要完成它，就必须借助小组之力，单凭他一己之力是决然不行的。家族如此安排，也是为了整合小组，促使组员们团结一心，提升凝聚力。”
舅母忍不住拍手大笑：“老爷，您当真是英明过人。让角三将正圆纳入组内，如此一来，正圆要完成家产任务，就得依靠他们。可角三是我们的人，正圆孤身一人，根本无法完成这个任务。”
舅父眼中闪过一抹自得的光芒，傲然道：“哼，就算招不到他进组，我亦有其他手段对付他。别说完成任务了，就算他想申请分家，接到这份家产任务，都未必有机会！”
……
夜幕悄然降临，雪花渐渐停歇。正圆行于街道之上，沿途的竹楼皆被一层洁白霜雪所覆盖，宛如披上了一件银白的华裳。
他的脚步沉稳而坚定，每一步踩在雪面上，都发出细微而清脆的声响。
清冷的空气涌入肺腑，让他的思绪愈发清晰。
在拒绝了青嬷嬷之后，正圆不顾角三等人的再三挽留，毅然辞别众人，独自离去。
“原来如此。”他一边前行，一边暗自思忖。
“舅父舅母是想设法阻拦我、拖延我，好让我失去夺回遗产的机会。”
“过了年后，我便满十六岁，有资格提出分家。双亲已逝，弟弟也已重新认了新父母，只要一切顺利，遗产便都将归我所有。然而要拿回这份遗产，需分两步走，每一步都暗藏重重阻碍。”
“第一步，需在自身无其他任务的前提下，前往内务堂提出申请。第二步，则是完成内务堂发布的家产任务，如此才有资格获得家产。”
“角三与舅父舅母沆瀣一气，且不说第二步，单是第一步他便要设法阻拦我。”家族规定，裘师一次只能完成一项任务，这是为了防止裘师滥接任务，引发家族内部的恶性竞争。
角三接连接收任务，刚刚完成采集腐泥冻土的任务，便立刻接下了捕捉野鹿的新任务。
家族的任务都是面向整个小组发布，也就是说，按照族中规定，正圆必须先完成捕捉野鹿的任务，才有资格申请分家。
“但到那时，想必角三定会再接新任务。他身为组长，在交接任务上，总是比我快一步。我只差一步就能申请到家产任务，可他却始终挡在我的前面。”想到此处，正圆眼中闪过一丝冷冽的光芒。
这些阴谋诡计，着实令人厌烦，仿佛一张无形的大网，紧紧束缚住正圆前行的脚步。
不过，正圆并不后悔加入这个小组。当日演武场的局势，让他陷入两难之境，而角三的邀请，反倒帮他解了围。
若不加入这组，舅父舅母想必还有其他手段对付他，防不胜防。
如今身处组中，反而能看清他们的布局，以便从容应对。
“要解决这个麻烦，也并非毫无办法。最简单直接的办法，便是将角三直接除去，暗杀舅父舅母，如此家产便无人与我相争。然而此方法风险极大，他们皆是捌转裘师，以我玖转至巅的修为，还是太过弱小。况且即便杀了他们，善后事宜也极为棘手。除非能遇上绝佳时机，顺势而为……但这种机会，往往可遇而不可求啊。”
正圆可以毫不留情地杀死家奴高碗，处死王汉一家，因为他们皆是凡人、奴仆，性命卑微如蝼蚁，杀了他们就如同碾死一只蚂蚁，踩断一根草芥，无需顾虑太多，而且他们都挡了路。
但若是要暗杀裘师，那麻烦可就大了。
李家一族裘师皆姓李，同为族人，无论死了谁，都会引来家族刑堂的彻查。
正圆暗自评估自身实力，深知此刻杀人风险过高，弄不好还会被反杀。
即便成功杀掉，刑堂的调查将是更大的麻烦，自己今后的行动不仅会受到监视，甚至还可能被查出婳鸠的遗藏。
“为了铲除一个小麻烦，却招来一个麻烦百倍的大麻烦，这绝非智者所为。嗯？到了。”正圆轻声自语，停在了一栋破旧的竹楼前。
这栋竹楼早已破败不堪，好似一位风烛残年的老人，在凛冽的寒风中佝偻着身躯，勉强支撑着。
正圆望着这栋竹楼，脸上不禁浮现出一丝追忆之色。
