丙德老汉是我外公，一个黑汉，属马，生于民国十年（1921）。据说他从娘肚子里出来就黑，不仅黑，身上还长着粗糙的黑毛。有人说，他是天神降临凡间的蜈蚣。
外公十四岁结婚。媳妇是藤薛武的女儿藤冬莲。这个比外公大十来岁的女人，就是我的外婆，一个现在还活着的百岁老人。听外公说，他与外婆结婚之前没有谈过恋爱。那时，他也不知道什么是恋爱。第一次见面，算得上是英雄救美。外婆很漂亮，丰乳肥臀。那种场面，外公不顾后果救外婆，肯定不是逞能。我猜测是外公贪图美色，英雄难过美人关嘛。我很小的时候和外公开玩笑。“你这小兔崽子，胡说些什么。”外公觉得很不好意思。
外婆和外公的婚姻算不上二婚。外婆之前的婚姻是口说无凭的，没有办过正当手续。但外婆和外公的婚姻，也仅仅是两相情愿，至今没有领取结婚证，也没有办酒席。他们唯一的证明，就是生育了几个孩子。孩子是他们的爱情证明，也是他们的婚姻“产物”。
外婆原先是锯板桥傅家坪村傅家汉养的童养媳，不过有名无实，一直保持童贞。她去傅家的时候，傅金贵（外婆名义上的丈夫）还没有出生。当时外婆还不到四岁，是个乳臭未干的童娃。
那年秋天，傅家九十九亩地的麦子熟透了。黄澄澄、金灿灿的，像天地间镶嵌着一块硕大的黄金。看样子是个丰收年。傅家汉乐得合不拢嘴，叼着翘烟斗，嘴里哼着歌。
傅家汉的儿子傅中良，这几天眼皮跳得厉害。接生婆掐着手指说：“照算，张雪凤也该生了。”已经超出了预估时间好几个时辰，还不见半点动静。“……这，这到底是男娃，还是女娃？”傅中良不着急，倒是急坏了傅家汉。“到底是男娃，还是女娃，只有生下来才知道啊。”男娃还是女娃就这么重要吗？对于傅家来说，的确很重要。我外婆是张雪凤肚子里娃的媳妇，你说重要不重要？要是生个女娃咋办？这还不说，傅家的财产又该由谁来继承？大伙儿只好祈求上苍，生一个男娃来救场。
那天下午，傅家人就像雷雨来临前搬家的蚂蚁，紧张得心头乌云密布。“哎哟……哎哟……”村民听不出这是谁的声音。张雪凤平常说话都不敢大声，除非是要她的命，否则她是不会发出如此怪异的声音的。那声音悲切得可怕。像一把锋利的刀，在不停地往人心脏里插。不是张雪凤又会是谁呢？张雪凤躺在床上痛得死去活来。她是个能忍的女人，要是早些放声叫出来，也许孩子就顺利出来了。
“接生婆，快，快。”接生婆头上的汗比张雪凤脸上的还多，汗水从额头流到眼睫毛上，又从眼睫毛上掉在地上。一阵躁动过去，屋里沉静了下来。接生婆低垂着头，幽魂般从里面走了出来。脸上、手上，到处是鲜红的血，就像是一个杀牛的屠夫，与牛搏斗得筋疲力尽。
傅家汉像是意识到了什么，一屁股坐在门口的小竹椅上。椅子咔嚓一声，整个屁股墩像个泥团黏在地上。我外婆见状，冲进屋内，哭了起来。傅中良听见哭声，也懵懵懂懂地闯进了屋里，嘴里不停地叫着：“凤姐，凤姐。”紧接着哭声一浪高过一浪，久久无法平息。
这并非天命，请个大夫兴许可以避免不幸。锯板桥有个医院，医院里两三名医生，冷冷清清的。傅家汉相信接生婆，这个接生婆可是远近闻名的。傅家财大气粗，却没想过会是这等结局。难产死人的事不计其数，算不上什么大新闻，可傅家汉不甘心，他仰头看天空时，皱纹里蓄着让人难解的阴霾。一尸两命，像是要把傅家填埋在阴森晦气的厄境里。
再者傅家汉舍不得张雪凤，这十里八乡再也找不出第二个比张雪凤漂亮的女人来。
张雪凤去世那年，傅中良仅十二岁。他是被这血腥的场面吓哭的，根本不知道什么是夫妻，也体会不到丧子之痛。不过，值得怀疑的是，张雪凤肚子里的孩子，到底是不是傅中良的呢？这点，就连我外婆也记不清楚。
傅中良出生时就木头木脑的。开始傅家汉给他取了个小名，就叫“木头”。取名“木头”并非他的本意，有个算命先生说傅中良缺木。傅家汉信这个，本来说只要取个带“木”偏旁的字就可以，他害怕傅中良因缺木中邪，干脆取了个小名叫“木头”。木头被傅家坪村人叫顺了口。后来，有人暗地里取笑傅家汉生了个木痴，傅家汉这才请先生重新取名“中良”。傅中良本来取名是叫“栋梁”的，傅家汉只会写简单的“中良”。所以误将“栋梁”变“中良”。名字本来仅仅是个代号，但好名字意味却不同。
“栋梁”不做，做“中良”，这也许就是傅中良的命。
话又说回来，傅中良要不是出生在这个家族中，他的身份又怎么会如此高贵。一个连说话都说不清的白痴，说一句话，就像啃一块骨头，半天不明白他想要表达的意思。你说他是结巴吧，平常说话却滔滔不绝。奇怪的是，只要受点刺激，整个就像变了个人。“雪……雪……雪凤……”。不要说别人听了烦，就连傅家汉都火冒三丈：“滚到一边去，结巴什么？”
我还是怀疑，张雪凤肚子里的孩子不是傅中良的。不过，这仅仅是我的猜测。张雪凤这么可怜的女人，可不会惹出绯闻来。我不能胡乱猜疑，那样会玷污她的清白。
我后来听外婆叙述过傅家汉的故事。外婆说，傅家汉身材魁梧，是傅家坪村有名的恶霸。村民见他就心惊胆战，避而远之。外婆说，傅家汉祖辈就是地主，家里金银财宝多得有卖，有钱能使鬼推磨，一些壮汉都被他雇佣为家奴。“有那么恶吗？”我问外婆。外婆说：“人不看外表。”
傅家汉为了把张雪凤娶进门，可是花了血本的。在雪凤面前，傅家汉一不说粗话，二不显威风。应该说是想尽法子赢得张雪凤的好感。“要真是这样的话那就好了，可傅家人身体内流着的都是狼血，”外婆说，“狼性是随时会发作的。”
雪凤太漂亮了，一袭粉紫色的短披肩小外套，更加衬托出她绝佳的身材，再搭配一条嫩黄色天鹅绒齐膝裙，一双黑色的高筒靴，漆黑的头发搭在肩上有着自然的起伏弧度。清澈明亮的瞳孔，弯弯的柳眉，长长的睫毛微微地颤动着，白皙无瑕的皮肤透出淡淡粉红，薄薄的双唇如玫瑰花瓣般娇嫩欲滴。
当时张家想尽法子来推脱，他们知道傅家财大气粗。可不想把这么乖巧的孩子往火坑里推。这门亲可不好攀，太高了，怕攀不上去，更怕攀上去摔下来，粉身碎骨。出乎张家意料的是，无论他们提出多苛刻的要求，傅家汉都爽快地答应张家。傅家一半的肥田作为聘礼，换作谁都不会答应的事，傅家汉连哼都没哼一声就答应了。张家知道，傅家汉这人的耐心是有限度的，要是再不识趣，惹下大麻烦没法收场不说，恐怕连孩子的性命都不保。张雪凤自然是不同意，但同不同意也由不得她。选了个良辰吉日，张雪凤“嫁”进了傅家。
