第三章烬雪迷踪
明华殿的铜锁在晨光中发出刺耳的响声，萧承煜望着棺椁内泛着青紫色的锦缎，指尖几乎要掐进掌心。三日前他亲手盖上的皇后金棺，此刻棺盖歪斜，露出的半幅黄绫上，赫然粘着两簇干枯的梅蕊——红蕊娇艳如血，白蕊剔透似雪，正是双生烬雪梅。
“陛下可看清楚了？”太后拄着鎏金拐杖站在烛影里，鬓间的东珠步摇随着呼吸轻颤，“皇后娘娘入殓时，哀家亲自替她簪了这支梅花簪，如今簪头红宝石不见了，棺中却多了这劳什子梅蕊……”
她忽然冷笑，目光扫过萧承煜手中攥着的半支金箔簪：“倒是和冷宫里那位戴的，像从一个模子里刻出来的。”
棺中突然传来“咔嗒”轻响，萧承煜瞳孔骤缩——皇后颈间的翡翠璎珞竟在自行滑动，露出锁骨下方三簇梅枝刺青，与苏挽月腕间的，分毫不差。
“退下！”他猛地甩袖，殿内宫娥太监纷纷退避，只剩太后眼中闪过一丝惊惶。萧承煜掀开皇后衣襟，只见刺青周围泛着淡淡的朱砂色，正是白蕊烬雪梅毒发的征兆。
“母妃当年坠井前，”他忽然盯着太后鬓角的白发，“是不是也有这样的刺青？还有这双生梅蕊——”他抓起棺中黄绫，“您说皇后是您亲选的侄女，可为何她身上会有明华殿的禁纹？”
太后手中拐杖“当啷”落地：“你竟敢怀疑哀家？当年选秀……”
话未说完，殿外突然传来巨响。小德子浑身是雪地撞进来：“陛下！梅影轩的暗洞塌方了，那位……那位娘娘她……”
萧承煜只觉一阵眩晕。他想起方才在暗洞入口，苏挽月攥着梅花簪对他笑，发间落着片白梅瓣：“承煜哥哥先走，我去看看洞里的咳嗽声。”那时他竟鬼使神差地转身，如今想来，那声咳嗽分明是母亲的腔调。
“备马！”他扯下腰间玉佩砸向棺椁，翡翠璎珞应声而碎，露出底下刻着的小字：“十七年梅影劫，双生换骨时”。太后突然瘫坐在地，口中喃喃：“淑妃她……她果然没死……”
暗洞深处，苏挽月摸着潮湿的石壁前行，手中火折子忽明忽暗。洞顶滴下的水珠带着沉水香，与记忆中母亲的妆阁气息一模一样。转过拐角，她猛地怔住——石壁上刻着密密麻麻的梅枝，每簇花蕊旁都标着日期，最新的那行是“永徽十五年冬至，月娘封贵妃”。
“娘？”她声音发颤，火折子照亮前方石台上的锦盒。打开时，一支镶满东珠的梅花簪滚落，簪尾刻着“明华殿淑妃”，正是萧承煜说的，淑妃当年要交给她的簪子。
锦盒底层压着半幅残破的圣旨，朱砂圈着“秀女苏挽月，着封为贵妃”的字样，却在“苏”字旁边画了个刺眼的叉。苏挽月浑身血液仿佛结冰——这是当年本该属于她的册封圣旨，却被人篡改，换成了皇后。
洞顶突然传来石块碎裂声，她抬头看见微光中坠落的冰棱，本能地往旁一滚。火折子熄灭的瞬间，她听见黑暗中有人轻笑：“苏尚书的女儿，果然机敏。”
熟悉的沉水香扑面而来，苏挽月攥紧袖中短刀，却被人捏住手腕按在石壁上。温热的呼吸拂过耳垂，带着些许铁锈味：“还记得十七年前的梅影轩吗？你父亲抱着你从火场逃出，却把我娘留在了里面。”
“你是谁？”她指尖触到对方腰间玉佩，正是昨夜暗卫死时掉落的那块，刻着“明华殿”三字，却在边缘多了道剑痕——与父亲当年救她时，佩剑留下的缺口一模一样。
“我是该叫你妹妹，还是……”那人忽然松开手，火折子重新亮起，映出张苍白的脸，左眼角下颗泪痣艳如红梅，“该叫你，淑妃娘娘的亲生女儿？”
苏挽月猛地后退。眼前男子身着禁卫军服饰，却在领口处露出半片烬雪梅刺青，与她心口的位置完全吻合。更让她心惊的是，他手中握着的，正是父亲临终前要她寻找的，记载双生梅秘辛的手札。