这便是他前世租住的房子。
前世他被舅父舅母逐出家门时，手头的星琼石不足十五块。
在街头露宿了几日后，他找到了这里。
这里的房间太过破旧，因此租金比其他地方要低得多。
而且其他地方都是按月结算或按季度结算，唯独此处是按天数结算。
“我不知道其他地方是否有舅父舅母的眼线，但前世的记忆告诉我，至少这里没有。”正圆抬手叩响了门扉。半小时后，他签订了租房协议，被房东领到二楼的一间房内。
老旧的地板，每踏一步，都发出令人揪心的吱呀声，仿佛随时都会塌陷。
房间内陈设简陋，仅有一张木床，一床破旧的棉被。
棉被上补丁摞补丁，却仍有破洞，露出里面泛黄的棉絮。
床头摆放着一盏油灯，房东点亮后，便转身离去。
正圆并未就寝，而是盘膝坐在床榻之上，开始修行。
虚窍之中，金铜琼海仿若无垠的浩渺海洋，波涛起伏，每一滴琼水皆呈墨绿之色。
虚窍四壁由坚固的白色晶膜构成，呈半透明状，正是玖转至巅的显著特征。
陡然间，金铜琼海掀起惊涛骇浪，仿若一头头被激怒的猛兽，疯狂地朝着四周的窍壁发起猛烈冲击。
轰轰轰……巨浪排空，狠狠地撞击在窍壁之上，飞溅的浪花化作点点绿色的晶莹，随后彻底消散。
短短片刻，四成四的真元海面迅速下降，大量的真元在剧烈冲击中消耗殆尽。厚实坚固的晶膜之上，也出现了一道道细密的裂纹。
但仅仅只是裂纹而已，这还远远不足以突破境界。
正圆要突破玖转至巅，晋升到捌转，就必须将这晶膜彻底冲垮，破而后立！
墨绿真元持续不断地冲击着晶膜，晶膜上的裂纹越来越多，渐渐地交织成一片。
有些地方，裂纹不断加深，形成了更为明显的裂痕。然而，随着琼海彻底干涸，再无真元继续冲击，晶膜上的这些裂痕开始缓缓愈合，裂纹也逐渐消失。
正圆对此并不意外，他缓缓收回心神，睁开双眼。
此时油灯已然熄灭，本就不多的灯油早已燃尽。
房间内一片漆黑，唯有窗户缝隙透进些许微弱的雪光，勉强照亮了一方角落。
房间中没有火炉，寒意阵阵袭来。
正圆盘坐在床上，许久未曾动弹，寒意渐渐浸透他的身躯。
他的双眸深邃如渊，与黑暗融为一体。“其实要突破角三的封锁，还有一个比杀人更简单、更安全的方法，那便是晋升捌转！玖转裘师无权放弃任务，捌转裘师却每年都有一次机会。若我晋升捌转，直接放弃身上的任务，便可申请分家。”
“但突破捌转，又谈何容易。”想到此处，正圆幽幽叹了口气，起身下床，在狭小的房间内缓缓踱步。
从末阶晋升微阶，从微阶晋升崇阶，这属于晋升小境界；而从玖转至巅晋升捌转末阶，则是突破大境界，两者之间的难度简直天差地别。
简单来说，要冲破晶膜，就需要强大的爆发力，在短时间内形成足够强劲的冲击力量，将晶膜冲碎。
但正圆仅有卑等资质，金铜琼海中的真元仅有四成四的量。
若全力爆发冲击晶膜，不出片刻，真元便会消耗殆尽。
就像方才那般，真元耗尽后，便再无余力继续冲击。
而晶膜具有自我修复能力，没过多久便能恢复如初，正圆之前所做的努力也就付诸东流了。
“要冲破晶膜，达到捌转，排除特殊情况，一般至少需要五成五的墨绿真元。而我资质有限，最多只能凝聚四成四。所以人们常说，资质乃是裘师修行的第二关键要素！”
想到这里，正圆缓缓停下脚步。
不知不觉间，他已走到窗边，于是抬手轻轻推开窗户。
刹那间，寒风扑面而来，窗外月光如水，雪似白玉，将整个世界装点得如同梦幻般的琉璃仙境，纯净而不染纤尘。
雪光映照在正圆年轻而坚毅的面庞上，他面色沉静如水，双眉微微舒展，一对眸子仿若夜空中闪烁的寒星，深邃而明亮。
寒风呼啸而过，少年嘴角忽的勾起一抹笑意，轻声呢喃：“不过是些许缕缕微霜罢了。”