冰冷、坚硬的青石地面，渗透着令人绝望的寒气。
林昊抹了一把额头滚落的汗珠，混杂着尘土，在他的脸颊上留下几道污痕。他喘着粗气，背上的巨石压得他脊柱都在哀鸣。每一次呼吸都像是拉扯着胸腔里的破风箱。
这里是黑狱峰，青云宗最低贱、最残酷的地方——杂役弟子劳作之处。放眼望去，数千名和他一样穿着破烂灰色短褂的杂役，如同渺小的蝼蚁，在陡峭的山崖间艰难搬运着沉重的矿石。监工粗野的喝骂声、鞭子破空的呼啸以及偶尔响起的痛苦闷哼，构成了这里唯一的旋律。
林昊，便是这群“蝼蚁”中的一员。三个月前，他还是意气风发的天才少年，以惊人的天赋成为青云宗外门弟子，前途无量。然而一场精心策划的阴谋，一个莫须有的“偷窃宗门秘典”的罪名，直接将他打落凡尘。天赋被废，丹田破碎，如同垃圾般被丢到了这暗无天日的黑狱峰做杂役。
曾经的耀眼星辰，如今的卑贱矿奴。巨大的落差像毒蛇一样日夜啃噬着他的内心。更让他怒火中烧的是，构陷他的，正是他曾经视为至交好友的“兄弟”——赵腾！还有那个仗着家世、高傲冷漠、视他如草芥的内门弟子之女，柳冰凝！一个图谋他意外发现的机缘；另一个，则仅仅因为他曾不识趣地挡了对方的“路”，或是不肯像其他人一样对其卑躬屈膝。
“林昊！磨蹭什么！今日份的‘黑纹铁矿’再差一百斤，晚饭就别想了！想饿死吗？！”身后传来一声刺耳的尖啸，伴随着鞭子抽打在他身旁岩壁的爆响，碎石飞溅。
是监工头目，一个满脸横肉、气焰嚣张的外门弟子王虎。此人修为不高，却深谙欺压弱者之道，尤其喜欢针对曾经身份不凡如今跌落的人，林昊自然成了他的重点“关照”对象。
林昊咬紧牙关，牙龈渗出血腥味，硬生生将差点喷出的逆血压了下去。眼中燃烧着愤怒和不甘，但他知道，现在反抗只会招致更残酷的毒打和断粮。他默默承受着这份屈辱，迈动灌了铅般的双腿，向着矿洞更深处挪去。粗糙的麻绳深深勒进肩头的皮肉，血迹与汗水混合，染红了灰色的衣料。
“嘿，瞧那废物，以前拽上天了，现在还不是像条狗一样摇尾乞怜？”不远处，几个被赵腾收买的狗腿子故意大声嘲笑着，声音在矿洞内回荡。
“丹田都废了，彻底成垃圾了，王师兄赏他鞭子那是给他活路！”
“就是，听说柳师姐马上就要和赵师兄订婚了？真是天作之合！某些癞蛤蟆活该被碾死！”
每一句话都像淬了毒的针，狠狠扎在林昊的心脏上。怒火在胸中沸腾，几乎要将他仅存的理智烧尽。但他只能死死攥紧拳头，指甲深深抠进掌心，用那钻心的疼痛强迫自己冷静下来。活下去，才有希望！这念头如同黑暗中唯一的光点，支撑着他麻木的双腿继续向前。
他默默走到一个更加昏暗、堆满了刚开采出来的尖锐矿石角落。这里很偏僻，监工的目光很少扫到。放下肩上沉重的背篓，林昊几乎脱力地靠在冰冷刺骨的岩壁上，大口喘气。身体的疲惫与心灵的屈辱交织在一起，让他眼前阵阵发黑。
就在这时！
一股滚烫、灼烧灵魂般的剧痛，毫无征兆地自眉心炸裂开来！
“啊——！”林昊再也忍不住，发出一声压抑到极致的痛苦嘶吼，整个人如同被无形的力量狠狠锤中，蜷缩着倒了下去。视野瞬间被一片浓重的黑暗吞噬。
这痛楚来得快，去得也快。如同幻觉。
几息之后，林昊猛地睁开双眼，瞳孔深处残留着惊悸。刚才那是什么？是力竭后的幻觉？还是旧伤发作？但下一瞬，他浑身僵硬了。
