山径如蛇，蜿蜒而下，在晨雾中若隐若现。
李长庚背着柴捆踽踽独行，枯枝在肩头咯吱作响，每一步都惊起几片枯叶。
象山岭的轮廓在朝霞中起伏，宛如一具沉睡的巨兽骸骨，散发着亘古的苍凉。
相传这象山岭的来历颇为传奇。
上古时期，有头唤作“天莽”的巨象，其性桀骜，力能撼岳。
某位修仙大能欲降其为坐骑，它却昂首长啸，声震九霄：“宁可魂散天地，岂肯屈膝人前！”
最终陨落于此，尸骨化作这绵延山岭，象牙化为两座高峰。
......
李藏拙赤足立于溪中，裤腿卷至膝上，露出瘦骨嶙峋的小腿。
忽然，身后的灌木丛中，传来枯枝断裂的脆响。
李藏拙只觉后背一凉，死亡的寒意顺着脊梁窜上天灵盖。
他本能地反手一叉！
是一头吊睛白额猛虎！
血盆大口中獠牙森然，喉间滚动着低沉的咆哮。
“噗嗤”一声，鱼叉竟如神助般贯穿虎腹。
热血喷溅在他脸上，带着铁锈般的腥味，温热粘稠。
虎尸轰然倒地，震得溪边碎石簌簌滚落。
他呆立当场，看着手中寻常的鱼叉，掌心还残留着震麻的余感。
但很快，腹中绞痛压过了困惑。
这头猛虎够家里吃上大半个月。
正当他双手剥皮拆骨时，草丛又传来一道密集的窸窣声。
一条赤红毒蛇缓缓立起，蛇身盘叠如塔，鳞片泛着血色的光泽，猩红信子吞吐间，毒牙泛着寒光。
“嘶——”
死亡的气息扑面而来。
忽见一道金光破空而至，瞬息贯穿蛇首七寸鲜血飞溅。
三丈外，李长庚立在上方。
粗布麻衣难掩气度，腰间柴刀滴着暗红血珠，在朝阳下折射出妖异的光芒。
李藏拙扑通跪地，额头重重磕在冰冷的溪石上，溅起水花，言语中尽是敬意：“小子李藏拙，谢前辈救命之恩！”
“小子，有口水喝么？”李长庚干哑问道。
“有！有的！寒舍虽陋，还请前辈赏光！”
返家途中，李藏拙亲眼目睹这位神秘樵夫袖袍轻挥，虎尸蛇躯便如烟云般被收入一个宝袋中，惊得他险些咬到舌头。
一处破败院落映入眼帘，茅草屋顶塌了半边，像被啃过的窝头。
屋内，一个膀大腰圆的妇人正抡着枣木槌追打老鼠，每一下都震得篱笆簌簌发抖，尘土飞扬。
“婶婶...”
“小兔崽子还知道回来？”
听到是李藏拙的声音，妇人头也不回，破锣嗓子震得屋檐麻雀四散，破口大骂:“就你每天只抓几条小鱼，勾塞牙缝么？”
“婶婶，我来帮你！”李藏拙回应。
随后，妇人阴沉着脸，夺过他扑了一身灰才捉到的地老鼠。
转身进屋时，还不忘踹翻他放在院角的鱼篓，几条小鱼在尘土中徒劳地扑腾。
不多时，炊烟升起，肉香飘出，却与他无关。
堂弟李风嬉闹着跑进院子，小脸通红。
他接过娘亲递来的粗瓷碗，肉汤上浮着厚厚油花，咕咚咕咚喝得香甜，嘴角还挂着半截鼠肉。
李藏拙站在门外，腹中雷鸣如鼓。
回头看向身后，前辈却不知去向。
...
