夜色如墨，苏寒将最后半块烤兔肉咽下，望着洞穴外渐起的迷雾。玉珏与玉匣融合后，他能清晰感知到百里内的灵力波动，那些朝着祭坛汇聚的气息中，既有熟悉的天机阁功法波动，也混杂着赤焰魔宗的灼热气息。指腹摩挲着云家玉牌上凸起的纹路，他突然发现玉牌边缘竟浮现出若隐若现的路线图——一条蜿蜒曲折的红线直指东域云城。
“云家在这个节骨眼召唤，恐怕不只是报恩。“苏寒将破碎的衣襟撕下布条，简单包扎好仍在渗血的伤口。当他运转天机诀时，体内竟泛起丝丝凉意，原本枯竭的经脉如同干涸的河床迎来春雨，神秘的星图在识海中流转，每转动一圈，都有新的符文亮起。
离开洞穴不过十里，苏寒便遭遇了伏击。三道黑影从树梢疾掠而下，手中弯刀泛着诡异的青芒。为首者脸上布满刀疤，脖颈处缠绕着漆黑锁链，锁链末端坠着的骷髅头空洞眼眶里，跳动着幽绿鬼火。
“交出玉珏！“刀疤汉子狞笑，锁链如灵蛇般缠向苏寒咽喉，“赤焰魔宗的人已经封锁了云城周边，你以为能逃到哪里去？“话音未落，另外两人同时出手，弯刀上腾起丈高火焰，将苏寒笼罩在火网之中。
苏寒瞳孔微缩，识海中星图猛地迸发强光。他抬手虚抓，空气中游离的灵力瞬间凝结成盾，锁链撞在灵力盾上爆出火星。与此同时，他屈指弹出三道金色剑气，剑气在空中交织成网，将火网切割得支离破碎。刀疤汉子脸色骤变，正要施展秘术，苏寒已经欺身上前，掌心凝聚的天机掌轰然拍出。
爆炸声中，三人倒飞出去。刀疤汉子挣扎着爬起，突然从怀中掏出一枚血色玉简捏碎。玉简炸开的瞬间，天空中传来尖锐的破空声，七道赤红色剑光划破夜幕，为首的红衣老者脚踏火焰莲花，周身环绕着九条火龙虚影。
“化灵境强者！“苏寒心头大震。在天玄大陆，修士境界从淬体、化元，到化灵境，每突破一个大境界都意味着翻天覆地的变化。化灵境强者能凝聚本命灵物，掌控天地之力，绝非他目前能抗衡的存在。
红衣老者居高临下，眼中满是贪婪：“没想到一个淬体境的小杂碎，竟能融合玉珏。乖乖跟本座回魔宗，或许还能留你一条活路。“九条火龙虚影齐声咆哮，喷出的火焰瞬间将方圆百丈化为火海。
千钧一发之际，苏寒体内玉珏与玉匣剧烈震颤，识海中的星图竟投射出一道古朴阵法。他来不及细想，依着本能将灵力注入阵法。刹那间，地面浮现出金色符文，一个巨大的太极图缓缓升起，将火龙的火焰尽数吸纳。红衣老者脸色骤变，正要施展更强攻击，远处突然传来清越的钟鸣声。
钟声悠扬，却带着一股令人心安的力量。火焰渐渐熄灭，九条火龙虚影发出不甘的嘶吼，消散在空中。苏寒抬眼望去，只见东方天际亮起无数蓝色光点，光点组成的图案正是云家的族徽。
“云家的护山大阵！“红衣老者冷哼一声，“算你小子运气好。不过，云城也不是你的避风港。“说罢，他带着手下化作火光离去。苏寒瘫坐在地，冷汗浸透衣衫。这场突如其来的战斗，让他深刻意识到自己与真正强者之间的差距。
三日后，云城在望。这座矗立在东域的巨城，城墙高达百丈，由特殊的云纹石砌成，在阳光下泛着柔和的蓝光。城门口，两队身着银色铠甲的云家侍卫手持长枪，正在仔细盘查过往行人。苏寒正要上前，突然听到身后传来议论声。
“听说了吗？云家大小姐三日前遇袭，到现在还昏迷不醒。“
“可不是嘛，连带着云城都戒严了。也不知道是哪个不开眼的，敢动云家的人。“
苏寒心中一紧，摸出云家玉牌走向城门。侍卫看到玉牌，神色顿时恭敬起来：“贵客请进，家主已等候多时。“穿过宽阔的街道，苏寒被带到一座雕梁画栋的大殿前。殿门两侧，站着数位气息沉稳的云家子弟，见到他时，眼中都闪过一丝惊讶——显然，他们没想到持有云家信物的，竟是个看起来不过十七八岁的少年。
踏入大殿，檀香萦绕。云家家主云震天端坐在主位，此人白发苍苍，却精神矍铄，周身散发着令人不敢直视的威压。在他下首，站着一位身着白衣的绝美女子，正是三日前苏寒救下的云雪瑶。此刻的她面色苍白，左肩缠着绷带，却依旧不减风华。
“恩公，请受老夫一拜。“云震天起身就要行礼，苏寒连忙上前扶住。云震天叹了口气：“若不是恩公出手，小女恐怕凶多吉少。只是......“他神色突然凝重，“恩公身上的玉珏气息，已经引起各方关注。赤焰魔宗、天机阁，甚至连神秘的幽冥殿都在派人寻找你。“
云雪瑶走上前来，美目凝视着苏寒：“恩公，三日前追杀我的人，身上带着幽冥殿的印记。他们似乎对我身上的某样东西很感兴趣。“她从怀中取出一枚刻着古老符文的青铜钥匙，“这是家母临终前交给我的，说等我突破化元境，就能用它打开家族禁地。“
苏寒目光落在钥匙上，识海中的星图突然剧烈旋转，一道金光射出，与钥匙上的符文产生共鸣。云震天和云雪瑶同时色变，他们从未见过如此奇异的景象。
“这钥匙......“苏寒深吸一口气，“与我体内的玉珏似乎有着某种联系。或许，家族禁地中藏着解开玉珏秘密的关键。“
云震天沉吟片刻，终于下定决心：“既然如此，三日后，老夫便开启禁地。不过在此之前，恩公需在云城修养。赤焰魔宗和天机阁的人已经渗透进云城，还请恩公务必小心。“
当夜，苏寒被安排在云城最幽静的庭院中。月色如水，他坐在屋檐上，望着云城灯火通明的街道，思绪万千。玉珏、钥匙、神秘的九重天阙......这一切谜团似乎都将在云家禁地中找到答案。然而，他能感觉到，云城表面的平静下，暗潮正在汹涌。
突然，一道黑影从隔壁院落闪过。苏寒眼神一凛，悄然跟了上去。穿过几条回廊，他看到一个身着黑衣的人正在与一名云家侍卫交谈，那人手中闪烁的令牌，赫然是赤焰魔宗的标志。
“后日正午，云家禁地开启。到时候里应外合，夺了钥匙和玉珏！“黑衣人的声音压得极低，却清晰传入苏寒耳中。苏寒握紧拳头，心中已经有了计划。看来，这云城之行，注定不会平静......
庭院中的古树被夜风吹得沙沙作响，远处传来更夫打更的声音。苏寒望着夜空，眼中闪过坚定的光芒。不管前方有多少危险，他都要揭开玉珏的秘密，为苏家报仇，也为这充满谜团的天玄大陆，寻找一个答案。