赵明则与梁景帝的脚步声消失在殿外廊柱间，李俏立刻撑着床榻坐起身，一阵尖锐的眩晕袭来，让她不由得扶住昏沉的额角，心中暗骂：慕容赟那畜生下手竟如此狠辣！做了几十年的金枝玉叶，骤然再尝这等痛楚，真真令人不适。
恰在此时，见夏端着药盏进来，一眼瞧见自家重伤未愈的小公主竟自行坐起，吓得差点摔了药碗。“殿下！”她声音都变了调，“太医千叮万嘱要静养，您怎能……”
李俏抬手，一个简洁的手势便让她噤了声。看着眼前梳着双环髻、尚显青涩的小丫头，李俏心头微涩。这唠叨了一辈子的见夏，前世自己倒在李景安亲兵刀下时，她最后的话语仍是催促自己逃往终南山。如今，她还不是那个令人敬畏的见夏姑姑。
“过来搀着本宫。”李俏吩咐道。见夏一怔，连忙小跑上前，小心翼翼地扶住她手臂，轻声问：“公主可是要去探望清荷姐姐？”
李俏颔首。即便母后已派人看守，她仍悬着心，怕清荷重蹈前世覆辙，寻了短见。
作为李俏的掌事宫女，清荷的住处自然离昭阳正殿长宁宫不远。李俏待下宽厚，自己居长宁正殿，身边得力的宫女便居西配殿长和，清荷便住在长和殿中的呈光阁。
推开呈光阁的门，只见清荷如失了魂的木偶般僵卧在榻上，眼神空洞。直到看清来人是李俏，那死寂的眸子里才骤然掀起波澜。她挣扎着要下榻行礼：“殿下长宁……”
李俏心头一痛，疾步上前将她按回榻上。看着眼前鲜活却了无生气的清荷，再忆及前世赶来时那冰冷的尸身，泪水瞬间模糊了她的视线。
清荷的目光却落在李俏后脑包裹的白布上，急切道：“殿下竟伤得如此之重……”
李俏轻轻拉过她冰凉的手，握在掌心：“本宫无碍。”她凝视着清荷灰败的眸子，字字清晰，“本宫只盼着你，好好的。”
“好好的？”清荷眼中掠过极致的痛苦与恶心，慕容赟那张脸仿佛就在眼前，“殿下……奴婢如今这般，如何还能‘好好的’？”
李俏用力握紧她的手，仿佛要将生机渡给她：“听着，清荷。女子的贞洁，从不在罗裙之下！千百年来，男人造的孽，凭什么要赔上女子的清白、名声，乃至性命？错的不是你！从来都不是！”
清荷浑身剧震，积压的悲愤与屈辱再也抑制不住，扑在李俏肩头放声痛哭：“殿下……奴婢……奴婢给殿下丢人了！”
李俏毫不嫌弃地轻拍她颤抖的背脊：“若本宫嫌你，何至于为你与那畜生以命相搏？”她掏出丝帕，温柔拭去清荷脸上的泪水，扶正她的身子，郑重道：“你记住，从今往后，再没有未央宫的掌事宫女清荷了。”
看着清荷茫然不解的眼神，李俏耐心解释：“慕容赟已被判流放，至于流放路上会不会‘意外’横死，便非人力可控了。本宫已向父皇求得恩典，将你记入宗室河间王一脉，赐封号——宁安县主。”
清荷干裂的嘴唇颤抖着，泪光闪烁：“奴婢……奴婢何德何能……”
李俏靠近她，脸上露出一抹带着深意的、狐狸般的狡黠：“本宫自然也有考量。”
她语气微沉，带上几分冷冽与无奈，“父皇母后共掌权柄，皇兄们已在朝堂立足。唯有本宫，仰赖的不过是那点虚无缥缈的恩宠。若想在朝堂之上立足，便需有实实在在的筹码。清荷——不，庆禾，你愿意帮本宫吗？”
李俏问得直接。若清荷拒绝，她自不会勉强。然而清荷的回答却异常干脆，带着决绝的忠诚：
“无论是与朝臣世家联姻，还是远赴边疆和亲，只要殿下不弃，只要奴婢对殿下尚有用处，奴婢——李庆禾，万死不辞！”只要能留在她的殿下身边，能为她所用，赴汤蹈火，她亦甘之如饴。
李俏指尖抚过李庆禾因绝食而瘦削见骨的颊侧，温声道：“我已请母后放出风声，只道宁安县主此番进京，一为贺母后千秋，二为择选良婿。三月后的赏花宴上，你须得将养得光彩照人，莫教人瞧出半分不妥。”
清荷——不，已是李庆禾了——那双曾灰败的眸子此刻仿佛被点燃，燃起簇簇火焰。她挺直脊背，郑重应诺：“庆禾定不负殿下所望。”
她突然反手紧紧握住李俏的手，那份决绝透过指尖传递而来：“只要是殿下所想所愿，庆禾必倾尽全力，万死不辞。”她目光灼灼，带着初生牛犊般的锐气追问：“想来殿下已有周全之策？这夫婿人选，不知殿下属意何人？”
