据说有的地方，一个私矿的矿主手底下就有几百甚至上千的亡命之徒。
而这场起义的主要领导人，叶宗留就是在这个特殊时期，崛起的一个代表人物。
他本是浙江人，出身贫寒，幼年丧父，跟着叔父读过几年书，同时也学习过一些武艺。
可以试想一下，一个读过书，又有武艺在身的人，自然是个耐不住寂寞贫寒的人。
于是，他在当了几年小吏，被其他官吏迫害失去活路的时候，就伙同几个同乡，纠集了一帮流民跑到了闽南地区的深山中，霸占了一个银矿，做起了私矿买卖。
一开始他们的规模还不是很大，虽然经常遇到朝廷巡检的追查，可在叶宗留的指挥下，几乎每次都能化险为夷。
后来，随着积攒的银矿越来越多，叶宗留的野心不断膨胀。
他开始不满足开采一个银矿。
于是他就在深山之中，构件防御工事，打造兵器，对抗朝廷的突袭。
正统九年，朝廷派遣参将刘海率领一千精兵围剿叶宗留，却不想被叶宗留用诱敌深入，挖掘陷阱等方式，打的朝廷大军大败而归，参将刘海更是中箭身亡。
而叶宗留也凭借这次的胜利，顺势宣布起义。
同时，其他矿场的矿工因为被朝廷剥削的苦不堪言，见到叶宗留起义之后，也纷纷效仿。
一时间，整个东南地区就掀起了浩浩荡荡的起义活动。
之后的几年间，朝廷屡次派遣大军对起义军展开围剿。
但由于叶宗留深谙兵法韬略，作战时也勇猛无比，率领起义军在永丰、浦城、庆元、政和、福安等几个县城之间和官兵周旋，多次击败朝廷的围剿。
但这个时候的叶宗留还算比较谨慎，知道凭他手里这点人，根本就不足以和大明的百万大军抗衡。
于是他一边训练士兵继续和朝廷对抗，一边继续扩充人手挖掘更多的矿场。
只是让人没想到的是，先后开发的几个矿场产量都十分的有限，投入和收获不成正比。
这时已经品尝到了权利好处的叶宗留也不再满足继续窝在深山中。
他打出旗号，宣称，与其取于山，劳而不获，孰若取于人，一举而有余。
意思就是说，与其窝在深山中忙活一年连养活自己都做不到，还不如直接去劫掠城镇。
于是说干就干，他聘请召龙泉良葛山人叶七为教师，训练士兵武艺，在很短的时间内就训练出了千余精锐。
只是一战就攻克了蒲城。
之后的两年间，更是先后占领多个城镇，甚至将府城也给攻陷了下来。
朝廷官吏四散而逃。
而这时的叶宗留实力也达到了顶峰，拥兵过万，更是占据了多个物产丰富的县城，把手三省交通要道，可谓是一时风头无两。
他自称大王，引得其他各地心怀不轨的之人也竞相效仿，连累整个东南地区都陷入了巨大的动荡之中。
时间很快就来到了正统十三年，此时距离土木堡之变还有一年多的时间，朝廷中擅长领兵作战的将领还有不少。
于是，在这年八月，朝廷派遣御史丁宣，都督刘聚，副总兵陈昭等人，率领重兵入闽剿匪。
但丁宣却犯了一个常识性的错误，在不清楚对方具体兵力的情况下，贸然分兵想要尽快结束这场战斗。
没成想，此时的叶宗留不仅手握上万精兵，更是和一年多前起义的邓茂七合兵一处，共同对抗朝廷的围剿。
于是，在邓茂七的伏击之下，朝廷损兵折将，打败而归，两千多精锐近乎损失殆尽。
丁宣见对方如此难啃，就改变了策略想要用招抚的手段，招降叶宗留和邓茂七等人。
但此时的叶宗留等人因为先前接连的生意，内心极度的膨胀，感觉朝廷的大军也不过如此，面对丁宣的招抚不仅不从，反倒杀了使者，叫嚣自己已经占领的闽南八府之地，用兵数万，就算朝廷也不能把他怎么样。
随后的几个月时间，起义军连战连捷，打的朝廷大军毫无反抗的能力，只能据城而守，根本就不敢出城应战。
转眼间到了正统十四年，朱祁镇见一个地方叛乱居然迟迟无法平定，大发雷霆，下旨斥责丁宣等人，若是再不能胜，定斩不饶。
同时派遣宁阳侯陈懋保定伯梁瑶、平江伯陈豫为副将军，太监曹吉祥等人，率领四万京营和江浙卫所兵，配备神机铳，红衣大炮等重型武器，南下平叛。
陈懋陈豫等人可都是靖难之役时的功臣，战功彪炳，自然不是丁宣之流可比。
他们一边大军压境，直逼起义军老巢，一边许以重金收买了起义军的将领黄琴，设计诱杀了刘宗，罗海等几个起义军将领。
仅是这一招，就让起义军损失惨重，让朝廷大军得意顺利的打通东南八府的通道。
之后的三个内，朝廷大军连战连捷，更是在指挥使刘福的指挥下，从南向北对叛军形成夹击之势，打的起义军数万大军只能抱头鼠窜，再也没了先前的威风。
后来，起义军最总要的两个首领之一的邓茂七，在叛徒张由孙罗汝先等人的唆使下，兵行险着，率兵去截取明军粮草，最后不慎中计，死在了乱军之中。
虽然，起义军的领导权，很快就被邓茂七的侄子邓伯孙取得，在他的带领下，起义军开始转功为首，依靠东南地区复杂的山区地形，层层阻击朝廷的大军。
但在这些计策在陈懋这等老将的眼中根本就不算什么。
朝廷大军一边继续劝降，一边采用离间计，让邓伯孙杀了手下最能打的大将张留孙，至此让起义军内部彻底陷入了混乱，再也没有能力和朝廷大军一较长短。
但就在起义军眼看就要被朝廷大军剿灭的关键时刻，起义军的残部在叶希八等人的率领下，冲出朝廷大军的包围，转战浙南地区，继续和朝廷大军抗衡，连败朝廷大军，更是围困处州，数月之久。
直到朱祁钰即位之后的几个月，这只叛军才在都督张锴的打击下，彻底灰飞烟灭。
至此，浩浩荡荡，持续了数年之久的叶邓起义这才彻底被平定。