远远望着这一幕，心凉半截，李长庚决定在此盘桓数日。
至于答应那小娃娃李小满教导炼器的事，暂且搁置一边。
先看看李藏拙的心性。
挑完水，他又忙着劈柴。
斧头落下，木柴断裂成块。
李藏拙的动作干净利落，每一斧都精准无比。
这是他日复一日练习的结果。
虽然劈的是柴，但他心中想的却是剑。
傍晚时分，他终于有了片刻自由。
像往常一样，他悄悄来到后山，取出那把自制的木剑。
剑身粗糙，却被他打磨得光滑顺手。
李长庚早已等候多时。
“前辈您怎么在这？”李藏拙面露惊喜。
李长庚看了一眼他手里的木剑，“藏拙，你这木剑太轻。”
说着，他从腰间抽出一把柴刀，“给，用这个试试。”
李藏拙迟疑地接过柴刀，入手沉甸甸的，比木剑重了数倍。
他使劲最大的力量挥动，动作明显迟缓了许多。
“太重了...”他额头渗出细汗。
李长庚摇摇头：“剑乃百兵之君，重在意而不在形。你心中想着木剑的轻灵，自然就驾驭不了真剑的重量。”
这句话如醍醐灌顶，李藏拙突然明白了什么。
凝视着掌中这把柴刀，把它想象成一把剑！
他深吸一口气，不再抗拒柴刀的重量，而是尝试与之沟通，感受它的特性。
再次挥动时，刀锋划出一道优美的弧线，竟隐隐有破空之声。
李长庚眼中闪过一丝赞赏：“不错，有悟性。这把柴刀就赠与你，望你好好珍惜。”
他抚摸着柴刀，察觉到这绝非寻常之物，眼中难掩兴奋之色：“前辈，您能教我剑法吗？”
李长庚故作思索片刻，随后说道：“教你可以，但我有个条件。”
“什么条件？”
“肚子饿了。”
李藏拙明了，“前辈，我这就去家里给您拿点吃的。”
“不必回去了，就地烤肉吧。”李长庚笑道。
“烤肉？烤什么肉？”李藏拙眉头微皱，目光中透着一丝不解。
“自然是虎肉蛇肉，这可都是低阶妖兽，虎肉补血，蛇肉补气，对你的体质大有益处。”
李长庚抬手一拍腰间储物袋，灵光闪过，方才死掉的两头妖兽尸体轰然落地，激起一阵尘土。
李藏拙盯着那巨蛇尸体，蛇瞳虽已凝固，却仍泛着森然冷光，让他心头微凛。
李长庚屈指一弹，一缕幽蓝火苗跃上柴堆，转眼间便化作熊熊烈焰。
李藏拙连忙架起兽肉，油脂滴落火中，发出“滋滋”声响，香气顿时在山林间弥漫开来。
李长庚只是浅尝辄止，倒是看着少年狼吞虎咽的模样，眼中闪过一丝笑意。
待他放下最后一块骨头，李长庚这才悠悠问道：“藏拙，吃得可还尽兴？”
“多谢前辈，从未吃得这般畅快。”李藏拙摸着圆滚滚的肚子，脸上尽是满足。
“既已饱食，那便动身罢。”
“动身？去何处？”李藏拙茫然抬头，嘴角还沾着油星。
李长庚指向远处苍翠的山岭：“这象山岭中不有低阶妖兽，正合你练手。观你方才交手，实在欠缺实战经验。”
“妖...妖兽？”李藏拙眨了眨眼，“是何种野兽？”
“所谓妖兽，”李长庚负手而立，衣袂随风轻扬，解释道，“乃开灵智、通修行之异类。”
“它们吞吐日月精华，体内结有妖丹，非但力大无穷，更能施展诸般术法。”
“寻常野兽在它们面前，不过蝼蚁罢了。”
李长庚话语顿了顿，见他听得入神，继续道：
“低阶妖兽虽道行尚浅，但对初涉修行之人却是上佳的磨刀石。”
“若你能胜之，既可锤炼身手，又能获取妖丹、兽材这些...”
“前辈，您这是要传我修行之道？”李藏拙眸光微动，粗糙的手指不自觉地摩挲着柴刀的木柄。
山风掠过，将他粗布衣袖吹得猎猎作响，却吹不散那目光中炙热的期盼。