天快放亮时，一行人行经一处破败的小道观。道观年久失修，半边的屋顶已经塌陷，另一半没塌，却也千疮百孔。马真元决定不再走了，找了一块不漏雨的屋顶下面，安置僵尸靠墙站好。
哑巴找来一些朽木生火，木头潮湿，不易点着。哑巴掏出一个瓶子，倒出些煤油，均匀地浇在各木块上面，再用火柴一点，火势顿旺。三人围坐在火堆旁，祛除湿邪，烤干衣服。余三思忍不住问他们从哪里来到哪里去，马真元抽着烟管说道：“到安福县去。”便不再说了。哑巴见余三思讨了个无趣，啊啊地叫着用手比划，余三思不懂手语，皱着眉头猜他的意思，哑巴无奈地连连摇头。
马真元对他们笨拙的沟通实在看不下去，说道：“他是说这三人都是安福县一个村的村民，运气不好，死在外面了。三人的祖上都是湘西人，早年间迁到江西的，按照习俗要移灵，又不愿火化，就找到我们赶尸了。”余三思叹道：“大千世界，无奇不有。世上居然还有赶尸这个行业。”马真元不以为然道：“客死他乡，落叶归根，总需要赶尸人送他们回去。别看现在火车轮船越来越多，都嫌晦气不愿搭载尸体的。哎，不过现在找赶尸的人越来越少，要不了多久，这门行业怕是要没了。”落寞地自言自语说，“没了就没了吧，有什么不好，本就不愿，为什么要苦苦守着这么手艺。”他沉默地坐着，犹如一座忧郁的雕像。
余三思见他心情不好，转移话题道：“马教主，我现在在游历，四处漂泊，随遇而安，就想多见识新奇事物。能不能跟你们结伴，看看赶尸的奥妙？”马真元眯着眼问：“你就不怕粘了晦气？”余三思由衷地说：“要没这晦气，我现在怕已是悬崖之下的一个孤魂野鬼了。”马真元难得地露出笑容道：“救你也是缘分，你不用记在心上。你要跟就随你，不过要跟你说清楚，我们昼伏夜行，赶路时尽量保持安静。”余三思点头答应：“我晓得的。”
三人简单吃了点随带的干粮，在道观里休养生息，一直待到天黑。雨终于在傍晚的时候停了。三人养足了精神，重新上路。马真元依旧在前，不时摇几下摄魂铃催僵尸赶路，如经过村庄，口中还会喊道：“移灵送宝，神鬼不扰，生人辟易，恶狗看牢。”提前通知夜行人避开，并让他们把狗关起来，以免惊了尸体。
僵尸走路缓慢，队伍赶路的速度并不快。余三思颠倒了作息，昼伏夜出，却也不觉得累。在赶路时，他不会主动和马真元说话，始终走在队伍的最后，有时眼前会出现那双乌溜溜的大眼睛，心里总有一丝歉意。休息的时候，余三思则会坐过去和马真元聊天。接触得多了，他发现马真元并不像表面看起来那样冷峻，相反比较健谈。余三思问他怎么会从事赶尸这个行业。马真元说是子承父业，巫阳西派位于湘西，几代人都从事这个行业，到他这一代是一脉单传。他本不愿做赶尸人，可巫阳西派一直以赶尸做掩护，为了祖宗传下来的技艺不失传，不得不背负这沉重的责任，做了自己不想做的事。他叹道：“人生苦短，一辈子转眼就过去了。所以要乘自己年轻，做自己想做的事。不要留下遗憾。不过人呐，总是欲说还休，欲迎还拒，错过了又后悔莫及。”余三思听他似有所指，懵懂地问道：“马师叔这是在说我吗？”马真元说道：“你不用不好意思。看得出来，你对那女娃子念念不忘。窈窕淑女，君子好逑，喜欢一个人不是很正常嘛？”余三思红脸道：“一路上我惴惴不安，总觉得对不住那女子，倒不是说喜欢她，只是心中愧疚，应该给她一个道歉，交代她不要因为我而耽误了终身。”马真元奇道：“那你为什么不去？”
余三思自己也说不清为什么，也许因为面子，也许是缺乏勇气，也有可能怕自己一去，真和小翠结了婚，对不起温子衿。马真元望着沉默的余三思，叹气道：“哎，随缘吧。明天就该到安阳县了，入殓盖棺的事，你不适合看。我们就在此别过吧。”突如其来的离开让余三思毫无准备，望着马真元饱经风霜的脸上始终挂着淡漠自然的表情，似乎早已看透了世间的离离合合，却对他心生难舍之情，难过地问道：“马师叔，我会想你们的。以后要是想见你们，该去哪里找？”
马真元淡淡一笑道：“巫阳西派是弱派，传到我这里更是愧对祖宗，没人愿做我的徒弟，目前整派就我们俩人。我居无定所、四海为家，你找不到我的。日后如有缘，自然会相聚的。”
余三思想到经此一别，说不定再也不能相聚，不禁黯然神伤，告别马真元和哑巴以后，漫无目的地在江西境内游荡，不知不觉回到了来路上。“冥冥之中有天意吧。”余三思心想。他决定回去看看小翠，跟她交代一声，让她好好生活。
这一日来到武功山脚下，远远听见一群人说笑聊天，声音响亮，越传越近，其中两人的嗓音十分耳熟。余三思心中一动，躲在了路旁的草丛中。六七个人从他面前经过，是巫阳南派的人，为首的是贺伟民和包五四。包五四一脸猥琐的神态，和贺伟民凑近了头低语。贺伟民心情极好，时而点头，时而哈哈大笑，时而回头看看。
令余三思意想不到的是，那群人中间夹着小翠。只见她头发散乱，步履缓慢，状如梦游。后面有人推她，催她快走，她也依然面无表情。余三思猜测她是中了惊魂散封住了魂魄，才会任人摆布。
贺伟民回头，对推小翠的那人说：“嘿，何世，你可小心点，别把我的宝贝推坏了。”何世是油滑之人，吐吐舌头说道：“少东家，你可冤枉我了。我也就轻轻摸了下姑娘的背。”贺伟民瞪着眼睛说：“摸更不行。只有我能摸。”说着转身摸了一把小翠的脸，露出淫邪的笑容：“这一路走得我好苦，那小子没追到，得到个这样的宝贝，也不枉此行了。”包五四说道：“伟民啊，玩归玩，别耽误了正事，不然老大肯定是要大发雷霆了。”贺伟民不以为然道：“包叔叔，你的胆子越来越小了。再说了，我也没耽误正事，线报说那小子就是从这里走的，我们不是紧紧跟着吗？”包五四打着哈哈说：“是是，我们的追踪术在四派中是第一的，绝不会搞错。只是带着这姑娘，我们的速度有点慢。就怕有个万一，让那小子溜了。”