第20章 私盐走私【求追读，财运＋1】

漓水蜿蜒，若碧带萦绕；晨雾氤氲，似轻纱覆江。刘琦仗剑立于船头，俯瞰两岸连绵泽薮。

荻芦随风翻涌，水草深处墨色隐现，正是蕴藏泥煤的宝地。他振臂一呼，号子声顿时响彻江畔，沉睡千载的矿脉，遂应呼声而醒。

三百儿郎列阵泽畔，戈矛如林。黄忠横执铁铲，踏破齐膝浊泥，声震天野：“众兄弟听令！尔等足下所踏，皆为胜似金石的瑰宝！”

言罢奋力挥铲，士卒群情激昂，锹镐齐动。刹那间泥水迸溅，黝黑泥煤如蛰伏玄鳞，破土而出，映得众人目露精光。

泥煤采掘之艰，远超所料。腐殖沼地，绵软如饴，黏腻似胶，将士举步维艰，每挪寸步，皆需倾全身之力。

铁锹甫入土中，便如坠深潭，拽之难出。纵使如此，众人豪情未减，汗透衣襟，泥污满面，犹自挥锹不止，呼声震天。

刘琦驾舟巡弋泥淖之间，或指授挖掘窍要，或躬身助运泥煤。忽见数卒因久浸湿泥，腿脚肿若瓠瓜，遂疾呼传令：“众军士每半时辰轮休，切勿强撑，休要损了体魄！”

泥煤采掘之势日盛，岸畔煤堆如山峦耸起。刘琦见此盛景，眸中尽是欣然，旋即转身吩咐马玄：“速遣快骑返荔浦，征集板车百辆。定要将泥煤尽数运回，不可有误！”

城中百姓闻泥煤之讯，皆提灯奔赴。男女老幼，纷至沓来，或卸煤于车，或堆垛成山，各司其职。

黄忠拭去额间汗渍，望着长蛇般的板车队伍，喟然叹曰：“欲与天时相竞，何其难也！”

刘琦眸光如炬，神色坚毅道：“得腐殖土与泥煤，往后垦田植作，必可收事半功倍之效！”

马玄疾步如飞而至，身后紧随着一位银发如雪、须眉皆白的老农。

老翁佝偻着背，颤颤巍巍跪下行礼：“使君，黑泥万万用不得啊！”

“休得妄言！”黄忠瞪圆虎目，铁甲随着动作发出铿锵声响，“公子智谋超群，算无遗策，焉能有误？”

老翁急得直摆手，浑浊的眼睛里泛起泪花：“将军容禀！老朽年轻时，见腐土乌黑肥沃，便运了两车回田。原想着能养肥地力，谁知……”

他声音哽咽，“那年稻苗栽下，没半月就蔫头黄叶，到秋天时竟颗粒无收！此后三年，那块地种啥啥死，村里人笑话我到现在啊！”

“当真？”黄忠浓眉紧锁，转头望向刘琦，“公子，此事蹊跷，末将即刻遣人彻查！”

刘琦抬手一扬，众人立时缄默。他疾步上前，双手搀起老翁，和颜悦色道：“老伯高见，所言在理。”

“啊？”黄忠双目瞪得如铜铃一般，满脸惊愕，“我等辛苦挖掘、长途运送，到头来竟都白费功夫，全无用处了？”

刘琦眼皮轻轻一掀，抓起一把泥煤在掌心揉搓：

“并非无用，只是要用对法子。需先将泥煤暴晒风干，再混入石灰、草木灰中和湿气，待其发酵腐熟后，方能成为沃土。稻田需起垄、挖沟，确保排水顺畅，混合砂土或稻壳，改善透气性。”

老翁眸中虽浊，蓦地泛起亮光，钦佩拱手道：“使君果是睿智过人，早有定计！当年老朽若早知此中诀窍，又何至枉费三载心力啊！”

刘琦负手而立，神色从容，尽显运筹帷幄之姿：“文长素言‘兵无常势’，此理于农耕之事，亦无不同。”