张雪凤“嫁”过去时，只有十四岁，扎着马尾辫，鹅蛋形的小脸，有着妲己般的妖媚。傅中良才三岁，穿着开裆裤在地上玩泥。傅家汉把儿媳看得比儿子还重，上哪都带着，逢人就夸赞张雪凤漂亮。张雪凤不是傅家汉夸艳丽的，她生来就是云容月貌。被傅家汉这么一夸，张雪凤就成仙女了。
傅中良十岁那年，傅家汉把他和张雪凤安排到了一张床上。傅家汉说，他最近去了趟藤家，藤薛武的女儿是个好苗子。他打算把她带回来，等中良的儿子出生后做他的老婆。傅家汉哪会想到，这仅仅是他安排的闹剧。傅中良什么都不懂，胆怯地坐在床头上。他毕竟还是个孩子，张雪凤呢？正是女人青春勃发的年龄，身体的曲线优美，成熟得像熟透了的水梨，只要风轻轻一吹就会落下来。张雪凤见傅中良害怕的样子，主动上前去抱着他颤抖的身体：“别怕，姐姐抱抱你。”傅中良点了点头。躺在张雪凤的怀里，像是躺在辽阔的草原上，有风从耳边轻轻拂过。
第二天，傅家汉把傅中良拉到门角边，轻声问：“昨天晚上好上了吗？”傅中良傻乎乎地摇了摇头，然后又傻傻地点了点头。傅家汉合拢双手，站在祖宗灵位前作揖。嘴里还喃喃地说着什么，到底说了些什么，没有人听得清楚。
从这之后，傅中良是和张雪凤睡的。张雪凤对傅中良特别好，把他当成了自己的小弟弟一样呵护。
张雪凤一命呜呼之后，傅家好些日子不见阳光。死了就死了，傅家汉就算有千万个舍不得，张雪凤还是死了。奇怪的是，除了傅家汉之外，傅家再没有为张雪凤伤心的人。傅家汉的伤心可不是写在脸上的，他内心那是极度地难过。
自张雪凤去世后，家里紧缺一个干家务的女人。张雪凤勤快，不用傅家人摆嘴。烧茶煮饭无所不能，屋里屋外打扫得一尘不染。现在没了张雪凤，衣服堆在那儿霉臭。傅家汉的老婆杏花是个娇生惯养的女人。她是傅家汉的第九任老婆，比傅家汉小了两轮。傅家汉前八任都是贤惠的女人，个个聪明漂亮，个个通情达理。可傅家汉就是觉得她们是不耐看，不长久。过不上几个月就把她们一个个扫地出门了。杏花可不是盏省油的灯，磨盘大的胸，水桶粗的腿，傅家汉不敢动她。有一次两人拌嘴，杏花朝着他的头部飞来一菜刀，幸亏傅家汉身手敏捷，躲闪得快，菜刀咔嚓一声劈在门框上。傅家汉在母老虎面前变成了羊羔，你说这是什么歪理。
这下好了，杏花把张雪凤的死全记在傅家汉头上，成天叽里呱啦怪傅家汉没眼光，怎么就挑个这样的短命鬼回来。舍不得张雪凤那是另外的事，让傅家汉气得脸色发青的是，几十亩田地换来的却是这等结果。最关键的是，傅家变得不吉利了。年轻人早死，可不比老人病死。这么多年没出过事，死人可不是什么好兆头。一些与傅家有过节的人，不敢明着乐，暗地里躲在被窝里笑。“这张雪凤是去报复傅家的，他们的富贵肯定不长了。”一时间，诅咒声四起。
不论早死晚死，傅家为了撑面子还是进行了厚葬。杏花这次表现得开明，没有节外生枝。说花点钱在死人身上还是应该的。傅家为了选墓地，请了好几个地仙。几个地仙各说纷纭，开始说是葬在青龙嘴的，青龙嘴是坐东朝西的山，而且前面没有山阻挡视线，地仙磨蹭了半天又说青龙嘴的杀气太重。后来说学堂坳好，结果打好了下葬棺材的凹槽，傅家汉又不同意了。下葬的头天晚上，说是张雪凤给他托了梦，她要葬在离家近点的地方，那样才不会孤单。学堂坳离家少说也有十几里的路。这么一折腾，本来简单的事情就搞乱了，乱得像是一团麻，乱得如揉搓过的蜘蛛网。
地仙说尸体停放在家里不得过七天，要是过了七天，就会耽误张雪凤去投胎。
这话不光是地仙说，村里早就有这样的说法，说是七天之内，魂魄要去奈何桥，过了时辰就不能投胎，不能投胎就会变成孤魂野鬼，野鬼别无他处，就会回来成天吵闹家人，这对家人大有不利。
傅家汉当然知道这些，可是又能怎么办呢？既然是投胎去了，那葬得远近又有何干系？反正投胎后就不会再回来了。傅家汉伤透了脑筋，他已经在梦里答应了张雪凤，反悔会不会招来麻烦？有人提醒傅家汉，沙龙有个活神仙，能够算得到人的前世今生的事。傅家汉以前也听说过，那是好些年前的事了，只是不知道此人是否还健在。那天傅家汉去了沙龙，回来时已经是下半夜了。灵堂上只有傅中良还趴在棺木上，不过他已经睡去了。几盏油灯已经燃尽，香火还没有完全熄灭。傅家汉用颤抖的手把傅中良挪开，用尽全身气力把棺木盖掀开。一股青烟从棺木里冒了出来，他顿时昏死过去了。等第二天人们赶来的时候，傅家汉呕吐了一盆瘀血，脸色苍白得就像是一张纸，“白虎，白虎，我看见白虎了。”谁也不知道他说的白虎是指什么，也不知道那个活神仙跟他说了些什么，把一个好好的人变成了神经病。
张雪凤下葬后的第七天，傅家汉口吐鲜血而亡。临死前，他拉着我外婆的手想说点什么，嘴角嚅动了几次，每次开口都有鲜血从牙缝里喷出来，直到断气都没人知道他临终的遗言。
难道这就是命运？
傅家人把张雪凤葬在青龙嘴，人们听到了傅家汉口中的白虎。大家七嘴八舌议论着，说是青龙和白虎是相克的，葬在青龙嘴会击退杀气。傅家汉则被葬在学堂坳，他几十亩水田都在学堂坳，为了争这些田地他都成了狼，一条万恶不赦的狼。傅家汉在世的时候，谁见他都怕三分，如今死了没人去坟头铲土，已经是天地仁厚了。说到底，这些可怜巴巴的百姓，哪个有这种胆量。他们怕鬼，怕沾了晦气，怕惹鬼上身。
幸好傅家汉家里本钱多。他家有九十九亩水田，八十八亩地，还有十二头驴子。娶雪凤的时候已经划给了张家一半，现在剩余的一半他答应了给藤家。这事只有藤薛武和傅家汉知道，傅家汉还用纸笔签订了契约，盖上了私章按上了手印，他怕藤薛武以后反悔把外婆要回去。傅家汉当时不好和藤家撕破脸，只好定了这张契约作为凭证。他也知道藤薛武是个老实人，即使是写好了这些条约，他赖账谁也拿他没辙。傅家汉一命呜呼了，藤薛武还是不敢把当初的那张契约拿出来。他害怕啊，总感觉傅家汉还活着哩，一双威武的眼睛注视着他。
