叶惊鸿拽着叶惜的袖口，像只受惊的兔子般在九曲回廊里狂奔。绣着金线的云纹靴底踏碎满地夕阳，他们跌跌撞撞穿过垂花门时，身后的铜环叩门声惊起檐下白鸽。直到转过三条巷子，望见街角的石狮子被青苔啃噬得面目模糊，叶惊鸿才扶着斑驳的砖墙弯下腰，喉间溢出的喘息混着桂花甜香在晚风里飘散。
“老头子没追来...“他抬手抹了把额角的汗，玄色衣袍下的胸口剧烈起伏，“这老狐狸今天差点把我关祠堂，要不是母亲塞给我这个...“话音未落，他已变魔术般摸出叠银票，玉白指尖灵巧地捻开，银票边缘的暗纹在暮色中泛着银光。两万两的墨迹在薄宣上晕染，映得少年眉眼都亮起来，“看到没？还是我娘最疼我！“
冷不防一阵风卷过，叶惜纤瘦的身影如鬼魅般欺近，苍白指尖精准扣住银票边缘。还未等叶惊鸿反应，那叠银票已消失在月白色衣袍里。“少爷！“叶惜后退半步，将银票按在腰间暗袋，发间玉簪随着动作轻晃，“您可知两万两够寻常人家过十辈子？前日您在醉仙楼随手打赏舞姬的碎银，都够城西粥棚施粥三月。“
叶惊鸿眼睛瞪得溜圆，绯红顺着耳尖爬上脖颈：“你...你这小厮又管起我来了？信不信我...“话到嘴边却泄了气——三日前他在赌坊输光月钱，是叶惜变卖贴身玉佩才赎回他的贴身折扇；上月非要买西域进贡的夜光琉璃盏，也是叶惜在书房熬了三夜替他誊抄经书，才换来父亲网开一面。
“好好好！“少年气呼呼地踢飞脚边石子，玄色衣摆扫过墙角的野菊花，“算我怕了你这管家婆！不过去哪得听我的！“他忽然转身，腰间玉佩撞出清响，“我早听说望舒山有处秘境，能看见千年不化的冰雪。明日就雇辆马车，咱们...“
叶惜望着少年神采飞扬的侧脸，悬着的心总算落回原处。想起夫人的嘱托，袖中藏着的安神香囊随着呼吸散出淡淡药香。暮色渐浓，他快步跟上前方蹦跳的身影，月光为两道交叠的影子镀上温柔的金边。
翌日清晨，一辆枣木色的陈旧马车碾过云山镇青石板路的辙痕，在晨雾中缓缓驶出城门。车厢漆面斑驳剥落，黄铜门环早被磨得失去光泽，两侧车帘因经年日晒褪成灰白，随着车轮颠簸在山风里轻轻摇晃。
望舒山作为大灵王朝疆域内最宏伟的山岳，其巍峨之势无人不晓。传说此山终年云雾缭绕，九重峰巅之上隐居着神通广大的仙人，可千百年来，无数求道者踏入这连绵数百里的苍茫林海，却始终无人能寻得仙踪。唯有山脚下流传的古老歌谣，还在诉说着那些虚无缥缈的传说。
车厢内，叶惊鸿半倚在硬邦邦的榆木靠垫上，靛青锦袍下摆被硌得皱成一团。他烦躁地扯了扯领口，玉冠上的翡翠流苏随着动作轻轻摇晃：“这马车晃得人骨头都要散架了，叶惜，你就不能寻辆舒适些的？“说话间，他踢到脚边歪斜的藤编箱笼，箱角绑着的粗麻绳还在滴滴答答往下渗水——那是今早匆忙赶路时，在渡口溅上的泥水。
对面的叶惜正低头修补着裂开的鞋帮子，闻言手上的银针顿了顿。少年素色短打衣襟虽然并不华贵但看上去颇为整洁，腰间缠着的荷花钱袋鼓鼓地垂着，里面装着此行的银票。“少爷且睁眼瞧瞧，“他咬断麻线，抬头时眼底浮着血丝，“咱们盘缠有限，离望舒山还有千余里。这一路住店打尖、换马添料，哪样不要银钱？若现在大手大脚，待盘缠耗尽，难道真要赤足走到山脚不成？“