就在他意识恢复的瞬间，眼前，凭空出现了一片半透明的光幕！
光幕散发着微弱却清晰无比的光芒，仿佛镶嵌在他视网膜的深处，无论他如何眨眼、转头，都清晰可见。
光幕之上，只有一行简洁、古朴，却仿佛蕴含着大道之音的暗金色铭文：
【绝世帝尊系统启动…绑定唯一宿主：林昊…正在扫描宿体…状态：废体（丹田破损）…基础功法生成中…初始奖励计算发放…】
林昊的心脏，如同被一只无形的大手狠狠攥住，停止了跳动！废体？扫描？系统？奖励？这些词语单个拆开他大概明白，但组合在一起，尤其是出现在他眼前这片诡异的光幕上……让他大脑一片空白，思维彻底陷入停滞。
在系统光幕右下角，一个极其微小、几乎难以察觉、形如扭曲燃烧的赤红火焰烙印，一闪而逝，如同融入了黑暗的岩壁背景中。若有若无，却又带着一丝难以言喻的苍茫和……禁忌感。
还没等他从这巨大的惊愕和迷惑中回过神来——
“叮！”
一声清脆、仿佛源自灵魂深处的轻响在脑海中震荡开。
光幕微微一闪，那些文字如同流水般散去，重新组合成三行新的字迹：
【新手任务开启：坚韧不屈！】
【目标：凭借自身意志与废体潜力，完成今日劳作任务（200斤黑纹铁矿）。】
【成功奖励：？？？（品质随完成度而定）失败惩罚：无（宿主状态已无法承受额外惩罚）】
与此同时，一股微弱得几乎可以忽略，却又无比真实的暖流，如同初春破土的小草，带着一丝顽强的生命力，自他那破碎不堪的丹田底部，极其缓慢地……滋生出来！
温暖。力量。微弱，却点燃了沉寂的灰烬，带来了一线……曙光？
林昊猛地吸了一口气，冰冷的空气涌入肺腑，却奇异地压下了一丝翻腾的气血。他低头，看着自己布满老茧、沾染血污的手掌。
系统？任务？力量？奖励？
这一切究竟是真实的希望？还是绝望深渊前，魔鬼最后的低语？
他的眼神，由最初的茫然，迅速转化为难以置信的惊骇，随即又沉淀为一种火山即将爆发前的、极致的幽深。他死死盯着眼前那片悬浮的光幕，每一个字都如同重锤，砸在他摇摇欲坠却又疯狂跳动的心脏上。
汗水混杂着肩头渗出的血迹滴落在冰冷的矿石上。背后，监工王虎刺耳的咆哮仍在回荡：
“林昊！你他娘的死在那个角落了吗？！滚出来！不然扒了你的皮！”
矿洞深处，幽暗的光线下，林昊缓缓抬起头。那张沾染污垢、布满汗水的年轻脸庞上，所有的彷徨、痛苦、绝望如同潮水般退去，取而代之的，是一种连他自己都感到陌生的、冰冷漠然到极致的平静。
平静之下，是如同沉寂火山般即将喷薄的炽热烈焰！那并非来自虚无缥缈的系统，而是源自于他灵魂深处，被压迫到极致后，对命运发出的、最原始的怒吼！
他舔了舔干裂带血的嘴唇，舌尖尝到了铁锈般的腥味。那味道很熟悉，是血，也是恨！
一丝疯狂而坚定的意念在心中咆哮：管你是天赐神恩还是地狱陷阱！只要能让我站起来！只要能让我有讨回公道、清算一切的力量！哪怕是魔鬼的交易……老子也接了！
他没有再看眼前的字幕，也没有理会王虎的咆哮。只是沉默地、用尽全身残存的力气，将那沉重的背篓，再一次，重重地扛上了他那已经被生活压弯、此刻却倔强挺直的脊梁！
这一次，他的脚步虽然依旧沉重，却踩得无比坚定！
那破碎丹田深处滋生的一丝微不足道的暖流，顽强地支撑着这具废体，也支撑着他心中的那一点——绝不熄灭的火种！