孝惠皇帝，乃高祖皇帝嫡长子，亦是高祖刘邦与吕雉吕皇后之子。其五岁时，刘邦初为汉王，身份骤变。次年，他便被立为太子，这般开局，恰似天选之人。只是人生之路漫漫，此后岁月，恐难一帆风顺。
高祖十二年四月，高祖刘邦驾崩。五月丙寅，孝惠皇帝顺利登基，随即将吕皇后尊为皇太后。新帝即位，举措连连。先是施惠于民，赐民爵一级，百姓皆大欢喜。朝堂官员亦未被遗忘，中郎、郎中任职满六年者，连升三级；满四年者，晋升两级。外郎满六年，可升两级；不满一年的中郎，亦能升一级；不满两年的外郎，直接赐钱一万。就连宦官尚食，也享有与郎中相同待遇，谒者、执楯等，皆参照外郎给予优待。太子御骖乘，直接赐爵五大夫；舍人任职满五年，可升两级。办理丧事者，依官职高低赏赐钱财，官职越高，所得越多。还减轻田租，恢复至十五税一，此政策深得民心。同时，对有一定身份者犯罪予以优待，爵五大夫、吏六百石以上之人犯罪，无需戴刑具，仅关押即可；上造以上及内外公孙、耳孙犯罪，本应判刑或服劳役者，皆减轻处罚。又规定，官员俸禄优厚，是为使其更好地为百姓服务，六百石以上官员全家，以及曾佩将军、都尉印统兵，还有佩二千石官印者之家，仅需缴纳军赋，其余杂税一概免除，这般待遇，堪称特殊。
随后，孝惠皇帝下令郡诸侯王立高庙，此乃重大之事。
惠帝元年冬十二月，赵隐王如意薨逝，其中缘由，令人遐想。同年，竟推出买爵三十级可免死罪之政策，着实奇特，百姓有罪，有钱便可免死，这般操作，令人匪夷所思。
惠帝二年春正月，开始修筑长安城，工程浩大。同年冬十月，齐悼惠王前来朝见，竟献出城阳郡，以增加鲁元公主之封地，还尊公主为太后，这辈分全然乱了套，着实令人不解。这一年夏天，发生旱灾，郃阳侯仲去世；秋天七月，相国萧何亦离世，这一年，诸事频发，波折不断。
惠帝三年春，征发长安六百里内男女十四万六千人修筑长安城，历时三十日才完工。同年，将宗室女封为公主，远嫁匈奴单于，此乃典型的“和亲外交”。夏天五月，立闽越君摇为东海王。六月，再次征发诸侯王、列侯的徒隶两万人继续修筑长安城，这长安城仿佛成了一个填不满的“大工程黑洞”，始终在修建。秋天七月，都厩失火，不过南越王赵佗前来称臣进贡，倒也算是个好消息。
惠帝四年冬十月，立皇后张氏。春正月，选拔孝顺、勤于耕种的百姓，免除其赋税徭役，旨在鼓励民众向善、积极务农。三月，皇帝举行冠礼，大赦天下，还废除了妨碍吏民的法令，取消挟书律，这让文人学士们欣喜不已。然而，这一年，长乐宫鸿台、未央宫凌室、织室接连失火，实在是诸事不顺。
惠帝五年冬十月，竟然打雷，桃李开花，枣树结果，季节颠倒，令人困惑。春正月，再度征发长安六百里内男女十四万五千人修筑长安城，依旧三十日完工，这修城之事，似乎永无休止。夏天又遇大旱，秋天八月，相国曹参去世。
惠帝六年九月，长安城终于修筑完成。孝惠皇帝大喜，每户赐爵一级，百姓皆感欢欣。这长安城的修建过程，实在是漫长而艰辛。
惠帝六年冬十月辛丑，齐王肥薨逝，兄弟离世，孝惠皇帝心中想必哀伤。同年，允许百姓买卖爵位。更为奇特的是，规定女子十五岁以上至三十岁尚未出嫁者，需缴纳五倍的算赋，这是生怕女子单身啊。夏天六月，舞阳侯樊哙去世，樊哙可是刘邦麾下的得力干将。这一年，还开启大工程，兴建长安西市，修筑敖仓，一片繁忙景象。
惠帝七年冬十月，孝惠皇帝派遣车骑、材官前往荥阳，由太尉灌婴统领，看似要有大的军事行动。然而，春正月辛丑朔，发生日食；夏五月丁卯，又现日食，且为日全食，古人极为迷信，这般天象，令众人惶恐不安，仿佛预示着不祥。果不其然，秋天八月戊寅，孝惠皇帝驾崩于未央宫，年仅二十三岁，实在令人惋惜。九月辛丑，葬于安陵。
后世有人评价孝惠皇帝，称其对内重视亲情，对外礼遇宰相，对齐悼惠王、赵隐王恩宠深厚，情义笃实。听闻叔孙通之劝谏，能立即改正；采纳曹相国之建议，心中欢喜，堪称宽仁之主。可惜被吕太后压制，无法充分施展自己的抱负，实在是遗憾。倘若孝惠皇帝能有重来之机，想必会有一番大作为。