第19章 19乱世将至，高家遇险（4千二合一）

自从李存孝来了那一次后，高成的日子，肉眼可见地好了起来。

不仅掌柜的给他涨了工钱，一向死板的张师傅也像终于开窍了似的，传了他拜师五年以来的第三道菜。

生活有了盼头，高成干活也越发卖力，一大早就出了家门。

丈夫走了，高家嫂子也闲不住。她虽然有些小毛病，但其实是个勤快的人，洗衣做饭劈柴，样样打理的清爽。

只是才干了没多久，门外忽然响起了敲门声，高家嫂子正在给虎子缝制冬衣，听见动静，拿起烧火棍凑到门缝前，见是熟人，才松了口气。

说什么藩镇割据、尾大不掉之类的话，升斗小民未必听得明白。但街头巷尾的乞丐是不是越来越多，米店里的粮食是不是越来越贵，却是一目了然。

世道在恶化，人人都提着小心。不用丈夫叮嘱，高家嫂子最近都开始管着虎子，不太敢让他出去玩了。

“高家妹子，我又来看你来了”

“周家婶子，我不是说了，我不去那个什么说法会吗？”

周家婶子穿一件白麻布衣，头扎黑巾，身上还有股香烛味道。她面容四五十上下，常年的劳作使其皮肤异常粗糙。

但当她说话时，脸上却没有太多凄苦，反而有几分悲悯的味道：

“若有明使，出兴于世，教化众生，令脱诸苦....”

“....高家妹子，世间是一片黑暗苦海，能有明使宣讲福音，这是莫大的福气...”

高嫂子闻言无动于衷，抬手就要把门关上，那老女人见状，赶紧开口：

“不白听，去了就送鸡蛋”

高嫂子的手顿时停住，眼睛一亮：

“去了就有？”

见周家婶子点了点头，高嫂子犹豫了下，先是回屋对儿子嘱咐一番，让其不要乱跑，在家中用泥板练字——这是李存孝教的。

东西收拾完，她这才拿了个篮子出门，看得姓周的老女人嘴角抽搐。

她也不听什么明使不明使的，拿了鸡蛋就走人，总不能出什么事吧？

.........

秋高气爽，天空中飞过一行大雁。

羽毛飘乱，晃晃悠悠，快要落到镖车上的时候，被一只骨节粗大的手凭空捏住。

李存孝回头去看，楚丘县城的城门已经变得很小。身前两辆镖车的木轮碾过土路，扬起一阵黄尘。

飞虎镖局是楚丘县首屈一指的大镖局，其每次走镖，人员贵精而不贵多。

若是短途，往往是一名镖头，八名镖师。

八名镖师，实力至少是拿捏气血，更有气血小循环、大循环的武者。

而镖头本身，更是第二个大境界，筋肉境界的武者。

更别说这八人之中，是四人刀盾、四人长棍，都是崔家兄弟以军阵之术亲自调教过的。这样的一支队伍，寻常几十人的土匪，根本留不住。

“....所以说李兄弟，你就放一万个心，咱们飞虎镖局的镖，十趟镖里有一趟镖出事都算少见”

“这楚丘县附近的土豪乡绅，谁不给总镖头一个面子？”

“只有没眼色的流寇和流民才敢来冲撞我们的车队，越是有头有脸的，柴帮也好、八王匪也好，越不敢对我们动手”

李存孝一边听着钱老三在那里侃大山，一边扫视着城外的景象，大体也确实如其所说。

出城半个时辰，官道上只偶尔有马车、牛车经过，旅客并不多，若是情况不对，立刻就能发现。

官道两旁不远，是一大片接连的田地。正是秋收的季节，金黄的麦穗好似波浪随风起伏，除了忙碌的农夫，甚至还有些强壮的家丁在旁看着。

这些，全都是内城家族的田地，其中的某一块，说不定就是张力士的。

“看来世道虽然要乱，但现下总还有一点秩序。哪怕是被老爷们盘剥的秩序，总也好过进菜人市、当两脚羊”

李存孝听着钱老三侃侃而谈，顺势问道：

“钱三哥，您给我说说，这城外都有哪些厉害角色呗？”

钱老三闻言嘿嘿一笑，伸出了三个指头：

“不多，就三个”

“一是柴帮，他们占据着离楚丘县最近的平秋山，里面又有不少身手矫健的猎户，有时候缺钱粮，这帮人也不是没干过土匪的活计”

“二是八王匪，有百来号人，啸聚铁角山。从楚丘出来二十里，是咱们的地盘；二十里之外，则可以算作八王匪的地盘”