李俏被她这突如其来的昂扬斗志问得一怔。方才所言，本只为安她之心，权宜之计罢了，未曾想她竟如此雷厉风行。
心思电转间，一个名字倏然跃入脑海——“镇北侯长子，傅崇。”
傅敛的庶长兄。
前世，正是因傅崇站错了队，才连累得傅敛身首异处。若能将此人早早收入麾下，傅敛——乃至整个镇北侯府——便多一重保障。
李庆禾闻言，眼中闪过一丝不解：“傅小侯爷早已与殿下定下婚约，镇北侯府本已是殿下囊中之物，何须再以庆禾去拉拢？”
她语气急切，带着急于证明价值的渴望：“殿下可还有更紧要的人选？庆禾如今是殿下手中唯一可用的筹码，愿为殿下谋取更大利益！”
李俏顿觉后脑伤口又隐隐作痛起来。
这丫头……该说她什么好……她定了定神，迅速编织出合理的说辞：“傅敛身为嫡子，承袭武勋爵位，自是镇北侯府根基。而傅崇，身为庶长子，却走文官仕途，年纪轻轻，已在朝堂崭露头角，日后定是要开府别居的。”
她声音渐冷，刻意营造出不容置疑的威势：“本宫绝不容许朝堂之上，有任何可能脱离掌控的势力存在。本宫要他傅崇，也必须对本宫——死心塌地。”
她缓缓倾身，逼近李庆禾，目光如淬寒冰，一字一句道：“无论用何种手段，让傅崇对你——死、心、塌、地。”
这刻意释放的冰冷威压，对李庆禾却格外有效。她毫不犹豫地俯身拜下，掷地有声：
“庆禾领命，必不负殿下所托！”
话音尚未在寂静的室内散去，门外便响起了“笃笃”的叩门声，紧接着是见夏谨慎的通禀：“殿下，傅小侯爷在外求见。”
李俏与李庆禾交换了一个心照不宣的眼神。她起身，轻柔却不容拒绝地将李庆禾按回榻上：“你好生休养，过几日便迁入西配殿的长衿殿。如今你贵为县主，自当移居那处。”李庆禾顺从地点头应下。
李俏深吸一口气，仿佛要吸入足够的勇气，才扬声道：“请小侯爷前厅稍候，本宫即刻便到。”
她有多久……未曾见过傅敛了？
太久了。
久得……连他清晰的模样，都已在记忆深处模糊成了斑驳的光影。
明明心中渴盼相见已极，此刻立于门前，足下却似生了根，一股“近乡情更怯”的酸涩骤然攫住了心口。
见夏轻轻推开雕花殿门，午后澄澈的天光霎时涌入。光影交界处，端坐于紫檀椅上的身影清晰起来——那正是刚及弱冠的傅敛。
午时的光瀑流泻在他肩头，为他挺拔的身姿镀上一层温润金边。李俏立在门扉的阴影里凝望着他，只觉这一眼，仿佛穿透了前世今生数百载的隔世烟尘。
他身着绯色锦袍，腰间悬着的，正是她在他弱冠礼前夜亲手系上的羊脂玉佩。五官英挺如刀削斧凿，眉宇间惯有的利剑般锋芒，却在触及她身影的瞬间，冰雪消融般化作了三月春水。
“微臣傅敛，见过昭阳殿下。”
那清朗熟悉的嗓音撞入耳膜，李俏魂魄猛地一颤，前世诀别时他染血的低语如惊雷般在心底炸响：
“怀玉，我唯愿你平安。”
“殿下？”见夏轻扯她袖角的力道，将李俏从滔天的回忆中拽回。前世执掌权柄数十年的镇国长公主，早已将情绪的收放锤炼得炉火纯青。眼底翻涌的痛楚瞬间沉入深渊，只余下少女清澈的眸光。
“表哥快请起。”珠玉相击般悦耳的嗓音流淌而出，眉眼弯弯，尽是未谙世事的娇憨。她上前一步，纤纤素手虚虚一扶傅敛的手臂，“表哥怎么得空来了？”
她仰着脸，俏生生地望进他眼底。傅敛心头微动，帝后赐名“俏”字，当真是再贴切不过——丽质天成，落落大方。
傅敛的目光不由自主地落在她后脑包裹的素白药纱上，指尖下意识地微蜷，几乎要抬起抚向那碍眼的伤处。然而理智倏然回笼——此刻的他们，尚是恪守君臣之礼、谨遵婚约仪轨的“表兄妹”，绝非能做如此亲昵之举的关系。
那欲抬未抬的手悄然落回身侧，只余下指节在绯色袖袍下绷出隐忍的棱角。他垂眸敛去眼底翻腾的情绪，依礼回话：
“家母今日进宫拜谒皇后娘娘，微臣……听闻公主殿下玉体抱恙，心中实在难安，特斗胆前来探视。”