明后期以后即16世纪中期以后，伴随“大航海时代”的脚步，西方耶稣会士踏上中国这片古老的土地，中西方知识界围绕科学的相互审视便拉开了序幕。来自不同文明之间的碰撞，其中既有错位的误解，也有来自异域的清醒认知，从而推动了包括中国人在内的世界范围内对于中国古代科学的深入讨论。