叶惊鸿盯着眼前的少年，想起他初到自己身边做书童的模样。那时他还是粉粉嫩嫩的小团子，而现在他已然是个少年郎，这么多年他都没离开过自己，事事都在为自己着想，突然间他喉头发紧。可话到嘴边又变了味道：“行行行，叶大管家说的是。“他别过头去，故意将锦袍甩得哗哗作响，“谁让某位铁公鸡攥着钥匙，小爷我也只能跟着受这颠簸之苦咯！“
车外忽然传来一声凄厉的鸦啼，惊得马车猛地一震。叶惜抓紧车辕上的铜环，望着窗外渐浓的雾气，暗暗攥紧了腰间的钱袋。前路漫漫，不知这望舒山中究竟是何种模样。
暮春的风裹着槐花甜香钻进车帘，老榆木车轮碾过碎石路发出吱呀呻吟。李三抖了抖缰绳，枣红马鬃毛上凝结的盐霜簌簌落下。他眯起眼睛望着天际线处若隐若现的黛色山峦，听见车厢里传来布料摩擦的窸窣声——那位总爱倚着车壁假寐的公子又换了姿势。
“这破马车当真要散架了。“叶惊鸿的声音裹着困意从帘幕里飘出来，指尖无意识摩挲着青玉扳指，“昨夜过青石板桥，我怀里的茶盏都震出了裂纹。“
李三喉头滚动着咽下笑，粗粝的手掌拍了拍车辕：“客官体谅些，这老伙计跟着我走了八年茶马道，如今是该歇在马厩晒太阳的年纪了。“他故意扬起声调，惊得树梢两只灰喜鹊扑棱棱飞远，“不过要说稳当，方圆百里可没比它更靠得住的——上个月王记商号的镖队，还特地雇我运过两箱瓷器呢。“
叶惜头也不抬头继续做着手里的事情，晨光透过车帘缝隙斜斜切进来，在他干净的短打上留下斑驳的光点。两个月来，这样的对话几乎每日都要上演。起初叶惊鸿还会挑剔车垫太硬、速度太慢，到后来也只是倚着软垫望着车顶发呆，任由颠簸将思绪摇碎在吱呀声里。
车轮碾过溪涧上的独木桥时，水面倒映出破碎的云影。李三想起这趟旅程开始时，两个年轻人在驿站前讨价还价的模样。叶惊鸿嫌他的车破旧，叶惜却指着车辕上褪色的铜铃说：“这铃铛声音倒清亮。“最终他们以三贯铜钱敲定行程，李三摸着腰间的钱袋，望着这对衣着考究却执意选择破马车的主仆，总觉得他们眼底藏着比远山更深的秘密。
蝉鸣渐起时，望舒山的轮廓终于清晰起来。苍翠的峰峦间飘着几缕云雾，恍若仙子遗落的纱带。李三勒住缰绳，从腰间解下水囊灌了一大口，清凉的山泉水顺着喉咙滑下，冲淡了旅途的疲惫。车帘被掀开，叶惊鸿探出头来，苍白的脸色因即将抵达目的地泛起一丝红晕。
“过了前面的隘口，就是望舒镇了。“李三用马鞭指了指前方，“镇东头的悦来客栈最是干净，掌柜的做的竹筒饭香得很......“他的话音未落，忽听叶惜轻呼一声。顺着他颤抖的指尖望去，只见山道转角处，一队玄衣骑卫正朝着他们的方向疾驰而来，为首那人腰间的鎏金令牌在阳光下折射出冷冽的光。
看到来人李三喉头一紧，心道“这两位莫非是朝廷通缉的要犯，那自己会不会受到牵连。”叶惊鸿似乎看出了他窘迫，他摆了摆手“管那些官兵做甚，难道老板你犯了法？”叶惜听见少爷如此说话，不由的翻了翻白眼。拉车的枣红马不安地刨着蹄子，铜铃发出细碎的声响，惊散了满树槐花。