小艾尔在奇姆家的生活过得很好。
打工人小队的队长卡托并没有说谎，奇姆在待遇方面确实对小队的成员做得足够好，每日的起居都有专门仆从过来服侍，就算需要什么向仆从说一声基本都能做到，许多事情都不需要自己操心。
只是小艾尔并不喜欢这样。
他不喜欢当自己起床后，就会有佣人送来热水与毛巾；
他也不喜欢每次洗澡后，佣人们主动清洗自己的衣物；
而他最不喜欢的，就是只能被关在这座宅院里，被妈妈逼迫着不许外出。
原本显得宽敞的宅院顿时变得窄小逼仄，仿佛连手脚都不能自由的舒展。
必须要加入到奇姆先生的小队，这是来自妈妈的命令。
可小艾尔还是不想加入。
这并不是他因为抵触父母的安排，而是在跟队长沟通后，深思熟虑之下作出的决定——
是的，奇姆小队在很多方面都像妈妈口中说的那般美好，可这并不自由。
而且从卡托队长他们的举动就能看出来，他们身上并不具备着普通冒险者该有的拼劲，或者说原本存在，却在被雇佣的日子里逐渐消磨殆尽。
小艾尔不想要变成卡托队长那样的人，他还是更加憧憬道夫小队的所有人。
但真的要因为梦想与自由，去和父母决裂吗？
小艾尔在这一点想了很久，终于有了自己的答案。
……
“爸爸也觉得我应该加入奇姆小队吗？”
在母亲带着妹妹出门闲逛的间隙，小艾尔找到父亲来一场郑重的对话。
他在这两天的观察中，发现爸爸并不算多么坚定地支持着妈妈。
他只是一直保持着沉默，让自己下意识以为他是站在妈妈阵营的。
艾尔父亲只是用他逐渐黄浊沧桑的双眼看向自己的孩子，许久后才沉闷着说道：
“你妈妈说的有道理，这样做对你好。”
“真的吗？”
小艾尔轻声反问，语气变得坚定：“你也听妈妈今天讲的事情了，队长他在普雷小镇也很厉害，不会比奇姆先生差。”
普兰顿夫人一回到房屋，就将这个传言手舞足蹈地讲述给家人听。
她是想要让小艾尔知道，这个道夫队长是一个会杀人的可怕家伙。
可小艾尔早就知道了。
艾尔父亲额头上的皱纹又加深了几分。
在父亲的印象里，自己的大儿子并不是这样一个坚定而又充满自信的孩子。
他以前很胆小，连村口的公鸡都能欺负他；
他也曾经和自己一样沉默，村里的孩子们都不会跟他玩。
以前叫他去做什么，他也总是会听，而不是像现在这样敢于和父母争论。
所以当奇姆先生派去三井村的手下跟自己与妻子说，孩子在冒险小队里受欺负，还差点儿经历过好几次生死时，自己与妻子都很快就相信了。
可是现在，艾尔父亲产生了一丝动摇——
奇姆先生似乎并不是完全正确的。
但妻子说的也没有问题，奇姆先生给出的条件依然比道夫队长要好上太多。
所以他摇了摇头，闷声说道：
“这还不够，小艾尔，我还是支持你妈妈。”
他以为自己的孩子会感到灰心丧气，毕竟自己再一次表示拒绝。
可他却看见小艾尔忽然露出满意的微笑。
“没关系的，爸爸，我能理解。”
艾尔父亲深深看了一眼自己的孩子，这才恍然感觉到，他似乎真的长大了。
……
已经是艾尔回到自己身边的第四天。
艾尔母亲喜欢在小镇里闲逛，尤其是去到普通居民生活的圈子附近。
他们不像富人区的先生女士，会穿戴华丽昂贵的服饰，说些客气优雅的话语，而更像是在三井村的村民一样，并不比艾尔母亲高贵。
可自己的孩子就要到奇姆先生手下做事，奇姆先生很器重自家孩子，似乎比他亲生儿子还要好。
这么一算，自己的身份也就高贵起来，比这些小镇上的普通居民还要强上不少哩。
一想到这点，来到平民区后，艾尔母亲总会不自觉昂起头颅，用她的一对鼻孔对人。
“噢，普兰顿夫人，你又来了。”
一个妇人热情迎了上去，她对这个新来的话友很是满意。
毕竟要去找第二个对各个街坊家长里短的消息都感兴趣的同好，那可真不容易。
不过今天还有一件大事要说，妇人知道这个普兰顿夫人特别感兴趣：
“听说那个道夫又进裁判所，又是一天都没关就给放出来了！”
“什么，这才过了一天啊？”
普兰顿夫人吃惊地张大了嘴巴，眼中闪过一抹悸动。
艾尔以前的队长可真暴躁，总是能惹事，还好已经远离了小艾尔。
怀着一股有先见之明的优越感，普兰顿夫人急切的问道：
“这一次，他又做了什么坏事？”
“因为杀人，但这次可不是坏事。”
看见新来的话友表情一阵变幻，最后变得着急，妇人不禁满意地笑了一下。
她这才有了继续往下说的动力：
“那个道夫不是有一个嫂子叫于莲吗，她半夜回家的时候，突然遇到了一伙儿强盗，要对她做很糟糕的事情！”
“就在这个时候，道夫忽然冲出来，把这伙儿强盗全都杀啦！”
“然后教会过来调查，发现这伙强盗全都是通缉犯……”
普兰顿夫人却没有心情听下去了。
她想要听到可不是这种消息，于是她匆匆告别妇人，满脸烦闷地离开。
只留下妇人满肚子话语还没有说完，在原地暗自气恼。
于是当时间又过去一天，妇人再次撞上普兰顿夫人时，顿时双眼放光迎了上去——
“听说了吗，那个道夫帮孤儿院赶走了一伙儿无赖汉，据说这无赖汉还是镇上有名的奇姆雇佣的！”
普兰顿夫人的脸色陡然变得苍白。
可妇人却没顾及得上这一点，话语像连弩一样不断从嘴里吐出：
“而且这道夫还暗中资助了孤儿院整整两年哩，要不是老院长主动找到冒险工会，大家还都不知道这件事！”
“虽然是冒险者，但道夫还真是一个很棒的小伙子啊！”