午后的阳光透过彩绘玻璃窗，在恩斯特魔法学院古老的石板路上投下斑驳的光影。
林蒙刚刚结束了一堂枯燥的魔法史课程，正准备返回宿舍。
一个穿着学院侍从服饰的少年快步追了上来，微微躬身，递上一封制作精美的信函。
“林蒙阁下，这是兰德尔·伊芙琳小姐给您的邀请函。”
信封是淡粉色的，边缘烫着精致的银边，散发着一股若有若无的、混合了花香与某种名贵香料的气息。
封口处用火漆仔细封印着伊芙琳家族的纹章——一朵盛开的鸢尾花。
林蒙接过信函，指尖能感受到那细腻柔韧的纸张质感。
兰德尔·伊芙琳。
艾丽西亚那位看似热情开朗，实则眼神深处总带着一丝审视与比较意味的表姐。
她会给自己发邀请函？
林蒙不动声色地拆开火漆。
信纸上是娟秀优雅的花体字，措辞热情洋溢，邀请他参加三日后在城中某处贵族庄园举办的一场小型聚会。
聚会的名义是交流魔法心得，增进同学友谊。
字里行间充满了对林蒙魔法天赋的“赞赏”，以及对他这位“新晋天才”的好奇。
林蒙看着信纸上那些华丽却略显刻意的辞藻，面具下的眉头几不可察地轻轻挑了一下。
无事献殷勤。
这位兰德尔小姐，葫芦里卖的什么药？
他想起前几日在学院偶遇艾丽西亚和兰德尔时的情景。
兰德尔看向自己的目光，那种混杂着好奇、探究，以及一丝不易察觉的轻视与嫉妒，他感受得很清楚。
而艾丽西亚，虽然依旧保持着那份淡淡的疏离感，但维护之意却也显而易见。
这封邀请函，恐怕不是简单的“友好交流”。
更像是一场精心布置的试探，甚至可能是一个陷阱。
贵族圈子的游戏吗？
林蒙的指尖轻轻摩挲着信纸边缘的银边。
他并不喜欢这种虚伪的社交，更厌烦那些建立在身份背景上的优越感。
但，他也明白，想要在这个世界更好地生存下去，了解这些规则是必要的。
尤其是，他需要尽快提升实力，需要资源，需要情报。
融入某些圈子，哪怕只是表面上的，或许能带来意想不到的便利。
更何况，他也想看看，这位兰德尔小姐，究竟想玩什么把戏。
是想当众羞辱他这个“背景普通”的天才？
还是想通过他，来达成某些针对艾丽西亚的目的？
无论如何，去看看也无妨。
以他如今六级魔法师的精神力，加上始解的【镜花水月】，足以应对大多数场面。
“替我回复兰德尔小姐。”
林蒙将信函收起，声音平静地对侍从说道。
“我接受她的邀请，会准时到场。”
侍从恭敬地应了一声，转身离去。
林蒙望着侍从远去的背影，又低头看了看自己朴素的魔法学徒袍。
或许，是该准备一身稍微体面点的衣服了。
三天时间，转瞬即逝。
聚会当天傍晚，林蒙按照邀请函上的地址，来到了一处位于芬莱城贵族区的庄园外。
庄园占地广阔，围墙高耸，铁艺大门雕刻着繁复华丽的花纹，彰显着主人的财富与地位。
门口停着数辆装饰精美的马车，拉车的骏马毛色油亮，神态倨傲。
穿着笔挺制服的仆役们忙碌地引导着宾客。
林蒙穿着一身新买的深蓝色便服，款式简洁大方，虽然算不上奢华，但也干净得体。
他刚一走近，门口负责接待的管家便上下打量了他一眼，眼神中闪过一丝不易察觉的轻慢，但良好的职业素养让他很快掩饰了过去。
“请问您是？”
“林蒙，应兰德尔·伊芙琳小姐邀请而来。”
管家核对了名单，脸上的笑容变得职业化起来。
“原来是林蒙阁下，兰德尔小姐吩咐过，请随我来。”
穿过精心修剪的花园，绕过喷泉与雕塑，林蒙被引到了一座灯火辉煌的偏厅。
偏厅内已经聚集了不少人，大约有十几个少年少女，无一不是衣着光鲜，举止优雅。
空气中弥漫着淡淡的香水味、酒味，以及各种糕点甜腻的香气。
水晶吊灯散发出柔和明亮的光芒，照亮了墙壁上悬挂的油画，以及铺在地上的名贵地毯。
少年们三三两两地聚在一起，低声交谈着，不时发出几声矜持的轻笑。
他们的目光，或多或少都带着一种审视与打量，落在每一个新进来的人身上。
林蒙的出现，立刻吸引了所有人的注意。
他的穿着，相较于其他人身上那些明显出自名家之手的华服，显得过于“朴素”了。
而且，他的面孔，对于这个小圈子来说，是完全陌生的。
窃窃私语声响起，带着毫不掩饰的好奇与探究。
兰德尔·伊芙琳正被几个贵族少女簇拥在中央，她今天精心打扮过，穿着一条鹅黄色的蕾丝长裙，金色的波浪卷发上点缀着细小的珍珠，笑容甜美得如同蜜糖。
看到林蒙进来，她脸上的笑容更加灿烂了几分，主动迎了上来。
“林蒙同学，你终于来了，我们可等你好久了呢。”
她的声音清脆悦耳，带着恰到好处的热情，仿佛两人是多年的好友。
但林蒙却清晰地捕捉到，在她那双看似真诚的蓝色眼眸深处，隐藏着一丝不易察觉的审视与挑衅。
“兰德尔小姐。”
林蒙微微颔首，算是回应。
兰德尔亲热地拉着林蒙，向周围的人介绍道：“这位就是我跟大家提过的林蒙同学，我们恩斯特学院新晋的天才魔法师哦，年仅十六岁，就已经在风系和水系上展现出惊人的天赋了呢。”
她的语气充满了赞叹，但眼神却悄悄扫过周围同伴的反应。
果然，听到“天才”二字，不少人的眼神都变了，好奇中夹杂着更多的审视，甚至还有一丝隐晦的嫉妒。
一个穿着火红色骑装，神情倨傲的少年扬了扬下巴，他是埃德蒙·卡斯托。
“哦？就是那个测试时引起元素共鸣的平民小子？”
埃德蒙的声音不大，却足以让周围的人都听清楚，语气中的轻蔑毫不掩饰。
他早就听说过林蒙的名字，一个不知道走了什么运气的家伙，竟然在天赋上压过了他们这些正统贵族，这让他心里很不舒服。
兰德尔像是没听见埃德蒙的无礼，依旧笑靥如花。
“林蒙同学可不是普通的平民呢，听说你独自一人去魔兽山脉边缘历练了很长时间？真是勇气可嘉。”
她看似随意地提起，话题却巧妙地转向了林蒙的背景和经历。
“给我们讲讲你在魔兽山脉的冒险吧？一定很惊险刺激吧？有没有遇到什么强大的魔兽？你的魔法导师是哪位大师？能教导出你这样的天才，一定非常了不起。”
兰德尔身边的几个少女也七嘴八舌地附和着，问题一个接一个抛来，看似好奇，实则充满了试探。
她们想知道，这个突然冒出来的“天才”，到底有什么样的底细。
家庭背景如何？
师承何处？