孩子没出生，连娘带崽都去了。这是多么悲惨的事情，可日子还得继续过啊，傅中良还得再娶老婆。这么多田土的大户，愿意嫁到他家的人不是没有。之前有很多人家都不愿意与傅家有往来，那是害怕傅家汉哪天六亲不认大开杀戒。他的脾气，在整个锯板桥都是有名的，说晴就晴，说雨就雨。翻脸时，可谓是六亲不认。可话又说回来，还真没见他杀人。不过，他那恶煞的样子，像屠夫，对，就是屠夫。他掐着他的媳妇——我说的是第一个，那个最善良——掐得眼睛翻白，舌头伸得老长才松手。这个分寸换成其他人很难把握住，稍多用力就会一命呜呼。如今他死了，作为一个死人，总不可能大闹天宫吧。人们忌讳的是，他会不会像哪吒那样莲花化身，死而复活呢？要真是那样，太可怕咯。
傅中良呢？自从傅家汉去了，他也变成了疯子。他说，他只爱张雪凤，除了张雪凤，谁也不娶。你说，他知道爱情是什么？爱情两个字是横是竖他都不知道，还说只爱张雪凤。这是明着的事儿，傅中良不娶妻，我外婆就得守寡。她是傅中良的儿媳妇呢。杏花急了，由不得傅中良胡来，娶妻的事不仅拖不得，还得赶着办。在这个家里，杏花就是铁头，她放个屁，比黄豆还香。
傅中良毕竟还是个孩子，无论多疯多傻，杏花叫他向西，他就不会向东。即使是他疯了，再不情愿，也得答应。我外婆，本来很适合做傅中良的妻子。可谁也不会提出来这种违背伦理的事情。这在谁嘴里说出来都是炸弹，会发出巨大的声响。话又说回来，如果我外婆和傅中良结婚了，那不可能会有我，我这个生命可不会降临人世。
水碧源村森林茂盛，山泉可口。按理说，这样的山水孕育的姑娘是楚楚动人的。李长鹿是村里的名人，个头高大，瘦得像竹竿，脖子长得像鹿，所以他父亲给他取了个小名叫长鹿，长鹿没有大名，叫习惯了，也就里里外外都叫他长鹿。李长鹿家有七个女儿，大的二十八岁了还没出嫁，小的芳龄也过了十五。媒人说，七个女儿任由傅中良挑选，他相中哪个就哪个。说破天傅中良就是傻头傻脑地摇头，说他只喜欢张雪凤。“张雪凤，张雪凤，成天只知道张雪凤，你去土里挖起来啊！没见过你这短命鬼。”被杏花怒吼一通，傅中良闭了嘴。杏花可不会把他看成是独苗，不会像傅家汉那样惯着。杏花也惋惜，除了张雪凤，想再找个比张雪凤强的女人回来，的确是难于上青天。可是有什么办法呢，要是傅中良真的疯了，这个家可就真没了希望。
那天天气半阴半晴，阳光从云层穿过，地上山阴水明。杏花扯着傅中良的衣角赶着两头毛驴上李长鹿家去了。李长鹿家住在半山腰，路被雨水冲刷得到处是沟壑。上趟山还真不易，杏花笑着，她是来办正事的。树木拥挤，屋场里的气氛让人窒息。傅中良怨杏花，他肚子饿，腿脚软。杏花脸上红一阵子，黑一阵子。她还是强忍住了怒火，此刻她得做个善良的女人。傅中良冲冲撞撞，跨进了李长鹿家的大门。前脚刚跨过门墩，一个满头蓬松的女人像只狗扑向了傅中良。傅中良吓得大叫起来：“这是什么动物？”杏花扯了下傅中良的衣角，示意他不要出洋相。傅中良甩了几下衣袖，嘴角撇了撇。这女人可是真疯，要不是脚上锁着铁链，寸来长的指甲，足可以挖出人的眼睛。这是李长鹿的大女儿李冬兰。
李冬兰本是体健貌美的。只因小时爱读书，无钱交学费，李长鹿把她抓回来，迫于无奈给她戴上了铁链。慢慢地，李冬兰疯了。疯后，就这么用铁链锁着。
在最里间漆黑的屋内，还坐着一个傻乎乎的女孩，眼睛一溜一溜地。这个孩子天生有缺陷，是个不会说话的哑巴。她是李长鹿的二女儿李冬菊。
侧房的卧室内还躺着一个，嘴巴张得像个箩筐，见有人来了，不停地喔喔叫着。这是李长鹿的三女儿李冬雪。傅中良连蹦带跳地跑到床沿上，用手在李冬雪的脸上掐了几下，然后哈哈地大笑起来。“冬雪，雪凤。好，好。九娘，我要冬雪，我要冬雪。”杏花脸上笑着，内心却是在打鼓。这么个残疾，弄回去怎么得了。
你别说，仔细瞧瞧。这李冬雪是个美人。额头、眼睛、鼻梁都很匀称，就连下巴也长得好看。
我外婆说，李冬雪最大的残疾不是嘴巴，而是腿脚，她很小的时候患了小儿麻痹症，没得到及时治疗，之后双腿不能行走。别看她腿脚不好，脑瓜子很灵敏。也是李长鹿七个孩子中长得最漂亮的，躺在床上就像是一团洁白的棉絮。“九娘，就冬雪好不好？”
杏花怎么会答应。拉个瘫痪的女人回去，傅家条件再好也不愿意做这等好事。可人来了，总不能空手回吧！自走进这个家门时，杏花内心就有种感觉，他的媳妇就在这屋内。“另外几个姑娘都在家里吗？”杏花问。李长鹿摊开手臂说：“你看，家里光光的，孩子都去干农活了。”在锯板桥想找到大家闺秀，恐怕是难于上青天。驴可以与马交配，生下骡子。翘竹抱笋的道理都懂，说不定这李冬雪就会育个好娃。话是这么说，可杏花心里还是七上八下，乱得很。傅中良这王八蛋，居然不顾杏花脸面，两只手夹着李冬雪的脸蛋，揉搓着。
杏花见傅中良硬是喜欢，便只好作罢。娶个这样的媳妇回去，还要人照顾哩。这家里的事务谁来料理？杏花感觉本来晴朗的天，骤雨就要来临。杏花所说的家务可不那么简单，这人人都有老来时，她得想着自己动弹不得时，臭屎臊尿还得儿媳妇来侍弄，她不想娶个好吃懒做的回去，得为自己的往后认真打算。本来是上门办喜事的，现在不但不见喜气，几张脸也是颜色各异。李长鹿的心里像是万马奔腾，这一大家子已把他的腰杆压得像棉弓。杏花突然站起来，急步走到李长鹿面前说：“亲家，你看这样可好，把老七也一块儿嫁过去吧。”李长鹿正拿着光亮烟斗在吸烟，这是个竹蔸做的烟杆，粗糙但实用。李长鹿猛吸了两口，手腕颤抖了两下，将烟斗在椅脚上磕了两下，烟渣落在地上。李长鹿这才用忧郁的眼神看向厨房内灶台下的女人。厨房小，只有一个微小的烟囱。烧的柴火是湿茅草，卷在灶膛内边熏边烧。烟雾特别大，漆黑的，像是被大雾笼罩。呛得人睁不开眼，开不了口。“你说吧！”女人不做主，也不反对，她除了烧茶煮饭，做些分内的事外，一切都是李长鹿说了算，李长鹿说啥就是啥。可这回李长鹿想她说点什么，无论是赞成还是反对，他都会遵命的，可女人压根连个屁都放不出来。
老七叫李冬梅，年方十五。李冬雪已是二十二岁了，要不是两条腿行动不便，早就嫁人了。傅中良与李冬梅年龄相仿。李冬梅的皮肤黝黑，黑得发亮，一双大大的圆眼睛，像是镶嵌在黑幕里，可以看清楚整个世界。
