如今汉中都督区虽然名义上包括汉中、武都二郡，然而西边的武都郡乃至阴平郡都是三不管地带。
武都郡和阴平郡位于益州的西北部，东临汉中，北连陇西四郡，是氐族人和羌人的聚居地，其中武都郡隶属雍州，阴平郡则归于益州管辖。
自曹操攻占汉中，收复张鲁之后，武都阴平二郡便归属于曹魏。战后曹操考虑到两地距离刘备地盘太近，因此命杜袭、杨阜、张既等人将两郡百姓大量强迁至关中和陇右。这一过程不过两三年时间，两郡便已是人烟稀少十室九空。
当刘备取得汉中之战胜利后，曹操退回长安，自此曹刘划秦岭而治。
虽然武都郡和阴平郡名义上属于曹魏，但曹魏并未在两地驻兵，而对于这片人少粮稀的荒原野岭，刘备也索然无味，所以并没有派兵攻占。
因此武都和阴平也就成了三不管地带，浑如两家军事缓冲区。
当然，相比于阴平，其实武都郡中部的河池县地带有一块不小的山间平原，倒是一处不错的驻军屯田之地。只是还是那句话，两郡人烟稀少，形同鸡肋。
相比于这两块鸡肋，汉中过去同样被曹操强迁去大量人口，直到现在经过前两年的人口南调北迁，如今汉中人口已达二十万，且大多都是荆州迁徙而来的人。
但即便这样，汉中人口也就堪堪相当于张鲁时代的一半，任由大片土地空闲，这只有等日后邓艾上任开展屯田事宜了。
而武都郡是将来北伐的必经之路，但此刻若是占领，又食之无味，所以大汉如今也就占领了靠近汉中的沮县，作为拱卫汉中的军事屏障之一，而镇守此地的正是已故马超从弟，平北将军马岱。
诸葛寿勒马于沔水东岸，望西边群山印射蓝天，幽然而叹：“武都多山，人烟稀少，哎~食之无味也。”
左侧身着戎装，一脸肃穆的马岱则持马鞭指向西方群山：“军师有所不知，武都汉人虽被迁走无数，但羌、氐部族尚有不少，我朝缺少战马，而族兄于羌人中素有威信，正可通过彼辈购买马匹，只不过数量不多罢了。”
诸葛寿眼前一亮，他此行正有此意。
虽然武都、阴平二郡的羌人氐人大多汉化，属于半农耕半放牧状态，但羌人部落也会去陇西、甚至去凉州贸易，而马超可是羌人心中的神威天将军。虽然马超已经病逝，但神威天将军的余威尚在，若能通过羌人从中牵线搭桥，说不得还真能搞一些雍凉之地的战马。
“那不知君岳这不多......是多少？”
马岱表字君岳，年四十有一，两撇八字胡，一看就是位西北汉子，他见诸葛寿与一旁张慕都投来期待的目光，略显尴尬的摸了摸马鬃。
“这......不怕军师说笑，去岁共收了不到五百匹。”
一听竟然有几百匹，诸葛寿是又惊又喜：“如此倒是极好啊，那具体多少？”
马岱表情怪异，像是被什么卡住了喉咙一般，尴尬而笑：“呵~这，一......一百六十三匹。”
“啊！”张慕瞠目结舌：“一百六十三匹将军这也敢说成不到五百？某以为我家少主脸皮已天下无敌，没想到将军亦是此道高手啊！”
“汝个黑厮~给我滚！”
诸葛寿顿时大怒，于马上抬脚便踹向张慕，可这黑厮早有准备，跑的那叫一个贼快！
这黑煞猫头鹰特么属鹦鹉的吧？嘛一张破嘴四处漏风，我有这么厚颜无耻吗？
随即诸葛寿苦笑看来，他知道古人打仗为了震慑敌军，都喜欢虚报军队人数，有一万就诈称五万，有五万就敢诈称二十万，若是十万兵马那就必须得号称个百万天兵！
可他万万没想到，这马岱竟然连在购马数量上也玩起了诈称，如此看来倒的确比自己要脸皮厚些呀。
“如此一岁不足两百之数，恐怕还不够弥补军中折损，可是曹魏管控严格，羌人难以贩来战马？”
马岱亦颔首叹息：“哎~也不尽然，主要羌人也想自家留用，而卖给我朝的多是些略次的战马。据末将所知，羌人各部落中，战马绝不在千匹之下，即便是小部族亦有数百匹，且有的大部族甚至还有一些种马。”
种马，就是没有阉割过的优良公马，专门用来配种所用。而凉州甚至西域的马贩售马，皆是贩卖阉割后的公马。
因为战场上的战马通常是被阉割过的马，又称为‘骟马’，并非公马或者母马。
骟马在古代战场上优势明显，首先性格温顺，容易驯服，能节省训练的时间与精力。其次骟马不会因发情期影响战力，并且体型较大，能够承载更多装备，增强骑兵战力。
若是没有阉割的公马，虽然在力量上更具有优势，但由于性格刚烈，难以控制，所以不大适合用于装备骑兵。
当然，若是能驯服公马，或者公马天生与你亲近，那自然最好，不过一样要避开发情期......
