凛冽寒风如刀刃般刮过，“呼呼”作响，卷起阵阵飞雪。在这一片昏黄之中，气氛凝重压抑，仿若能拧出水来。
“淮西路的兵马究竟在何处？江南的援军又在哪里？还有那战力赫赫的西军，不是说好了天下兵马一同勤王吗？可如今呢，放眼望去，城下竟只有咱们河北军的身影……”一名年轻士卒满脸愤懑，再也抑制不住内心的委屈与愤怒，大声吼了出来。他的吼声回荡，引得周围士卒们纷纷唉声叹气，抱怨声此起彼伏。
“这仗还怎么打下去啊，寡不敌众，咱们怕是要交代在这儿了！”
“上头到底怎么安排的，把咱们扔在这儿不管不顾！”
众人正七嘴八舌地抱怨着，这时，一位白发苍苍的老卒缓缓站了起来，他的脸上刻满岁月的沧桑，眼眸中满是无奈与疲惫。
老卒环顾一圈周围的士卒，嘴唇颤抖了几下，终于咬咬牙，说出了那句众人心中所想却又不敢轻易出口的话：“不若降了吧……咱们当兵的，不过是想在这乱世中求条活路，如今这般绝境，继续抵抗下去，只有死路一条，至少降了，还能保全性命啊。”
老卒的话音刚落，瞬间陷入一片死寂。所有人都沉默了，纷纷低下头，不敢与旁人对视。有的士卒面露犹豫之色，显然在内心深处纠结挣扎；有的士卒则紧咬嘴唇，面露不甘，但又深知眼前局势严峻，无力回天。
为首将领眉头紧锁，面色阴沉得好似暴风雨来临前的天空。他紧握着拳头，手背上青筋暴起，内心亦是翻江倒海。
他望着四周萧瑟的景象，心中明白，老卒所言并非毫无道理，眼前的大势确实对己方极为不利。可他又怎能轻易放下手中的武器，背叛自己的国家与君主呢？但倘若继续坚守，面对毫无援军的困境，这两百多位将士恐怕都要血洒疆场。
在这两难的抉择之间，将领只觉自己仿佛置身于冰火两重天，痛苦不堪，一时之间，竟也不知该如何是好了……
前方的斥候如离弦之箭般飞驰而来，人还未到，那充满惊喜的喊声便远远传开：“报——前方发现友军，乃是河北军！”
“快！加速前进，与友军会合！”秦凡站在队伍前列，毫不犹豫地发出指令。这消息来得太及时，恰似久旱逢甘霖，让连日来被阴霾笼罩的军心瞬间为之一振。身后的将士们一个接一个兴奋起来，原本疲惫的步伐重新焕发出活力，紧紧跟随着秦凡的节奏，朝着友军方向快速推进。
然而，当秦凡他们逐渐靠近，却听到一阵令人震惊的议论声。
“不若降了吧……至少能留条性命。”这些话，像一把把冰冷的匕首，刺痛了秦凡的心。
投降？
这绝不是他们该选择的道路！一旦投降，不但尊严尽失，更会陷入万劫不复之地，下场只会更惨。
在这千钧一发之际，秦凡深吸一口气，鼓足全身力气，扯着嗓子大声喊道：“官家亲封节度使秦凡在此！前面可是河北的弟兄们？”秦凡的声音穿透嘈杂的人声，清晰地传入每一个人的耳中。
河北军的将士们听到这一嗓子，原本喧闹的议论声瞬间戛然而止。他们的目光纷纷投向秦凡，眼神中既有惊讶，又燃起了一丝生的希望。
为首的将领刘钟，迅速整理衣甲，大步朝秦凡走来，单膝跪地，行了一个标准的军礼，高声说道：“不知节帅大人有何吩咐？”
看着眼前这位坚毅的将领，秦凡神情庄重，高声宣布：“官家口谕，命秦凡召集各路兵马即刻南下！保存我大宋火种，待来日重振旗鼓，重回汴京！”
此言一出，仿佛一道曙光穿透重重乌云，照亮了每一个人的心房。原本士气低落的将军们，此刻都兴奋地欢呼起来。相比于几乎毫无胜算的勤王救驾，突围南下无疑是一条更为现实可行的活路。
刘钟却微微皱起眉头，眼中闪过一丝忧虑，他向前一步，小声问道：“那官家呢？他……”
秦凡神情凝重，微微摇头，低声说道：“将军，此事关系重大，可否借一步说话？”
刘钟微微一怔，眼中闪过一丝诧异，不过转瞬之间，他便会意地点点头。他抬手示意，引领着秦凡避开往来忙碌的士卒，寻到一处静谧无人之地。四下里，唯有风声呜咽，似在低诉着这乱世的沧桑与无奈。
秦凡站定身形，双手抱拳，郑重地向他致谢：“实不相瞒，在下刚刚假传了官家口谕，多亏将军没有当场揭穿在下，秦某感激不尽。”话落，秦凡目光诚恳地看着他，心中暗自揣度。
刘钟闻言，并未立刻作答。他微微眯起双眼，目光望向远方，眉头轻皱，陷入了长久的沉思。周遭一片寂静，时间仿若在这一刻凝固。
良久，他依旧沉默不语，可秦凡心中却涌起一阵笃定，秦凡知道，这一局，秦凡赌对了，他也有自己的恻隐之心，也想自己弟兄不要白白送死，好好活下去。
见状，秦凡接着说道：“将军，以您的谋略和眼光，应当看得出当下局势。如今的汴京城，恰似一头被困的巨兽，在十二万女真大军的连营包围之下，已然是绝望无助。若是等到金人东西两路大军彻底汇合，那汴京城便如同瓮中之鳖，我们插翅也难飞，只有死路一条！依我之见，不如趁现在金人尚未完全合围，全力攻占凤凰渡，而后乘水路南下，兴许还有一线生机。”
“那官家怎么办？”刘钟的眼神里闪过一丝痛苦与挣扎，他还是忍不住问出了这个揪心的问题。
秦凡无奈地摇了摇头，脸上满是苦涩与悲戚：“将军，您如此聪慧，怎会看不出这已然是个必死之局？我们有心救主，可凭这微薄之力，根本无法与如狼似虎的金军抗衡，实在是救不了官家啊。”
“将军！”秦凡见刘钟却依旧双唇紧闭，沉默不语，再也按捺不住心中翻涌的情绪，近乎嘶吼着喊道，“皑皑万里风雪，那底下埋葬了多少亡魂尸骨，你真能做到视而不见、充耳不闻？秦凡不信你会不知！”
说罢，秦凡微微低下头，眼神躲闪着他的注视，终是咬了咬牙，道出了心底最真实的想法：“对不起，将军，我有些失态了。我不想白白送死，我只想活着……我想带着这些弟兄们活下去，为我大宋留存一丝血脉。
刘钟再度沉默良久，他的脸上神色变幻不定，有痛苦，有纠结，更有对家国命运的深切担忧。许久之后，他缓缓吐出一个字：“好！”声音低沉却坚定，仿若带着千钧之力，在这空旷之地久久回荡。
“不过，我希望秦节帅以后能善待我河北儿郎……”
“好！”