第1章 导读

包公即包拯（999－1062），历史上确有其人，他是北宋庐州（今合肥）人，担任过监察御史、枢密副史等官职，在开封府尹任上以清正廉洁著称于世，深受百姓爱戴，有关他的民间传说广为流传。

宋、元时期，由于商业和手工业的发展，都市高度繁荣，城市人口激增。为了适应日益壮大的市民阶层的文化娱乐需求，一种适合平民的“说话”艺术诞生于瓦肆勾栏之中。经“说话”艺人编排、演绎的故事，被称为“话本”，后来经文人整理便成为最初的通俗小说。以包公为题材的小说《包公案》即由此而生，并得以广泛流行。

《包公案》又名《龙图公案》，是明代安遇时等人根据民间传说整理而成的短篇小说集，每篇写一则包公断案的故事。全书内容虽不连贯，但是包公的形象贯穿全书，描写了包公从担任知县到枢密副使期间的许多传奇故事。故事内容广博，大到乱臣贼子阴谋篡位，小到平常百姓的家长里短，包公通过自己的聪明才智深入调查，最终弄清案件真相，不放走一个坏人，也不冤枉一个好人。书中人物个性鲜明，故事情节曲折，塑造了一位不畏权贵、执法如山、铁面无私的清官形象。

从整体上看，《包公案》全书思想性和艺术性都不高，其中还夹杂了一些因果报应、鬼神梦兆等迷信内容。不过，就是这种存在着缺陷的作品，却得到了广泛的认可。这种现象并不奇怪。当时，由于封建专制的压迫，黎民百姓苦不堪言。对民众来说，帝王的生活既陌生又遥远，因此，民众只好把对美好生活的向往寄托在清官、贤臣身上。

时至今日，包青天的故事依然家喻户晓，历久不衰。《包公案》被认为是世界上最早的推理小说，它不仅丰富了人民群众的文化生活，而且可以锻炼人们的观察力和逻辑推理能力。作为一部通俗作品，能起到这样的作用，是难能可贵的。