至正二十七年十月，凛冽的北风掠过齐鲁大地，枯黄的野草在风中瑟缩。此时的山东，历经元朝百年统治，虽表面平静，却暗流涌动。元军在济南、益都、东昌等重镇屯驻重兵，城墙高耸，粮草充足，还有著名的“探马赤军”骑兵部队枕戈待旦。然而，元朝内部党争不断，官员贪腐成风，百姓早已苦不堪言，反抗的火苗在民间悄然蔓延。
朱元璋在应天誓师北伐，军旗猎猎作响。他身披玄色战甲，立于高台之上，目光如炬：“诸位将士！元朝暴政，百姓蒙难，齐鲁大地，亟待解救！此番北伐，直取山东，为天下苍生而战！”台下十万大军齐声呐喊，声震云霄。此次出征，朱元璋精心部署，以徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率领二十五万精锐，浩浩荡荡向山东进发。
大军行至淮河岸边，寒风裹挟着冰碴扑面而来。徐达指着对岸，对常遇春道：“山东地势平坦，利于骑兵作战，元军必然会凭借‘探马赤军’的优势与我军周旋。我们需谨慎应对，不可轻敌。”常遇春紧握长枪，大笑道：“骑兵又如何？末将定叫他们有来无回！”
明军首先抵达沂州。元朝守将王宣表面归降，暗中却与元廷联络，企图里应外合。徐达识破其诡计，派使者质问：“既已归降，为何还暗通元军？”王宣惊慌失措，妄图举兵反抗。徐达当机立断，下令攻城。明军架起云梯，冒着箭矢奋勇攀爬，常遇春更是一马当先，带领敢死队冲入城中。王宣的军队顿时大乱，王宣本人也被生擒。沂州一役，明军首战告捷，士气大振。
攻下沂州后，明军乘胜前进，直逼益都。益都守将普颜不花是元朝的忠臣，他早已将城墙加固，储备了大量粮草，还在城外挖掘壕沟，布置拒马、鹿角等障碍物。普颜不花站在城头，望着远处如潮水般涌来的明军，神色严峻：“今日，我誓与益都共存亡！”
徐达观察地形后，决定采用“围点打援”之策。他一面派部分兵力将益都围住，一面在通往益都的要道设下埋伏。元军果然派出援军，当援军进入埋伏圈时，明军伏兵四起，喊杀声震天。元军援军顿时陷入混乱，被明军杀得丢盔弃甲。益都城内的守军得知援军被击溃，军心开始动摇。
常遇春见时机成熟，向徐达请命：“大将军，此时不攻，更待何时？”徐达点头同意。明军的攻城器械纷纷出动，襄阳炮发出震天巨响，巨大的石弹砸在城墙上，尘土飞扬。明军士兵扛着云梯，冲向护城河，他们将沙袋、木板投入河中，迅速架起浮桥。城上的元军拼命抵抗，箭矢、滚木、礌石不断落下，许多明军士兵倒下，但后面的人毫不畏惧，踏着同伴的尸体继续前进。
常遇春挥舞着大刀，率先登上城墙。他左砍右杀，如入无人之境。明军士兵见主将如此勇猛，士气大增，纷纷跃上城墙。普颜不花亲自率军与明军展开巷战，他手持长剑，奋力拼杀，但终因寡不敌众，力战而死。益都被明军攻克，城中百姓夹道欢迎，他们拿出家中仅有的食物，献给明军将士，眼中满是感激与期待。
明军继续北上，所到之处，势如破竹。济南守将看到明军的威势，不战而降。至此，山东大部分地区已被明军控制。然而，在德州，明军遇到了顽强抵抗。元朝残余势力在这里集结，利用城池坚固的优势，死守不出。
徐达深知，德州若久攻不下，不仅会拖延北伐进程，还可能让元军有时间重新集结兵力。他召集众将商议，决定采用火攻之计。一个月黑风高的夜晚，明军挑选精锐士兵，携带茅草、火油，悄悄接近德州城墙。他们将茅草点燃，投入城中，一时间，德州城内火光冲天，浓烟滚滚。元军大乱，明军趁机发动总攻。经过一番激烈战斗，德州终于被明军拿下。
不到三个月，朱元璋的军队便平定了山东全境。齐鲁大地，从此纳入朱元璋的势力范围。这场战役，不仅为明军北伐中原打开了通道，更重要的是，它展示了朱元璋军队强大的战斗力和卓越的军事指挥才能。山东百姓也因此摆脱了元朝的残暴统治，迎来了新的希望。
站在济南城头，徐达望着广袤的齐鲁大地，心中感慨万千。他知道，这只是北伐的第一步，更艰巨的战斗还在后面。而朱元璋的目光，早已越过山东，望向更遥远的大都，那个元朝统治的心脏。一场改写中国历史的伟大征程，正在这片古老的土地上，轰轰烈烈地展开。