那是一个冬天，风狂啸，大雪洋洋洒洒把锯板桥覆盖了。硕大的松树经受不起折磨，连兜都翻了。傅家财大气粗，顶着这狂躁的雪，可算是双喜临门，像是为这纷扰人世中的雪庆功。
傅中良同时迎娶两个女人过门，娶的还是姐妹俩，这在锯板桥不得不算是奇闻。傅中良穿着蓝色的棉袄站在中间，左边是李冬梅，右边是李冬雪。是什么场景呢？幸福与辛酸交织着。
大婚的几个晚上，杏花着慌了，她就像是中了邪一般，给傅中良制订了日程表，待傅中良入寝后潜在窗台下窃听。傅中良第一个晚上去李冬雪那儿，第二个晚上就得去李冬梅那儿。这铁的规矩就像是王朝的制度，如果不服从，必定会生出事端来。好在傅中良性格软弱，要不然哪有杏花喊叫的份儿。傅中良就像肉里没骨头，杏花叫他干啥，他嘴角嚅动几下，最终还是低垂着头接受。傅中良喜欢李冬雪，杏花自然会顺他的心。第一个晚上，就安排他去李冬雪的房里。“痛。”李冬雪叫喊。傅中良像是条丧家犬，捞着裤腰带，一走一拐，好像连脚也歪了。嘴里咕噜着，不停地咕噜着：“这狗日的，一点都不爽。”
第二个晚上，傅中良去了李冬梅的房间。两人吵吵闹闹一直到大半夜。随后听见傅中良炸雷一样的呼噜声。“醒醒，你这么吵，我还睡不睡啊。”
两个月后，李冬雪和李冬梅的肚子都大了起来。李冬雪的肚子尖尖的，李冬梅的圆圆的。两姐妹晚上各回各屋，白天偎依相连。姐妹俩谁会生个儿子呢？当然，李冬雪和李冬梅都不会有想法。不会像皇宫里的内斗，相互因子陷害对方。有人说，肚子尖尖的是儿子，圆圆的是女儿。有儿有女，这可乐坏了杏花，孙子孙女俱全，这才是幸福满堂。
秋天是丰收的季节，傅家门前的垄田金灿灿的。李冬雪和李冬梅就像怀抱熟透了的瓜果，只要风轻轻一吹，果实就会从藤蔓上脱落下来。村里人都以为傅家又要重振雄风。那天下午，阳光特别刺眼，外婆说那是最后的秋老虎，比酷暑天还厉害几倍。
外婆在没有结婚前，只是个佣人，没有人记得她的身份。太阳再大，该做的事情一件也不能落下。那日，她下河搓洗衣服，突然听见群起的喊声。外婆不寒而栗，撑着石头站了起来，感觉眼前一阵黑雾。有人在喊：“快点救人啊，李冬雪不行了。孩子只出来一个头，生不下来了。”外婆来不及细想，往回奔跑而去。
至今她都想不起是怎么赶回去的。刚到屋门口，只见傅中良从屋子里东倒西歪地走了出来，嘴里还哼着歌。人们还以为这回孩子是出生了。没想到就在傅中良走出大门不久，屋子里传来哭声一片。谁也不知道傅中良的歌里是喜是悲。总之，那副死生相怪叫人可怜的。
帮张雪凤接生的接生婆，在锯板桥是有名的，前前后后干了三十余年，一般的人家是请不动她的。像傅家这样的人家出面，她是不会轻易拒绝的。自从张雪凤死后，她就金盆洗手不干了。她说，一是自己年老了，干不了这事；二是愧对张雪凤。其实，就当时的条件，张雪凤的情况不是接生婆能挽救得了的。如果换作其他接生婆，傅家定会让她拿命陪葬才算泄气。这回杏花显得很理智，就连她那毒舌也收敛了。她的做法也引起过很多猜疑，说她与接生婆是亲戚，说她得了接生婆好处，说她的很多，但没有一件是有依据的。其实，杏花这样的女人是六亲不认的，更不是金银财宝打发得了的。
村里人都说我外婆是克夫命，要是没有她这个童养媳傅中良的老婆就不会有这么糟的下场。你说，这些村民的嘴怎么这么毒？这是什么话呢？杏花听风就是雨，喊回了外婆，二话不说，两个耳光甩在脸上。外婆感觉眼前一阵漆黑，紧接着就啪的一声倒在地上。“你这扫把星，怎么死的不是你？”可怜的外婆，哪知道自己做错了事。趴在地上，就连哭都不敢哭出声来。
于李冬雪而言，死去比活着估计会更好。傅家要的只是她肚子里的孩子，一个可以传宗接代，可以继承几十亩田土的男孩。此时最痛苦的是外婆，她真希望躺在棺木里的是自己，要是那样的话就一了百了了。现在倒好，所有的眼睛都敌视着她。
以往傅家喜事大办酒宴，丧事也是三日六夜斋奏。李冬雪去世后，发丧却再简单不过。就连个和尚和地仙都没有请，临时砍伐了两棵杉木，连夜赶做一口棺材，用火炭抹黑。把她睡的毛毯垫在棺木内，用被套盖着棺木，就这样凑合着搬上了山。葬的地方还是青龙嘴，下葬时，外婆在棺木边。几个抬棺匠见李冬雪耳朵上挂着金耳环，连忙让外婆取下来，说埋在土里也是浪费。外婆在取耳环时，还用手试探了下李冬雪的鼻息，她不敢相信，一个好好的人，怎么说走就走了。埋葬的过程很快，大伙像是要速战速决。一座小山很快就堆了起来，在小山峰上插着竹鞭，上面用火纸夹着个三角形。这大概就是新坟的标志。李冬雪死后，李家没有来人，这边也没有下帖。按理来说，李冬雪死后第一时间该通知的人就是李长鹿，他是李冬雪的亲父亲。杏花想，不通知李长鹿也会知道。死人的消息是传得最快的，傅家死人传得更快。李长鹿听到消息，当即就昏死过去。李冬雪是他的孩子，父女连心岂有不疼痛。左邻右舍都劝李长鹿别去，嫁出的女，泼出的水。活是傅家的人，死是傅家的鬼。李长鹿虽不是那种没血性的男人，可他没有见解，就算是内心想去，脚也不会听使唤。
李冬梅是唯一哭丧的人。她挺着大肚子，哭得死去活来。“死了爹还是死了娘，”杏花咆哮着，“赶紧去屋里待着。”以前有什么事情都是李冬雪做主，李冬雪死了，李冬梅就孤单了。有心里话没有倾诉的对象，想拿个主见不知道去问谁。
李冬雪下葬后的几天，傅家每天都鬼哭狼嚎的。杏花拿着竹鞭在追打我外婆，“你这扫把星，你这克夫星。你这天收的，你怎么不死？”我外婆没那么笨，不跑不行，不跑真会被她活活打死。傅家没人帮忙，大家就连看戏都没有兴致。杏花跑累了就站在那儿，手撑着腰，挥着竹鞭，咬牙切齿地骂，连祖宗十八代都骂了，总之只要是骂得出口的，什么新名词都有。“我让你死后变成牛，活剐你的牛皮煮汤喂猪，活切肉喂狗。”假如能够骂死人，我外婆早已是个死人。
外婆在傅家受的委屈藤薛武不是不知道。外婆说，她父亲虽然有些血性，可他还是畏惧傅家。他和其他村民没有区别，甚至说两句重话都顾忌。他认为外婆就这个命，她的命是上天安排的。开始本以为在这样富裕的人家不会受多大的委屈，谁知竟然落个这样的下场，不但没有好日子过，反而还要遭到毒打毒骂。外婆全身上下，青一块紫一块，四处肿得光亮。杏花不是想外婆死，要是想她死，就会下药毒死她。有下人出主意买点无色无味的“毒鼠强”泡茶给她喝，可杏花不同意，说谁要是再动歹念，就让他死无葬身之地。她是在折磨外婆泄愤，没有了外婆她没地方出气。