而他胯下龙驹照夜白·富贵便是公马，也就是最优良的种马。但马的繁殖能力并没有猫狗的强，即便让富贵‘马不停蹄’日夜春天，也无济于事，且越是龙驹宝马对伴侣的要求就越高，即便送一群马‘媳妇’，人家还不一定看的上。
至于母马，则在战场上战斗力相对较弱，更适合繁殖与运输。
诸葛寿立时恍然，原来不是羌人搞不到战马，而是人家留着好的自己用，将次等的卖给他们，果然鸡贼！
“若加些钱粮呢？”
马岱蹙眉思量：“或许能稍微多些，但绝不会多出多少，哎~若是雍凉在我手，我朝又何愁战马？”
诸葛寿亦叹息一声。
这便是蜀汉的尴尬之处，只益州一隅之地，根本不产战马。矮小川马倒是不少，可能勉强做骑兵用的，用千里挑一来来形容都不为过。
他想了想，寻思着：“那羌人可有最想要的？比如粮食、蜀锦、食盐......？”
不等他说完，马岱便苦笑着拍了拍腰间佩剑：“铁，精铁，最好是打造好的兵器。”
听到兵器，诸葛寿直接闭嘴。
蜀汉以铁强国不假，与蛮夷亲善也不假，但铁绝对是国家严格管控的战略物资，又岂能拿去卖给羌人。
忽然间，他望见沔水附近的零星军屯田地，似是想到什么，遂一拍大腿露出笑容！
“有了，羌人刀耕火种，农具颇为落后，何不用曲辕犁换马？”
“曲辕犁！”
马岱立时惊醒：“军师这么一说，某倒是想起，年初参狼羌与宕昌羌等部来此交易时，望见我军屯田所用之曲辕犁，便找末将想购置些新犁。然此犁精妙乃利农神器，末将岂敢擅自售卖，便拒绝了羌人。”
蜀汉确实禁止售卖曲辕犁，而如今所用的曲辕犁都是由郡县统一发放，沮县这的犁自然是由汉中太守府调拨，马岱确实没有售卖的权利。
不过曲辕犁制作并不困难，魏吴迟早会偷学去，况且为了与吴国关系考虑，前次邓芝出使时还主动送去了曲辕犁，这可把孙十万给乐坏了。
与其等到大家都使用曲辕犁，倒不如趁现在还算稀罕，发挥些余热，用来换马。
“战马乃军国之器，亦不可不重。过些时日吾将返回成都将此事禀明家父，届时自有文书送往汉中太守府赶制新犁。在此之前还需君岳费心，联系羌人可以战马换取曲辕犁。至于这易价嘛，先往高了报。”
马岱生于西凉，擅长骑兵作战，又岂能不爱马？
见诸葛寿开了口，可以用犁换取战马，他已大喜过望。
“末将明白，定不辱使命。”