晨雾笼罩着鸿门，将连绵的军营变得影影绰绰。刘邦骑在马上，望着远处项羽大营的旌旗，喉咙发紧。昨夜那场暴雨留下的水洼映照着灰蒙蒙的天空，像无数只窥视的眼睛。
“沛公，前面就是项羽的中军大帐了。“张良轻声提醒，他的青色深衣被雾气打湿，颜色更深了几分。
刘邦点点头，手指无意识地摩挲着马缰。他身后跟着百余名亲兵，抬着十几箱金银珠宝——给项羽的“见面礼“。樊哙全副武装，手持盾牌长剑，寸步不离地跟在刘邦身侧。
“子房，“刘邦压低声音，“若情况有变...“
“沛公放心，“张良不动声色，“良已有安排。“
营门处，一队楚国精锐拦住了去路。为首的将领龙且——项羽麾下五大将之一——倨傲地扫视着刘邦一行人：“奉项王令，只准刘沛公带五人入内。“
刘邦与张良交换了一个眼神，随即笑道：“应当的，应当的。“他点了张良、樊哙和三名亲卫，其余人留在营外。
穿过层层营帐时，刘邦注意到楚军士兵个个盔明甲亮，眼中透着杀气。远处校场上，数千名士兵正在操练，喊杀声震天响。与自己的汉军相比，这才是真正的虎狼之师。
项羽的大帐比寻常营帐大了十倍不止，帐顶的黑旗上绣着金色的“项“字，在风中猎猎作响。帐前两排持戟卫士目光如电，盯着走近的刘邦一行人。
“刘季带到！“龙且高声通报。
帐内传来一个浑厚的声音：“进来。“
刘邦深吸一口气，掀开帐帘。扑面而来的是酒肉香气与炭火的暖意。帐内灯火通明，数十盏青铜灯将偌大的空间照得亮如白昼。正中央，项羽高踞主座，身披乌金铠甲，不怒自威。范增坐在他右侧，白发如雪，目光阴鸷。两侧席位上坐着楚国诸将，个个虎视眈眈。
“项王！“刘邦快步上前，一揖到地，“久违了！“
项羽没有立即回应。他缓缓起身，九尺高的身躯像座铁塔般矗立在刘邦面前。帐内鸦雀无声，只有炭火偶尔发出“噼啪“的爆响。
“刘季，“项羽的声音低沉如雷，“你好大的胆子。“
刘邦保持着躬身的姿势，额头沁出细汗：“小弟特来请罪...“
“罪？“项羽冷笑，“你有何罪？“
“小弟不该擅自入关，更不该僭居秦宫。“刘邦的声音恰到好处地颤抖着，“实在是部下催促，不得已而为之。所有府库都已封存，专候项王前来处置...“
项羽突然大笑，笑声震得帐顶的尘土簌簌落下：“刘季啊刘季，你还是这么会说话！起来吧，入席！“
刘邦暗自松了口气，刚要起身，余光瞥见范增正在向项羽使眼色，手中握着一块玉玦，做了个“斩“的手势。刘邦的心又提到了嗓子眼。
“来人，设宴！“项羽大手一挥，“今日我要与刘贤弟痛饮！“
宴席很快摆开。刘邦被安排在项羽左侧的客座，张良坐在他下首。樊哙持盾立在刘邦身后，像尊铁塔。酒过三巡，项羽忽然放下酒爵：“刘季，听说你得了秦王子婴的传国玉玺？“
“玉玺在此。“刘邦早有准备，从怀中取出一个锦囊，双手奉上，“小弟代为保管，正欲献与项王。“
项羽接过锦囊，取出玉玺把玩，眼中闪过一丝贪婪。范增再次举起玉玦，但项羽装作没看见。
“项王，“范增忍不住开口，“刘邦居心叵测，不可不防啊。“
帐内气氛骤然紧张。刘邦手中的酒爵微微颤抖，酒液荡出几滴，落在案几上。
“亚父多虑了。“项羽不以为然地摆摆手，“刘季与我结为兄弟，岂会害我？“
范增脸色阴沉，突然拍了拍手：“久闻项庄剑术高超，何不舞剑助兴？“
一名年轻将领应声而出，手持一柄寒光闪闪的长剑。刘邦认出了他——项羽的堂弟项庄，以剑术闻名。项庄向项羽行了一礼，随即开始舞剑。剑光如匹练，在帐内划出一道道致命的弧线，越来越接近刘邦的席位。
张良悄悄踢了踢刘邦的脚。刘邦会意，额头上的汗珠更加密集了。项庄的剑锋几次险些擦过他的咽喉，这哪是助兴，分明是要取他性命！
“好剑法！“项羽拍掌大笑，“不过独舞未免单调。项伯，你也去！“