“薛武叔，你得想想办法啊，要是这样下去，冬莲小命就会在傅家折了。”
下屋的藤珍贵跑来劝外婆的父亲。藤珍贵和我外婆从小是一块儿长大的，感情非常好。藤珍贵小时候掉进火炉，脸被烧了大半边，就像猴子的屁股，通红通红的，至今都没人上门来求娶。外婆去傅家的那阵子，藤珍贵很妒忌，曾经发誓这辈子不与她往来。她觉得自己过于卑微，与外婆的差距越拉越大。小时，藤珍贵比外婆活泼可爱，要不是那次意外，也许去傅家的人就不是我外婆。可她并不知道，外婆是掉进了火坑。她被烧毁的是半边脸，外婆被烧毁的是整个人生。要是不救，恐怕这个女儿就白生了。藤薛武想到这，不知道哪来的勇气，从抽屉底里翻出那张契约。叹了口气，自言自语地说：“孩子啊，爹可不是为了这张契约卖你的啊。”藤薛武的脾气很倔的，他豁出命想要办的事，就是有十头驴也拉不回来。外婆曾经跟藤薛武说过：“爹，你千万不要把我送去做别家的童养媳，我愿意一辈子在家侍奉爹，我愿意和你一起吃薯，吃野菜。”外婆那清脆的童声，一直在藤薛武的脑中环绕，怎么也挥之不去。想起外婆说的话，藤薛武的心都碎了。记得那天，藤薛武帮外婆穿了件干净的衣服——那是外婆仅有的一件干净衣服，缝补了无数次，可再找不到比这件更好的了。可怜的外婆，从小没得半点娘的温暖，没吃过一天母乳。她娘生下她就走了，走得仓促，没有和女儿见上一面。说是子痫，这是后来听说的，子痫到底是什么，藤薛武不知道，外婆也不知道。这是外婆她娘死后，村里的接生婆放的马后炮。外婆猜测她娘的死法和李冬雪差不多，只是李冬雪没有生下孩子，而她娘把她生了下来。
自从外婆被傅家汉带走以后，藤薛武没少抹眼泪。“你也别太自责了，孩子长大不会怪你的。”藤薛武的母亲，也就是外婆的奶奶，虽说是九十岁高龄，可她还是能洞察人世间的一些是是非非。在她的苦言相劝下，藤薛武心里才好受些。孩子跟着自己的确是太苦，去大户人家总不会挨饿。想到这，藤薛武的心里轻松了许多。可是现在人算不如天算，外婆在傅家不仅没过好日子，反而成天受尽辱骂，如此怎能叫这做爹的安心？
李冬雪头七之前的晚上，杏花硬是绑着外婆跪在李冬雪的坟前，逼着外婆磕了七七四十九个响头，她说这是外婆犯的错，得诚恳求李冬雪去阎王爷那儿说情。得保佑李冬梅肚子里的男娃顺利来到这个世界：“要是你这千刀万剐的心不诚，孩子保不住，就得你陪葬。”外婆跪在坟茔前，大气也不敢出。只是一个劲地磕头，额头磕起了一块碗口大的血肿。泥土和枯草把血口子堵住，很快就凝固成了一道疤印。
李冬梅挺着大肚子过了十个月。按理说十月怀胎准会生的，要差也就几个日子。日子就这么流逝着，一直到十二月大雪临门，李冬梅的肚子还没有半点响动。杏花掐指一算，这孩子在李冬梅肚子里足足待了十二个月有余。“会是什么妖怪？”村民议论纷纷。有人推断李冬梅的肚子里不是孩子。不是孩子那又会是什么呢？
天昏昏沉沉的。像是大雪又要来临，这鬼地方，雪是没完没了的。果真说来就来，大雪不休不止地落了半个月。整个锯板桥的楠竹、杉树都被压得噼里啪啦作响。大半值钱的杉木和楠竹都被拦腰截断，残木派不上用场，只好等到天气干燥时砍回家当柴火。傅家汉家的那六头驴子活活冻死了五头，另外一头蜷缩在驴圈角落里已是奄奄一息了。遇上高贵的主人，畜生的命运还是一样的。要是想点办法，丢点稻草、破棉被取暖，那五头驴就可以幸存。四十九亩半田、四十四亩地的庄稼几乎全部折损了。地冻裂了，红薯和麦子倒是会有好收成。一些村民说这是傅家做多了恶事，作恶多端必然会遭到天谴。“这是天老爷有眼，报应。”村民说的话不完全对，这灾难哪是光针对傅家的。哪户有田土的人家不遭损失？只是傅家相对而言损失更重罢了。话出口就没有不透风的墙，杏花听了心神不宁，生怕这厄运会降临到自己的头上，晚上睡觉时也让我外婆坐在旁边守着，就连上个茅厕，也让外婆陪着。外婆心里暖暖的，她希望永远活在冬天里。可是，冬天再漫长，还是会过去的。
第二年春天，锯板桥漫山遍野的杜鹃花开了。大伙老惦记着李冬梅的肚子，会不会生出怪物来。好在李冬梅的性格不急不慢，一副漫不经心的样子。要换作别的女人，必定会用剪刀划开肚子。
三月，李冬梅的肚子终于等来了剧烈的疼痛。那天她坐在傅家堂前的天井里洗衣服，洗衣盆上放着搓衣板，她刚把衣服放在搓衣板上揉搓，揉搓第一回时，感觉下体有东西流出，她低头朝自己的胯下看了一眼，什么东西也没有。揉搓第二回的时候，感觉下面松动了一下。她又低头朝自己的胯下看了一眼，还是一点东西都没有。揉搓第三回的时候，感觉下面传来撕心裂肺的疼痛。突然来的疼痛让她叫出声来。紧接着肚子里像是有人在踢皮球，剧烈地运动起来。李冬梅放下手里的衣服，顿时满头大汗。“来人啊，来人……”听见叫喊声，傅家的家丁疯了似的都来了。大伙把李冬梅抬进了屋子。挺顺利的，仅用了两分钟，孩子就生了下来。杏花不知和谁扯“三国”去了，她父亲听说是私塾的老师，对三国故事是倒背如流，就有事没事和人扯“三国”。她扯的也仅仅是一些皮毛，张冠李戴，说得耀武扬威。听到叫喊声，她撒腿往回跑，还没赶到，孩子就落地了。没有接生婆，自个儿生的。“冬梅生了，是个男孩，顺产。”大伙都喘了口气。总算是母子平安。怀了十三个月，生下来的孩子却只有老鼠那么大。头上的头发黑黑的，背上和手臂上全是黑毛。杏花提着孩子的两只小手抖了两下，笑着说：“这王八蛋咋这么丁点儿哩？”这么一提，孩子不仅没哭，反而嘻嘻地笑起来。众人取来木秤，天啊，仅三斤半，一只硕鼠也有五六斤。“哎。”杏花的唉声叹气，把本来还算热闹的气氛，一下压得死气沉沉。这家大大小小、老老少少都看她的脸色行事。其实，杏花她算个啥。论气力、相貌、能力，在傅家她都排不上号，可谁敢顶撞她？她就像是神台上的菩萨，早已树立神威。傅家汉的遗像摆在神台上，杏花抱着孩子站在傅家汉的遗像前，一会儿哭一会儿笑地说：“老爷你今有后了，你今有后了。”杏花是不是忠心对傅家汉的，没有人知道，可这回又不像是在说假话。这些年杏花倒是很守妇道，未听到她有红杏出墙的绯闻。