“十七年前，父皇纵火焚了梅影轩，”男子翻开手札，火光映着泛黄的纸页，“因为他发现，你娘和我娘，竟是双生姐妹——真正的淑妃，该是你娘苏映雪，而坐在凤仪宫的那位……”他忽然指向石壁上的刻痕，“是冒名顶替的妹妹苏映月。”
苏挽月觉得一阵眩晕。她终于明白为何自己与皇后容貌相似，为何父亲总在梅影轩对着老梅叹气——原来她才是淑妃的亲生女儿，而被打入冷宫的“苏挽月”，本该是母仪天下的皇后。
“所以皇后娘娘‘暴毙’，”她盯着男子手中的白蕊梅，“是因为有人给她服了白蕊，让她假死，再调换棺椁？而我爹……”
“苏尚书发现了当年换女的秘密，”男子突然攥紧手札，“所以他们先毒死皇后，再嫁祸给你，逼他去梅影轩找死——那里埋着能证明淑妃还活着的证据。”
洞外突然传来箭矢声，男子猛地拉过苏挽月躲进石缝。火把光芒中，萧承煜的身影出现在洞口，手中握着的，正是苏挽月遗落的梅花簪。
“月娘！”他的声音带着从未有过的颤抖，“朕看到了淑妃的手札，当年选秀……”
话未说完，洞顶突然塌方。苏挽月看着石块砸向萧承煜，本能地扑过去推开他。剧痛传来的瞬间，她听见男子喊了声“阿姐”，接着是萧承煜撕心裂肺的“月娘”。
意识模糊前，苏挽月摸到胸前的青瓷瓶，瓶身的缠枝梅纹硌着掌心。她忽然想起十二岁那年，萧承煜在梅影轩说的话：“等我们长大了，就去宫外看真正的雪梅，那里的梅花开了，没人会再折断它们。”
可惜，她终究是他宫墙里的烬雪梅，从被栽进紫禁城那日起，就注定要在权谋里凋零。
冷宫方向，老嬷嬷颤抖着推开西偏殿的门，就见新来的小宫女趴在炭盆边，手中攥着半片白蕊梅，唇角还沾着朱砂粉。炭盆里飘着张未烧尽的纸，上面歪歪扭扭写着：“贵妃娘娘，皇后娘娘在明华殿……”
雪又停了，宫墙上的鸦群忽然惊起。萧承煜抱着浑身是血的苏挽月冲出暗洞，看见晨光中赶来的太后，以及她身后跟着的，戴着明华殿玉佩的禁卫统领——正是方才在暗洞出现的男子。
“承煜，”太后声音发颤，“当年梅影轩纵火，是你父皇怕双生梅的秘密泄露，可淑妃她……”
“够了！”萧承煜盯着男子眼角的泪痣，忽然想起母妃临终前的话，“梅影初雪时，折枝赠所思”——眼前男子，竟与母妃画像上的幼弟，一模一样。
“朕问你，”他低头看着苏挽月鬓角的白发，突然笑了，笑得眼泪都落下来，“你叫什么名字？”
男子跪下，解下玉佩放在雪地上：“回陛下，臣姓苏，名明修，是苏尚书的养子，也是……淑妃娘娘的亲侄子。”
萧承煜猛地怔住。他终于明白为何苏挽月总在雪夜望着梅影轩出神，为何她的梅花簪总缺片金箔——那是她母亲当年从火场中抢出的，带着焦痕的簪子。
“陛下，”苏明修忽然指向暗洞深处，“淑妃娘娘的棺椁在里面，她……她是被人用白蕊梅封了经脉，假死了十七年。”
怀中的苏挽月忽然咳嗽，指尖无意识地划过萧承煜掌心的薄茧。他低头，看见她眼睑颤动，唇角勾起抹极浅的笑，像极了那年在梅影轩，她第一次射中鸿雁时的模样。
“月娘，”他轻声唤道，“朕带你回家，回梅影轩，那里的老梅……”
话未说完，远处传来钟鸣。晨雾中，有人捧着鎏金托盘走来，盘中放着支崭新的梅花簪，簪头红宝石灼灼如血，正是当年册封礼上，本该属于淑妃的簪子。
雪后初霁，梅影轩的残枝上，竟悄然冒出了新芽。苏挽月在昏迷中听见萧承煜的心跳，忽然想起父亲临终前的口信：“月娘，烬雪梅开时，便是沉冤得雪日。”
而这一次，她终于明白，紫禁城的雪再冷，也冻不死梅影轩深埋下的，关于双生梅的，最后一丝生机。
（第三章完）