坐在范增旁边的项伯——项羽的叔父——愣了一下，随即拔剑加入。但他的剑法明显在保护刘邦，几次挡开了项庄的致命攻击。
范增的脸色越来越难看，第三次举起了玉玦。这次他几乎是将玉玦砸在了案几上，发出“砰“的一声响。项羽皱起眉头，似乎有些动摇。
就在这千钧一发之际，帐外突然传来一阵骚动。
“站住！不得入内！“卫士的呵斥声未落，帐帘已被猛地掀开。
樊哙像头发狂的公牛般冲了进来，手持盾牌，怒发冲冠。几名楚军卫士挂在他身上，却被他硬生生拖进了大帐。
“樊哙！“刘邦假装吃惊，“谁让你进来的？“
“大哥！“樊哙声如洪钟，“末将听说项王设宴，特来讨杯酒喝！“
项羽眯起眼睛：“这位是？“
“臣沛公参乘樊哙。“樊哙不卑不亢地行礼。
“壮士！“项羽赞道，“赐酒！“
侍从端来一斗酒，樊哙一饮而尽，酒水顺着胡须流下，打湿了前襟。
“赐彘肩！“项羽似乎来了兴致。
侍者捧上一只半生不熟的猪腿。樊哙将盾牌倒扣在地为案，拔出佩剑切肉，就这么当着众人的面大嚼起来，血水顺着嘴角流下也毫不在意。
项羽看得哈哈大笑：“真壮士也！刘季，你手下有如此勇士，难怪能先入关中！“
范增的脸色已经黑如锅底。他猛地起身：“老朽身体不适，先行告退。“临走前，他狠狠瞪了项羽一眼。
樊哙的闯入似乎打破了宴会的紧张气氛。项羽兴致高涨，连连劝酒。刘邦趁机起身如厕，张良紧随其后。
茅厕外，刘邦抓住张良的手，声音发颤：“子房，现在怎么办？项王虽未发作，但范增必不会善罢甘休！“
“沛公需立即离开，“张良低声道，“我留下周旋。回去后立刻诛杀曹无伤！“
刘邦一惊：“你怎知是曹无伤告密？“
“除了他，谁能知道沛公在霸上的详细部署？“张良冷笑，“快走，再晚就来不及了！“
刘邦不再犹豫，带着樊哙和两名亲卫悄悄溜出大营，上马狂奔。为掩人耳目，他们没走大路，而是穿过一片沼泽地。冰冷的泥水溅到脸上，刘邦却感觉不到寒意，心中只有一个念头：快逃！
与此同时，张良估算刘邦已经走远，才回到大帐，向项羽辞行：“沛公酒力不支，恐失礼于项王，已先行告退。特命良献上白璧一双，拜献项王；玉斗一对，拜献亚父。“
项羽接过白璧，不置可否。范增却勃然大怒，拔出剑将玉斗劈得粉碎：“竖子不足与谋！夺项王天下者，必刘邦也！“
当刘邦终于回到霸上大营时，天已擦黑。他浑身泥水，狼狈不堪，但眼中的恐惧已被怒火取代。
“把曹无伤带上来！“他一进大帐就厉声喝道。
片刻后，曹无伤被五花大绑押了上来。这位刘邦的老部下脸色惨白，嘴唇不停颤抖：“沛...沛公，这是何意？“
“何意？“刘邦冷笑，“项王都告诉我了，是你密报说我欲王关中，独占秦宫珍宝！“
曹无伤瘫软在地：“沛公饶命！末将一时糊涂...“
“推出去，斩了！“刘邦一挥手，“首级送往项王大营，就说我刘邦治军不严，出了此等小人，现已正法！“
曹无伤的哀嚎声渐渐远去。刘邦疲惫地坐下，才发现自己的手还在微微发抖。今天他离死亡只有一步之遥，若非张良妙计、樊哙勇猛...
“沛公，“萧何匆匆进帐，“项羽派人送来消息，封您为汉王，领巴蜀、汉中之地，三日后必须启程。“
巴蜀？那是偏远蛮荒之地！刘邦差点跳起来，但很快又强迫自己冷静。能活着离开鸿门已是万幸，现在不是争地盘的时候。
“传令全军，收拾行装，三日后南下。“刘邦的声音异常平静，“萧何，你负责清点粮草；樊哙，整顿军纪；子房回来后，让他立刻来见我。“
夜深了，刘邦独自站在营帐外，望着鸿门方向。那里篝火点点，如同繁星落地。他与项羽的兄弟情谊，从今晚起正式破裂。下一次见面，就是不死不休的敌人了。
白蛇鳞在怀中微微发热。刘邦想起老妇人说的“赤帝子斩白帝子“的预言。项羽...会是那条白蛇吗？
冷风吹过，带来远处楚军的号角声。刘邦深吸一口气，转身回帐。这条路还很长，而他，才刚刚开始。