巽他海峡风波恶，爪哇双王战正酣；天兵误入修罗场，樯橹灰飞化血烟。
折冲樽俎凭正气，罗盘剑映寒星寒；莫道沧溟皆化外，一封丹诏定狂澜。
永乐三年六月，船队离开占城已近一月。
自新州港启航，折向西南，横跨那片被水手们称为“七洲洋”的辽阔海域。此段航程，风浪诡谲，海流多变，幸有沈砚舟与导航台众人昼夜轮值，以《星潮秘轨图》残卷辅以《牵星歌诀》反复校验，庞大船队始终沿着预定航路，劈波斩浪，稳进不辍。
占城之行的种种，如烙印刻于沈砚舟心头。国王占巴的赖眉宇间化不开的忧色，王子伽梨野那意味深长的试探与眼中闪烁的阴鸷，霜华公主夤夜赠药时那句“占城唯一的希望”，还有那枚金箔上“托庇于共济……彼辈包藏祸心”的泣血之语，以及从伽梨野侍卫怀中夺来的、冰冷沉手的“济”字令牌……这一切都如南海潮湿的雾霭，沉甸甸地压着。离港前，郑和与占城国王有过一次闭门长谈，内容不详，但启锚时岸上仅有丞相摩诃盘荼率众相送，伽梨野王子与其神秘侍卫踪影全无，国王亦未再现身，只遣内官送来一批额外赠礼。沈砚舟知道，占城那看似因宝船抵达而暂缓的暗涌，并未平息，只是更深地潜入了水底。
船队继续南下的目标，是爪哇。
爪哇，南洋大岛，物产丰饶，尤以丁香、肉豆蔻、胡椒等香料著称，素为海商必趋之地。然岛上诸王分立，向有东西二王并立，皆奉大明为宗主。据通事所言及旧档记载，东王治所位于岛东的“泗水”一带，西王则盘踞岛西的“满者伯夷”故地及“巽他加拉巴”港。二王虽名义上共尊大明，实则彼此攻伐，嫌隙日久。近年来，冲突愈演愈烈，商旅为之裹足。船队此行，需在爪哇进行至关重要的大宗补给，并奉旨宣谕二王，令其息兵修好，以靖海疆。
赤道的季风带着湿重的咸腥气，掠过爪哇岛嶙峋的海岸线。郑和船队的九桅宝船如移动的山峦，在蔚蓝海面上犁开道道白痕，缓缓迫近杜板港外的锚地。时值永乐五年孟夏，南洋的烈日将海水蒸腾出氤氲的汽雾，远处岛上山峦叠翠，椰林如盖，本该是一派丰饶景象，可沈砚舟立在“清和”号艉楼，手搭凉棚远眺时，心头却蒙着一层阴翳。
左肩前斜挎的鲸皮剑囊紧贴胸肋，囊中那截“罗盘剑”剑胚传来熟悉的沉坠感，仿佛在无声警示。自占城南下已旬月，占城国王眉宇间化不开的忧虑、王子伽梨野那意味深长的试探、霜华公主夤夜示警时那句“共济盟的触手已伸向更南方”，还有怀中那枚金箔上“托庇于共济……彼辈包藏祸心”的泣血之语，都如影随形。爪哇，这扼守南洋航道咽喉的香料之岛，东西二王内争多年，正是阴谋滋生的温床。
“火长，前方水道迂回，暗礁星布，是否按《星潮秘轨图》残卷标注的副航道切入？”鲁大眼捧着海图近前，声音带着惯常的沙哑。
沈砚舟接过图卷，目光在图上游移，又投向实际海面。图上标注的主航道直指西王治下的杜板港，但此刻港外海面船只稀疏，码头栈桥多处可见破损，与通事马欢所述“帆樯云云、昼夜喧阗”的景象相去甚远。更远处，几缕不合时宜的灰黑烟柱，从海岸线后的山林间袅袅升起，久久不散。
“传令，船队减速，暂泊外海五里。”沈砚舟沉声道，指尖无意识拂过右腰侧——那里，斜挎剑囊末端的乌木剑柄恰好位于伸手可及之处，这是数月来养成的习惯姿态，看似随意，实则能在瞬间爆发出力道。“派两哨快船，一哨探明水道暗礁，一哨近岸查看港口详情及烟火情由。各船加强戒备，弓弩火器就位，无令不得妄动。”
“是！”
命令通过旗语、锣声迅速传遍迤逦十里的船队。庞大的阵列开始变换队形，九艘主力宝船如定海神针般泊于中央，六十余艘马船、粮船、水船收束其间，战座船、巡哨船如警惕的鱼群游弋在外围。即使只是泊锚，这支举世无双的舟师也自有一股吞吐风云的威严。