“三哥，为什么是二十里？”，关乎走镖安全，李存孝不懂就问。

“咳咳，兵书有云”，钱老三很是受用，这些讲烂了的话，也只有在新人面前还能卖弄。

“事缓则骑兵昼夜须行一百二十里，车步八十里；事急则骑兵昼夜行一百五十里，车步一百里”

“就是说，精锐的兵卒，一日能行八十里，这八十里，就是刀枪能威慑住的地方”

“不过咱们楚丘的城卫军，离精锐差远了，骑兵更是没影”

“那帮人，脚程和咱们差不多，一天二三十里，所以你懂了吧？”

李存孝若有所思，不由想起出城时看到的那些兵卒，穿戴倒是还算整齐，但身上却连一件像样的甲衣都没有。

只有一些领头的，穿着半身铁札甲，听队伍里其他人的说法，这些领头的都是县太爷的亲信。

那城卫军，岂不就是县令慕容柏的私军？

心里暗暗记下这些，李存孝正待再问第三个是什么，队伍前方却忽然传来一声大喝：

“警戒！”

钱老三脸色一肃，提着刀盾在前，李存孝则后退一步，和另外三人组成棍阵。远远地，只能看见官道尽头几个黑点。

一边的高头大马上，端坐的正是方才出声的镖头，葛鹰扬。

他张弓搭箭，不知何时，眼白里的眼珠，竟然从棕圈黑瞳变成了金圈黑瞳，金色的外圈扩张，一时间眼白就像没有了一样，好似鹰隼的眼睛一般。

“着！”

一声轻斥，箭矢好似闪电破空，旁边的人连影子都看不清，但片刻后，却听得这位镖头冷哼道：

“狡猾的畜生，跑的还挺快”

李存孝方才一直都在留心队伍里唯一的二境武夫，自然看见了对方眼睛变化的那一幕。

他不由得想起纯阳十六手里描述的，武者以诱魔法突破第二境后会生出的神异。

但此时再看，那位葛镖头的双眼又恢复了正常。

等车队又走了一段路，其余的镖师这才在道路旁的杂木丛边，看到一滩血迹，李存孝闻着那股腥气，顿时有种熟悉的感觉。

是妖魔。

“白日竟然也有妖魔在窥伺道路？”

葛镖头和几位资历较老的镖师脸色都不好看，几个二十来岁的镖师却没注意到，只是大赞葛镖头的神射之术。

所谓百步穿杨，古人以脚迈一次为跬，两次为步，百步大约是一百二三十米，而葛镖头方才那一箭，差不多都有两百米了。

“这位葛镖头的能力，难不成是鹰眼？”

李存孝听人说过，镖局里八位镖头，也就是八位二境武夫当中，有四人是总镖头张力士的入室弟子，另外四人则是招揽而来，各有绝技。

实际上，那些二十岁后气血圆满，但又没被张力士收下的人，最好的去处，就是拜这四位镖头为师。

而总镖头张力士以双手长刀出名，被人称作“虎眼狂刀”.....

虎眼？难不成是夜视？

警戒解除，钱老三退下来，对着李存孝，轻声道：

“这第三厉害的角色，就是妖魔。道路之畔、树丛之中、溪流之内，到处都可能有妖魔”

“妖魔种类成百上千，能力也是千奇百怪，食人如狂，凶猛残忍.....土匪还能花钱买通，妖魔却不和你讲道理”

“咱们镖局能够一路畅通无阻，全靠总镖头他们冒着凶险、一次次趟镖得来的地图——哪个地方有什么妖魔分布、习性如何.....”

“李兄弟要是哪一天成了镖头，就有机会看这张图了”

这番话说完，钱老三也没了谈兴。此后一路前行，除了中午停下来吃了点干粮，车队再也没有停下来过。

路途中偶尔碰到成群的流民，有些大胆的还没靠近，隔着百米就被射杀，其余人就再不敢上前。

在下午酉时一刻，车队顺利到达了目的地，一片正在修筑的坞堡面前。

坞堡的主人便是此次托镖的主顾，窝窝乡地方大豪谢家。李存孝他们将在这里休息一夜，休整补充食水后次日返回。

“葛镖头，兄弟们一路押镖辛苦了！来人，准备酒水.....”