傅中良十四岁就成了孩子他爹。这是他的命。自从有了这个孩子之后，傅家就像是遇见枯死的果树长新芽。孩子出生后杏花托了几个见识广的算命先生给孩子写“关”（“关”大致是辟邪书），又请了几个有学问的先生给孩子取名字。“关”写了厚厚的一札，这人都还没活几日，“关”就前前后后写了几十年，鬼话连篇却糊弄得杏花心甘情愿奉厚酬。名字说啥也不满意，队长傅忠厚有机会进城，杏花好说歹说都要他在城里买个名字回来。傅忠厚嘀咕着，这连车费都抖不出来，哪来的钱帮她请人取名字。再说傅忠厚大字不识，哪知道什么是好名字。傅忠厚半夜回来的，他蹑手蹑脚地朝门口走去，从裤兜里掏出那把生锈的钥匙。他家用的还是铜锁，钥匙长着嘞，像个长钩。傅忠厚刚到门口，漆黑中伸手去摸挂在门上的铜锁。“队长你回来了？”幽灵般的声音把傅忠厚的魂都差点吓跑了。“这大半夜你不怕吓死人啊！”傅忠厚愤怒地说。“我是来等名字哩。”不说名字倒好，说名字傅忠厚就腿软。他哪有钱哪有时间去请人取名字呢？他是连县城是啥样的都没有看清楚。就在县城周边的一个破烂废品站停留了几分钟，仅仅是几分钟，然后就搭车回来了。名字哩？好在夜晚看不清脸色，也看不见神情，傅忠厚推开门就朝厨房跑去，拿起水瓢朝石缸里打了一瓢水，两只手端着水瓢咕咚咕咚地喝起来。杏花站在门口不敢进去，她耐心地等着，听声音傅忠厚说不定是渴坏了。这季节按理来说也没那么苦干啊，可杏花没有多想，倒是傅忠厚在这一刻中大脑清醒了一大半。本来笨拙的男人，脑子里转出了主意。“金贵”。
“金贵？”杏花迟疑，细嚼名字的味道，连声说好，说名字很有深意。“几个银子？”杏花抖了几下裤兜，她带足了傅忠厚来回车费的钱，就连饭钱也数在内。“五两银子呢。”“五两？这么贵么？”杏花瞪大眼睛问。“‘金贵’当然贵了。”“金贵”真的这么贵吗？杏花好久才缓过神来。“金贵好啊，金贵好啊，这个名字取得好。”傅忠厚满脸微笑地附和着。漆黑中谁也没看清对方的脸色，其实哪有这么金贵的名字，傅忠厚是想借机给杏花出难题，以为她会撒腿就走，这样也就搪塞过去了。没想到这招管用，一个随口诌的名字，蒙骗了五两银子。不，这不叫蒙骗，杏花乐意给的，金贵应该是黄金五条。只怪傅忠厚太忠厚。这钱花多少在孩子身上，她都不会讨价还价。
金贵出生后，我外婆更忙碌了。金贵是她丈夫，她有责任和义务照顾好他。半大的一个姑娘，搂着一个喝奶的娃，这娃还是她未来的男人，说来就让人发笑。只要金贵一哭，杏花就会拿着竹鞭抽打我外婆，咬牙切齿破口咒骂，她的骂声吓得金贵不停地抖。金贵两岁之前特别喜欢哭，也许是受惊吓的原因，外婆每天都会被骂得狗血喷头。这算什么？金贵的肠胃不好，拉的屎像黄尿，泄出来像鸡蛋砸破了壳掉在地上。外婆得用破烂布条抓起来，然后再用破布条擦干净，丝毫气味都不能留。在杏花眼里，外婆不仅要听从差遣，而且得主动干事。无论外婆怎么做，她在杏花眼里就是狗屎，又臭又烂，一文不值的。对此外婆费尽心神，她想讨好杏花，可任何的讨好，在杏花那里都是自讨没趣。幸亏李冬梅不像杏花。
外婆被杏花抽打过后，李冬梅总是拿药膏帮外婆擦伤口，嘴里还不停安慰外婆说：“儿媳妇，真是委屈你了。”李冬梅比外婆长不了几岁，按理以姐妹相称多好，现在外婆却要叫她娘，而且是正儿八经的。外婆叫不出口。平常交流也只是以“哎”，作为交流的话语。外婆“哎”的时候，李冬梅就知道在和她说话。可在一些正当的场合，还得装着亲热喊她娘。
金贵的成长可谓是顺风顺水，他八岁那年傅家再次发生变故。在傅家坪的东头有一条小河，除非春天涨水季节，其他时节河里的水都只有马尿那么点。这年有闰月，天气迟迟不见炎热。会不会是天又出了什么问题？村民们开始躁动不安。日子缓缓地过着，天气终于热了起来。河里的水比往年更深，谁也没有觉察到。炎炎夏日的黄昏，村人习惯大群往河里跑，省得磨破肩头皮——挑水回家洗实在太累，吃喝的水也都是在河里挑的。外婆也带着金贵跟在后头，可怜的外婆哪知道一场悲剧即将降临。金贵是个好动的孩子，顽皮得很，根本不听外婆的话。一到河边，脱光衣服，就像一条泥鳅，纵身投入深水中。外婆哪知道河道早已变了，漫长的春天过后那段平缓的河段现今凹出个漩涡。之前这个漩涡在上游，有人不小心卷入被淹死。河道边还设立了标记，旁边用麻石竖立了块题有“阿弥陀佛”四个大字的石碑。金贵不懂水性，跳下去就再也没有起来。外婆吓得连喊“救命”。人们听到叫喊声赶到时，也是束手无策。听到消息，杏花连爬带滚到了河边，脸色变得青紫起来，说话语无伦次，看样子这不是装得出来的。李冬梅更是撕心裂肺，几乎眼睛都哭干了。众人拿着长钩长杆往水里到处探，没有一点踪迹，本来还算清的水搅浑了，浑浊得更不见丝毫金贵的痕迹。这个晚上，河坝上灯火通明。没见着尸首，连落地钱（死后烧的火纸）都不能烧。金贵的尸体是第二天上午打捞上来的，打上来时肚子肿得像个水葫芦。如果是死去一个七老八十的老人，气氛也就没有这么紧张，可这是个孩子，而且是傅家的独苗。这独苗没有了，杏花连死的心都有。连续几天，傅家的啼哭声就没有间断过。傅家的大门也一直紧闭着，外面没人进去，里面也没有人出来，就连傅家的猫和耗子也很安分。这显然不是什么好的征兆，就连空气也荡漾着霉味。金贵是锯板桥同辈中年龄最小的，按规矩年长的人是不用跪拜年幼的。村里人以为尸体停放几日，稍微缓缓情绪就会搬上山。可是，谁也未料到，傅家这回是要大动干戈，说是要打人命，要外婆的命。打人命这种现象，在农村里持续了很多年，就是要以活人的命去抵死人的命。换句话说，是要活人陪葬。人死不能复生，即使是杀了外婆，也救不回金贵。再者金贵也不是外婆故意淹死的，怎么就把这笔账全算在外婆头上呢？杏花不是这么想的，她认为毕竟是外婆带金贵去的，责任全在她身上，金贵死了，外婆就该死、该埋。