其后数日，官府上下一心，全力制肥。

黄忠斗志昂扬，仿若心火骤燃，每日鸡鸣而起，便率士卒奔走于荔浦街巷之间。他亲执皮尺，仔细丈量，调度匠人将露天茅厕一一改作带盖化粪池，青砖垒砌的池壁上还特意凿出导流槽。

“粪水乃稀世珍宝，断不可轻贱！”他扯着嗓子，向百姓反复叮嘱，“日后若有敢随意倾倒者，必按军法严惩不贷！”

茅棚之内，刘琦率诸匠人精研“配肥之法”。泥煤铺于晒场，众人轮番翻晒，待其干透成块，便与碾作齑粉的草木灰、陈年粪肥层层叠压，堆叠如丘。

每至薄暮，蒸腾热气裹挟着繁杂气味冲天而起。道旁嬉戏而过的童子，纷纷掩鼻而走，面上满是嫌恶之色。然守于侧畔的老农们，眉眼含笑，神情欣然。刺鼻的气息里，藏着丰收的希望。

上万亩新垦之田，处处可见忙碌人影。百姓们肩挑特制“混合肥”，于垄沟间步履轻缓，小心翼翼播撒，而后将带芽芋种稳稳埋入，动作娴熟，似在播撒丰收的希望。田垄间，人人神情专注，田间一片繁忙之景。

黄忠骑着马来回巡视，见哪家垄沟挖得不够深，立刻跳下马亲自示范；瞧见有孩童在田埂上追逐打闹，便虎着脸将人拎起来教育：“芋头是你们家明年的口粮，糟蹋不得！”

孩童瑟缩，唯唯诺诺，再不敢造次。

刘琦每日穿梭于田间，竹纸上密密麻麻记录着芋头的生长情况。见有叶片泛黄之株，即俯身拨开泥土，察其根系；若有虫害端倪，旋即配就鱼腥之水，令农户速行喷洒。

暮霭沉沉，墨色渐浓，悄然洇染荔浦县衙的飞檐翘角。

刘琦与黄忠结束了一日的辛勤农事，并肩倚于长窗。案上的陶坛已然开启，芋头酒散溢出醇厚馥郁的香气，萦绕在二人周遭。

郭表疾步而入，长袍下摆还沾着忙碌奔波的风尘：“启禀公子，假扮使团的商队已顺利通过关卡，进入荆州地界！”

刘琦摩挲着酒碗边缘的纹路，目光骤然锐利：“货物可都妥善安置？”

郭表以袖拭额间薄汗，躬身禀道：“回公子，诸事妥帖。卑职已严令其径直往襄阳而去，断不可在荆南久作盘桓。”

“慎之再慎！”刘琦扬了扬衣摆，意气自生，“稍有差池，满盘皆输！”

郭表拱手应命，朗声道：“诺！”

马玄匆匆来报，手中文书一展，神色振奋道：“公子！吴巨回信了！他愿与我等合作走私私盐，由公子统筹调配。”

黄忠“嚯”地起身，铁甲相撞叮当作响：“老匹夫竟肯松口？”

刘琦神色镇定，微微颔首：“如此看来，使团之事尚未走漏风声。”

马玄眉头紧蹙，面上忧色难掩，拱手道：“只是吴巨贪婪无度，竟狮子大开口，欲独吞七成利润！”

刘琦扬手斟满酒碗，酒液在碗中泛起细碎波光，掷地有声道：“给他！且容他先尝甜头，待走私要道畅通、盐路账目尽入我手，届时利益如何分拨，自由不得他置喙！”

黄忠抚掌大笑，声震屋瓦：“公子高妙！待盐路畅通，荔浦粮草军械充盈，纵有匪寇宵小，亦不过蚍蜉撼树！”

走私私盐于刘琦而言，不过是振兴荔浦棋盘中的一步闲子。待泥煤滋养的万亩良田丰收，待曲辕犁传遍岭南，将化作逐鹿天下的燎原之火。