等待的时光在赤道午后的闷热中格外漫长。约莫一个时辰，探港的快船折返，带回的消息让“清和”号指挥台上下气氛骤然凝肃。
“报正使、王副使！”哨船总旗登船后单膝跪地，语速急促，额角见汗，“杜板港内泊船不足往日三成，码头多处可见焦黑损毁，修复潦草。港中西王守军戒备森严，盘问刁难，言近日与东王孛令达哈麾下屡有冲突，海域不靖，商旅断绝。那几处烟火……”他顿了顿，压低声音，“据远处观望的渔户悄言，似是西王前哨与东王残部今晨又生激战，厮杀惨烈，方才平息不久，尸骸尚未清理完毕。”
王景弘副使虬髯微动，看向正使郑和。这位昔日的龙江船厂监工，如今身为船队副使，对异常情状嗅觉最为敏锐：“正使，西王势大，东王式微，此乃爪哇内政。然我船队两万余人，淡水、果蔬、修补物料补给迫在眉睫。西王治下港口既如此情状，补给之事恐生变数，且易被卷入其兵祸之中。”
郑和立于舰艏，绯色麒麟补子袍在海风中微微拂动。他面朝爪哇岛，目光深邃，缓缓道：“王副使所言甚是。然陛下遣我等远航，一在宣谕德化，二在抚恤藩属，三在畅通海道。爪哇内争，战火绵延，生灵涂炭，非朝廷所愿见，亦不利海道安宁。我等既至此，当先明局势，宣示朝廷望其息兵修好之意，再图稳妥补给。”
他略一沉吟，决断道：“船队就此下碇，各船保持战备。遣使持本官名帖拜会西王都马板，申明来意，询问可否入港及公平市易。另……”他看向通事马欢，“马通事，你带几名机警得力、通晓当地土语之人，扮作商旅，设法接触东王方面耳目，探其现状、态度及可能交易之途径。记住，只言为贸易、避风、补给而来，暂不涉其内争，更不可表露倾向。”
“卑职明白！”马欢肃然领命。
使者与马欢各率小队乘快船分头而去。船队上下在闷热与等待中保持着高度警惕。沈砚舟坐镇导航台，心中却反复推演。爪哇内乱，“共济盟”那无所不在的阴影，是否会在此再现？伽梨野王子与那神秘组织的关联，在此地是否会找到新的实证？那几缕战火硝烟，恐怕只是冰山一角。
日头缓缓西斜，将海面染成一片金红。派往西王府的使者迟迟未归，而先行返回的，却是数艘狼狈不堪、舟身带伤、拼命摇橹的小艇！小艇上载着的，竟是早先另派往东岸、寻找淡水补给的一队大明船员！
去时百余人的队伍，此刻归来不足三十，且人人带伤，衣甲染血，面上犹带惊骇悲愤。为首一名百户被搀上“清和”号甲板，未及行礼便已虎目含泪，声音嘶哑：“正使！王副使！祸事！天大的祸事！”
甲板瞬间鸦雀无声，所有目光聚焦于此。
那百户泣道：“我等……我等奉令前往东岸河口，寻当地市集购买淡水菜蔬。起初颇为顺利，所遇百姓亦颇和善，交易将成。孰料……孰料忽有大队爪哇兵卒自林中杀出，不由分说，便以弓弩火铳攒射！为首将领更是高呼‘诛杀东王请来的明国援军’！弟兄们多为辎重水手，未携重械，猝不及防……惨啊！百七十余名弟兄，转瞬间便……”
他哽咽难言，周围闻者无不色变，继而一股悲愤暴怒之气冲霄而起！
“百七十余人？！”王景弘副使一步踏前，双目赤红，抓住百户肩膀，“看清了？何处兵马？为何袭击？！”
“是西王的兵马！蓝底金狮旗，衣甲样貌，与杜板港守军一般无二！”百户悲声更甚，“他们杀尽我交易人手，焚毁货船，最后……最后竟割取阵亡弟兄首级，悬于竿上，呼啸而去！言……言是献予西王的战功！”
“轰！”
仿佛怒雷劈在甲板之上。郑和身形微微一晃，扶住船舷护栏，指节因用力而捏得发白，手背青筋隐现。一向沉静如深潭的眼眸之中，此刻冰风暴骤然凝聚，凛冽的杀意让周围温度都似骤降。百七十余名大明将士，未死于万里风涛，未殁于凶险海途，竟在这藩属之国，被其军队以如此荒唐残忍的方式屠戮！此乃永乐皇帝遣使下洋以来，从未有之血案！更是对大明国威的赤裸挑衅与践踏！