谢家家主是个好客的人，车上的货还没卸下来，已经开始安排人为飞虎镖局接风洗尘。其态度中的尊敬和热切，让李存孝有些吃惊。

“很惊讶？”

镖物送到，钱老三顿时又活泼起来。他勾着李存孝的肩膀，低声笑谈道：

“谢家在这乡下当然是大族，但要说武力，也就一个谢十三是二境武夫，气血境界勉强能凑个十几人，比咱们镖局都差远了”

“再者，他这两车共近千两白银的货物，除了咱们，谁能打包票，一点不少地送来？”

李存孝一时不语，只是看着那些家丁们拆卸货物，其中并非是什么粮食日用之物，而是一匹匹绸缎、一件件皮草，金银首饰、名瓷香料......都是奢侈享受之物。

而在坞堡之外的田地当中，那些衣衫褴褛的佃农挥汗如雨，在不属于自己的土地上奋力舞动镰刀，希望赶着天黑之前多干一点——早点割了稻谷，之后还要晾晒舂磨。

李存孝忽然有种不真实的感受。

明明天下已经在四分五裂、烽烟四起的边缘，然而贫农在为了一口吃食、几钱银子劳碌的时候，田埂上的老爷们却能为了自己的体面一掷千金。

如果在前世，这毫无疑问预示着一场来自底层的风暴即将到来。

但.....

“......李兄弟？你在看什么？”

钱老三注意到李存孝的眼神，顺着看过去，正是风吹田地，金黄波浪起伏的美景，还以为是对方自小生在城中未曾见过，打趣道：

“说起来，总镖头也有一片庄园，平时都是石大镖头在那驻守，那排场可比这壮观多了.....”

石大镖头就是张力士的大弟子石铁。

李存孝听人说过，石铁自己在城中也有几份产业，身家不菲，总镖头更不必多言。

然而张力士本身却不是楚丘县的豪强，飞虎镖局的基业，是他带着崔家兄弟一刀一枪打出来的，到如今也不过才二十年，但却已经成为内城家族都争相拉拢的势力。

这一切都来自张力士本身的武力。

如果在前世，乱世往往是底层崛起重新洗牌的机会。

但这是一个妖魔和武道并存的世界。

未来注定是属于强者的舞台，而弱者，连死前的悲鸣都不会有人在意。

夜间的酒宴，李存孝极为克制，礼貌性地喝了几杯，就找了个借口先回房休息。

拿出怀里的妖魔肉干，伴随着热力和煞气化开，他一遍又一遍地在屋里打起虎形八式。

良久，当屋中呜呜的拳风停歇，出了一身汗的李存孝顿觉神清气爽，白日那些忧思都烟消云散。

既然只有力量才能让自己在世间立足，那自己要做的，就是把力量紧紧握在手中。

凝神存思，脑海之中，金刚杵经过刚才那一块妖魔肉的补充，终于再次充满，散逸着淡淡金光。

他想了想，心中低喝一声：

破！

金刚杵毫无反应。

李存孝虽然有所预料，但也不免有些失望。

他原本想着，金刚杵除了单纯的突破，是否还能够在已有的武学基础上推衍，将其拔高到一个新的境界。

但现在看来是不行。

没有法门，巧妇难为无米之炊。

不过现在的金刚杵不行，以后的金刚杵说不定还有升级的空间呢？

“我记得金刚杵有独股，还有三股、五股、九股......”

“金刚杵，你要争气，你已经是一件成熟的宝物了，你得自我成长啊.....”

李存孝念叨着对未来的展望，用热水简单擦洗身体后，早早入睡。

.......

高成哼着小曲，手里提着打包的半只烧鹅和一些酱骨头，脚步轻松地走向家里。

正所谓人逢喜事精神爽。一直挂念的李家兄弟终于有了好去处，甚至李存孝已经能反哺他这位昔日的好大哥。儿子的病好了、自己的工钱涨了、掌柜的和张师傅也变和善了.....

“嘿，好日子还在后头呢”

高成美滋滋地想着，然而等快到家里的时候，却冷不防看见自家门口，守着两个穿皂衣的衙役，顿时变了脸色。

这些捕快衙役，又有个绰号，叫做“不良人”，往往都是从一些勇武有劣迹的青壮当中选拔。

这样做的好处，就是同样街头出身，熟悉民间帮派，不良人缉凶拿盗都找得到门路。

而且，不同于某些世代相传的胥吏，这些不良人死了伤了也不心疼，扔掉就是。

省流：临时工。

“你就是高成？”

未等高成上前，那衙役当中，领口隐隐露出刺青的汉子便主动开口，眼神好像在看待宰肥羊：

“你婆娘参与食菜魔教集会，当场抓获，现在已经押入大牢”

“说！你们一家和明教，有何瓜葛！”

高成瞬间脸色惨白，手中纸包啪一下坠地。

“差爷，冤枉啊！”