潜伏在营地周围，袭击冒险者的精英级魔物一共有五个。
熊地精、剑羚虎、铁翼雀、灰鬃狼，还有只枭熊变种，据说长了两个脑袋。
二阶精英级魔物也属于二阶范畴，对思米勒之镜这种神器来说不具备专门排查而出的条件，但这难道是自己这一支军队的运气不好么？
军官卡洛不这么认为。
这绝对是有人摸清临时营地的位置，有意安插精英级魔物前来阻碍！
而能做到这一点的，只有帝国的毒瘤，“预知魔人”安插在帝国内部的内奸，魔人会。
是想要提前消耗军队实力，还是企图浑水摸鱼达成某些不可告人的秘密？
军官卡洛盯着散发辉光的投影晶石，一时陷入犹豫。
投影晶石是双向的，可传讯魔法使数量稀少，就算有配置在军队的份额，但也绝不可能落在一个新兵营的头上。
所以帝国魔法学院研究出一种简易使用办法，使得普通冒险者也可以通过投影晶石传输最简单的颜色信息——
蓝色，说明遭遇意外，但仍存在独立完成任务可能性；
黄色，说明情况较为紧急，任务失败可能性较大，紧急需要支援；
橙色，说明任务必定失败，有远超军队实力的对手出现；
红色，说明魔物大军或是超凡魔物降临。
蓝色还是黄色，军官卡洛沉默站立片刻，最终选择前者。
只是几头精英级魔物，还在可控范围内，没有到必须需要支援的程度。
但如果帝国兵力充沛，求来支援也是件好事。
军官卡洛习惯性开始闭目冥想，信息传递出去后通常需要一到两个小时才有回信，军队调动可不是件动动嘴皮子就能决定的事情，帝国的效率相较以前已经快上数倍。
可这一次，却是还没有等待多久时间，投影晶石就开始微微颤抖——
【无法支援】
军官卡洛眉宇间的阴影加深，结果不出所料，可为何反馈来的如此迅速，就好像直接否定一样。
可晶石的颤抖还未停止，点点星光洒落在军事沙盘之上，转瞬间就填满整个沙盘。
而这还没有结束，星光仍从晶石中洒落，在军官身上，在堆砌的杂物上，在营房的大门上。
这些星光近乎涵盖帝国三道防线，营房内亮闪闪一片，置身其中就仿佛漫步在星河之中。
可军官卡洛却没有感觉到丝毫浪漫，这个坚硬的军人石头般的脸庞终于松动，罕见爬上一丝恐惧的神色——
星河遍布之处，蓝黄之光闪耀不断！
似乎是帝都的传讯魔法使懒得解释，直接把全线危急的状况一股脑儿塞了过来！
这就是魔人会的真正实力么，配合“预知魔人”就能搅得帝国震荡，真是好大的手笔……
军官卡洛紧紧攥住拳头，可却消不掉身上深深的无力感。
五个精英级魔物，能做到的事情实在太多了。
……
一听到很多冒险者阵亡，小艾尔就坐不住了。
尽管他已经再三劝导过新人互助会的成员们千万别参加这次军队任务，可没有人会听他的。
丰厚的报酬对这些普通新人的诱惑实在太大了，运气好可以轻轻松松就能日赚几十枚银币，混完任务就基本不用为新手期的庞大开销发愁。
雷吉、艾莉萨、乔比……
一个个相熟的面孔脑海在脑海闪过，一想到他们之中可能有人遭遇不幸，小艾尔就感觉呼吸都成了一件困难事。
英明的队长看出新队员的不安，轻轻拍在他的肩上：
“去吧，也许他们正需要你。”
“是！”
小艾尔焦急地在临时营地内奔跑，朝着记忆中几个小伙伴所在的位置，心中不断向女神大人祈祷：
拜托了，女神大人，求您千万保佑他们的平安。
或许是祈祷真被女神大人听见，才在半路上，他就听见了熟悉的呼喊声——
“艾尔老大！”
雷吉惊喜地挥手，双方刚一碰面就激动地抱了上去：“太谢谢你了，艾尔老大！要不是你说尽量不要远离队友身边，可能我就被那头凶残的大鸟叼走了！”
艾尔也露出喜悦的笑容：“不用谢我，都是我队长叫我告诉你们的。”
太好了，幸亏有队长提醒，才没有损失朋友。
小艾尔松了口气。
可随后，他就看见雷吉的表情低落下来，听见雷吉悲痛的声音：
“哎，我记住了，可是乔比他没记住啊！连尸体都没能带回来，只剩下一把剑了。”
“昨晚我还和他在一起喝酒，他说要去大城市，成为厉害的冒险者，每天都能赚很多钱……”
后面雷吉说什么，小艾尔已经听不见了。
乔比死了？
明明前两天还在一起欢笑着唱着冒险者之歌，他的嗓音可好听了，就比赛西亚哥哥差一点。
他也最喜欢道夫队长，总会翻来覆去讲着不可踏足商店的故事。
明明约定好了，要一起成为厉害的冒险者。
他说，他还有两个弟弟没有长大，需要他赚钱供养的……
泪水不知何时已经占据了小艾尔的眼眶，他吸溜吸溜鼻涕，朝着沉默下来的雷吉伸出手：
“答应我，不要死。”
雷吉一怔，勉强扯起一丝笑意，重重的握住对方的手，坚定地立下诺言：
“我不会死的，你也不要死。”
“嗯！”
两名少年在此刻终于稍微褪去些新人的稚嫩，有了老冒险者的一点沧桑。
营地里终于又响起低沉的冒险者之歌，只是空气中始终飘荡着淡淡的哀伤——
“我们将笑容藏进信件，寄向遥远思念的家乡。”
“噢我亲爱的汤米，我们总是冒险然后死去。”
“只留信件作最后的告别。”
……
正式实施军队任务的第二天，卡洛军官做了个艰难的决定：
冒险者必须三队以上结伴同走，军队除了安排随行军人之外，还会额外出动行动队追猎围剿精英级魔物。
这样一来，每个人的收益虽然会降低，但安全性就高出太多。
“尽快组队吧，谁也不想看见无谓的牺牲。”
这名坚硬的军人到了眼下这个时候，似乎也变得柔软一些。
可却依然有人不服这个决定——
“我拒绝。”