天气开始炎热起来，尸体已经弥漫着异常的气味。傅家坪开始骚动起来，可谁也不敢去敲门讨说法。门内的事情，门外谁敢去招惹？说到底这是家事。往日傅忠厚还有点劲的，他身材魁梧，选他当队长，也就是让他出个头，好为大家说点理。现在倒好，他也是闭门不出，蜗居在家，他怕说错了话，就像苍蝇的腿粘到了黏蝇纸上，要拔出腿恐怕就得废弃这条腿，就算是废掉一条腿还得有人帮忙废弃，要真是那样的话，高大也就只能变成矮小。第七天的傍晚，村人内心还是揪着的。突然发现傅家有了动静，不管是什么动静，人们的内心都有了变化。越静，越可怕，动了倒是令大家换了口气。几个壮丁在傅家门前用木头搭起了个高台，富裕人家在年节间也会搭高台，让戏狮的攀高。傅家的这个高台有别的用意，高台上并列着两副棺木，一白一黑。白的没有上油漆，斧头削出来的木板，没有刨光。黑的涂的也不是油漆，是黑火炭涂黑的。最近这两日，再没有人过问外婆，她蜷缩在金贵的棺木边，头靠在棺木的凳头上。她根本不知道自己将受到怎样的惩罚，逃跑是没有气力的，她只有等待，无论结果如何，那都是她的命。黑色的棺材上加了几块白布，前面挂着一个“奠”字。白色的棺材前面，用墨水写着一个粗糙的“死”字。人们都只敢站得远远地观望，谁也不敢凑上前去，一是怕沾了晦气，二是害怕招惹麻烦。藤薛武早就知道了傅家的遭遇，但起初他不敢来啊，傅家没有设灵堂，主动找来不等于是自讨苦吃？“要杀人了，要杀人了。”这天老实巴交的藤薛武从山头上跑来，脚早已经不听使唤了，一步三个滚，像一条丧家之犬。谁不知道藤薛武的底细？他能起什么风浪。这时村民的心揪得特别紧，难道傅家真的要杀人了？难道百年前的事又要重演？一些年长的老人听祖辈说，傅家是杀过人的，说当时场面不堪入目，十分残忍，说把活人用白布吊在树上，活活吊死，吊死陪葬。难道故去的恶习又要重蹈覆辙？村民们想不出什么法子，可内心无比紧张。
好一会儿，外婆被人捆着推出了傅家大门。外婆脸青紫得发光，眼睛灰暗得失色，与上刑场的罪犯相比，少去了内心的虚白。起码她没有恶念，所以少了面对死亡的恐慌。就算是立马得死，那也是死得其所。“先挖去眼睛，再装进棺材，与我贵儿一起活埋。”杏花跺着脚跟怒吼着，示意站在旁边的人拿刀挖眼睛。那些狗日的家丁——就像是狗，唤他们吃屎就吃屎——还真的拿刀动真格。你说，如果他们都不听使唤，杏花再威风也只好作罢。“慢，慢，留着我儿一条命。”藤薛武一蹩一蹩地从人群中冲了出来，扑通一声跪在地上。“别管他，先挖掉眼睛。”杏花把袖子卷了起来，怒吼着，样子活像个屠夫。“她奶奶，孩子在你们家做猪做狗，你们不能这样对她啊。”
“你是什么东西，我傅家在这里清门户，轮得上你在这里放肆吗？”杏花怒火冲天，非要活办了我外婆不可。
当初外婆去傅家时，是傅家汉亲自上门接去的。自那之后藤薛武就没有见过外婆，更是没有去过傅家。傅家要的是外婆，藤薛武识趣就不会去，他也不敢去，就算去了是大鱼大肉招待他，他也害怕噎着，怕鱼刺卡着咽喉。几年不见，一个小姑娘已经长大了。“天啊，我做错了什么，要挖就挖我的吧。”藤薛武一直跪在地上，“我求求你们了。”杏花岂会给他半点情面，没把他一起处置，已经是网开一面了。“挖去她的眼睛，再装进棺材。”可怜外婆才十五岁，她已经吓傻了，突然嘴里吐着白沫，全身僵硬，不停地抖动。众人说什么她都听不见了，只是用木讷的眼神看着前方。“孩子啊，你怎么了？”藤薛武一遍又一遍地叫喊外婆，心就像是刀绞一般痛，要是孩子没命了，自己活着还有什么意义啊。“傅中良你得说句话啊，亲家啊，你说句话啊，冬莲可是你的儿媳妇，她死了对你有好处吗？”藤薛武朝着干坐在场边看热闹的傅中良焦急地叫喊着。这是他第一次见到亲家，一个比自己小几十岁的小孩。傅中良用他那幼稚的眼神看着藤薛武，做了个怪脸说：“我儿子都死了，我还要儿媳妇干什么？我们今天就得为我儿子打人命。”傅中良已经不是孩子了，他说的话好像不那么疯癫了。藤薛武吓得连连叩头，不到一分钟，额头就叩得鲜血直流。“我愿意替冬莲去死，我求求你们饶了她啊！孩子啊，你求求他们啊！你是傅家的媳妇啊。”外婆也不知道是吓坏了还是怎么的，任凭藤薛武怎么叫喊就是没有半点反应。后来，外婆说，她发癫痫了，是饿得太久，加之情绪紧张，所以发了这个病。
人群开始骚动起来：“你们别太缺德了，你们这样做是会有报应的，金贵的死怎么能怪冬莲呢？”这些嚷嚷的人只能混杂在人群中乱七八糟混合的声音里叫喊，谁都不敢跳出来说句公道话。要是一旦知道是谁在说这些话，傅家肯定会借势整得人头落地的，到时候说话人甚至下场比外婆还要悲惨。
我外公，是锯板桥火石村人，是一条血气方刚的汉子，他的声音洪亮，留着粗糙的胡子，十岁就有了一米八的个头。外公的父亲张丙良是打游击战牺牲的，这在锯板桥是无人不知的。张丙良是条铁汉子，在锯板桥的时候他是路见不平，拔刀相助的。不会有任何顾忌，他来了就像一股强风，他想干的事情豁出命也会干的，一些强势的家族见他，也是闻风丧胆，不敢与他正面交锋。外公十二岁就加入了民兵连，练得了一身好武艺。他是一个十分低调的人，从不高调行事，但是路见不平，也会出手相救。那天要不是他经过傅家坪，恐怕外婆真要冤死在土霸王的“铡刀”之下。
“时辰到，先挖去眼睛，再活埋。”
“我看谁敢？”我外公三两步就跨到傅家的大门前。“现在是共产党的天下，你们这些破旧陈规是该废弃了。”傅家那一群家奴，一开始还真被他镇住了。“你是谁？”人群中有人认出外公来，大家在看戏哩，这有硬对头，也不一定会有好戏呢。他又不是孙悟空，就算是三头六臂，也不可能以一敌十。不晓得是哪个起哄，只听见一声喊打，一群壮丁蜂拥而上。他们是想把我外公乱棍打死。这场面把村民们吓坏了，生怕一条命都保不住，还要丢一条。大家还没缓过神来，只听见“砰”的一声枪响，周围就安静了下来。再吵闹的场面，还是枪的震慑作用大。枪是什么？
夺命的武器，比刀，比炸药，震慑作用都大。那些刚才还一个劲喊打的人都愣在了那里。就像是被冰冻的草木，固定着某一个姿势。外公一个人顶得上一万，傅家知道这回是碰上了硬对头，谁也不敢乱动。“谁再往前走半步我就毙了谁。”
外公说着，拿枪对着那个瘦得像猴子的人做了个手势。示意他，小心枪走火。他吓得用手挡了一下，颤抖地退了几步，连爬带滚地跑了，跑得很快，他以为枪是对着他的呢，忘记了自己只是傅家一个佣人。傅家不是没有枪，但都是上硝的鸟铳。与外公手里的枪比起来，那是小巫见大巫。人再怎么逞强，也不至于与枪较量。子弹穿进体内，不夺命，疼痛也是难忍的。当年，傅家汉的父亲就是中了枪，疼痛难耐，上吊死的。关键问题是，谁能弄到枪呢？有枪的人肯定是不简单的，谁不知道傅家的势力？这种场景都敢来，更是不简单。傅家人没见过外公，在场的人有知道他来头的，也不会跳出来说长短。其实外公手里是一支自制的手枪，里面只有两发子弹。为了镇住场面已经响了一枪，要是这些人真的扑上来，外公绝对抵挡不住的。傅家不会轻易放手，再继续下去，汽油点火谁也熄灭不了。幸好，此时藤薛武掏出了那张契约，要不是那张契约扭转了局势，傅家必定会拼个鱼死网破。
“你们没有权利这样对冬莲，傅家汉说好了把你家四十九亩半田，四十四亩地，还有六头驴都给我家的。”藤薛武的话打破了僵局。“屁，你也配享有张家一样的待遇？”杏花站在那里咬牙切齿地叫着。“你也不看看你是什么东西。”藤薛武这摊子事，杏花是一概不知。更不知道傅家汉与藤家也有约定，而且还是要命的契约。她顾忌外公，可她不会顾忌藤薛武。藤薛武用颤抖着的手从怀里掏出一个塑料袋来。塑料袋包裹得严严实实的，来来回回折叠了十几回。难道他想变戏法不成？大家把所有的目光全聚焦在塑料袋上，以为藤薛武拿张过期的银票来赎女儿，谁知里面就一张陈旧的破纸。藤薛武把纸慢慢展开，然后用双手把这张并不起眼的纸举在头顶上。“乡亲们，你们看清楚，这是傅家汉给我订的契约。他们家的四十九亩半田，四十四亩地，还有六头驴……都是我家的。乡亲们，你们都看清楚了，上面都有傅家汉的私章和手印。”杏花被他这突然的叫喊镇住了，她知道藤薛武没那个胆说这些假话。她把手撑在腰上，小心翼翼地走到那张契约前瞪大眼睛看了又看。又回头看了一眼蹲在门口若无其事的傅中良，嘴角嚅动了一下，左脚提得老高，使劲用脚跟在地上跺了一下，然后大喊大叫了起来。“这老不死的，居然背着我们娘儿俩把田地都给了别人，连驴都不给咱娘儿俩留一头。”“什么？”傅中良就像是触电一样从地上跳了起来。这回他的疯癫完全好了，变得精明起来，跑到藤薛武面前接过契约一看，又回过头看了做着怪样的杏花。“九娘，那是我爹的手印吗？谁可以作证明？”杏花扯衣角抹了下眼泪又跺了下脚。“这天杀的，金贵都还没入土，他倒好，把所有的家财全部给了这么个克夫星。我早就知道这天杀的不是什么好东西，张雪凤家分去了一半，这一半还要分走，你说我冤不冤啊！这造的是什么孽啊。”傅中良不认识那个章，杏花当然清楚。傅家汉的那个章是造不了假的，是由三枚翡翠雕刻而成的，只有把三块翡翠同时放在一起才能印成。如果只按个手印，人死了就死无对证。可是这章怎么也抵赖不了，而且还在锯板桥公社做了备案的，那样章还留在那里。当年傅家汉为了这枚章大做文章，他家的出账只要是印有这枚章的，视为天神所定，一定是认章不认人，否则就会天诛地灭。要不是许下了此毒誓，杏花早把它夺去撕烂，来个死无对证。
“你们的田地我不要了，我把契约还给你们，我只要带冬莲回家。”藤薛武用警惕的眼神瞪着杏花说：“如果你们同意我就当着这么多人的面，将这契约作废，大伙都是证人，不同意我只有把这契约交给她。”外公成了中间人，外公顿时感觉轻松了许多，有了退路。他以为杏花不会同意的，这金贵还装在棺木里。“别，别。”杏花拦住了藤薛武。这是哪出戏呢？难道她愿意拿契约换人？要真是这样的话，那就太理想化了。“你休想把冬莲带走，她生是我们傅家的人，死是傅家的鬼。”傅中良说啥也不同意。母子俩第一次产生了争执，“你这个四毛头，你娘的话都不算话了？”杏花说啥都要这契约，她说没有了这些田地她还在傅家待个屁，以后的漫漫长路还怎么过日子。说白点，她比傅家汉要小两轮。嫁进傅家时她是冲着这些田土来的，要不然她完全可以嫁个比自己小一轮的男人，没必要与老头在一起混日子。“这田地没有了，我还活什么？不如跟着金贵一起去死了。”被杏花这么一哭二闹三上吊，傅中良最后也只好听从了杏花。他也必须得听从杏花的，没有了杏花，他还有主意吗？
外婆被救走后，藤薛武不敢把她带回家，他害怕傅家人再找上门来。要是找上门来，他可是顶不住的。思来想去，干脆暂时让她跟外公去，等避过了风头，再回来也不迟。外公无父无母，就自己做主，答应了藤薛武，暂且同意外婆跟着他去。他可是怎么也没想到，这一去外婆就成了自己的妻子。
外婆非常勤快，能做很多事。外公隐隐感觉到，他喜欢上了这个女人。此时，外婆也感到，只有跟着外公才是最好的归宿。有外公陪伴，内心踏实。两人对视时，眼神里透露着对爱情的渴望。外婆感觉，这种自由和情愿，让她变成了另外一个人，内心有种暖流隐隐流动。外公那时的思想并未解放，他最担心的是外婆做童养媳多年，身子肯定早就被那家子畜生霸占了，所以还是不敢主动去触碰外婆的手。外公的爹娘在的时候，对他说过，别人的女人千万不要去沾。他爹娘的话就像烙印一样，他不敢去揭开这个盖子，只要稍微有念头立即扑灭，一点想法都不能萌生。他能够理解爹娘话里的意思，当时的农村，大部分人的思想还很封建。外公还是有点忌讳。想到这所有的想法也就打消了，他只是把外婆当作是需要自己保护的“难民”。
那天晚上，外婆突然紧紧地抱着外公，外婆自己也不知道是哪来的勇气。
“你松开手？”外公想扳开，外婆却抱得更紧。她已经顾不得了：“我就不松开。”
“你松开。”
“我不，我不，我的命是你救的，我以后就是你的人了。我向你保证，我跟那个短命鬼一次都没有。”外婆知道外公内心的忌讳。外公听了，像是看到了春天，心里豁然开朗，他猛地将外婆抱了起来，什么也没想，解开了她的衣服。一阵狂乱之后，雪白的床单上留下了一片鲜红的血迹。
看着那摊血迹，外公在外婆的额头上狠狠地亲了一下说：“放心吧，从现在开始你就是我的女人了，以后再也没有人敢欺负你。”
外婆把头紧紧地靠在外公的肩膀上，幸福的泪水一滴一滴落在那沾满鲜红血迹的床单上。