“西王都马板！安敢如此！”朱良、周满等将领须发皆张，纷纷按剑怒吼，声震帆樯，“请正使下令！末将愿为前锋，即刻整军，踏平杜板港，屠尽凶徒，为死难弟兄报仇雪恨！”
“报仇！报仇！报仇！”船队上下，各船闻讯，无不捶胸顿足，怒发冲冠，请战之声如怒涛拍岸，鼓角轰鸣，直冲云霄。
郑和立于猎猎风帆之下，绯袍在悲愤的声浪中纹丝不动。他缓缓闭目，胸膛起伏，任凭那噬心般的怒火与哀痛在胸中翻腾冲撞。良久，他再睁开眼时，眼中已是一片近乎冷酷的清明与决绝。
他抬手，一股无形的威严弥漫开来，压下了所有的怒吼与悲泣。
“王副使，朱大人，周大人，诸位将士。”郑和的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，字字如铁石坠地，“袍泽罹难，血染异域，本官心如刀割，与尔等同悲同愤！此仇，不可不报！此血，不可不偿！”
他话锋一转，语气沉重如铅：“然，我等奉天子诏，持节远航，身负宣谕德化、怀柔远人、畅通海道之重责。船队两万将士安危，远征万里之前程，系于一身。西王都马板，悖逆凶残，戮我使团，其罪滔天！然其方与东王交战，气焰正炽，且据地险要。我若盛怒之下，遽然兴兵，战端一开，纵然可凭船坚炮利，摧其港，破其军，然则伤亡必巨，补给断绝，后续航行何以维继？西洋诸国又将如何看我天朝？是王者之师伐罪吊民，还是恃强凌弱、卷入藩属内斗？”
他目光如电，扫过众将：“陛下尝训，伐罪吊民，不得已而用之。西王之罪，在戮我无辜，辱我天威。其罪当讨，然讨之需有度，需有名，需教而后诛。不教而诛谓之虐。明日，本官亲往西王府，问罪！索凶！索赔！观其颜色，察其虚实！若其冥顽不灵，无悔过之心，再以兵戈加之，则我师出有名，人心向背自分！且，”
郑和顿了顿，眼中寒光更甚，声音压得更低，却更显肃杀：“此番交涉，亦是窥其虚实，查清这‘袭击’背后，是否另有魑魅魍魉搅动风云，欲借刀杀人，乱我航路！王副使！”
“末将在！”王景弘踏前一步，声如洪钟，眼中尽是决绝。
“你留守船队，统帅全军。若见港内升起三股黑烟为号，便是谈判破裂，本官有险。你便依预案行事，指挥舰炮轰击其港，接应突围！同时，通报全军，备战！”
“末将遵命！正使……万万小心！”王景弘重重抱拳。
“沈砚舟。”
“卑职在。”沈砚舟越众而出，抱拳肃立。
“你随本官同行。”郑和看着他，目光深邃，“你心思缜密，武艺精熟，且于此类‘异状’，多有见识。此番凶险，或有需你之处。共济盟之影，不可不防。”
“卑职领命！定竭尽全力，护正使周全！”沈砚舟肃然应道，右手下意识地虚按在右腰侧——斜挎剑囊末端的乌木剑柄恰好位于此处，触手冰凉。这是数月来形成的本能，是最利于瞬间拔剑的姿态。
翌日辰时，天色阴沉，海风带着山雨欲来的压抑。郑和只率五十名精挑细选的锦衣卫力士，皆着飞鱼服，配绣春刀，强弩暗藏，乘两艘座船，在四艘战船护卫下，驶向杜板港。沈砚舟换上一身靛青劲装，外罩轻便皮甲，斜挎剑囊。他右手自然垂于腿侧，指尖距右腰侧剑柄仅寸许，步伐沉稳，目光沉静地扫视着越来越近的码头。
西王府邸“满者伯夷宫”矗立于港后山崖，石墙高厚，望楼森然。府门外甲士林立，刀枪映着天光，泛着冷意。昨日那神色倨傲的守港将领按刀立于最前，见郑和座船靠岸，眼中闪过一丝复杂，勉强拱手：“西王殿下已在府中等候，郑正使请。护卫……不得超过二十人入内。”
郑和神色冷峻，并不与他多言，只点了二十名最精锐的侍卫，沈砚舟自然在列。一行人穿过刀枪构成的森严甬道，踏入王府巍峨的正厅。
厅内空间开阔，却光线昏暗，仅凭壁灯与高窗透入的天光照明。陈设奢华却杂乱，波斯地毯、天竺金银器、中原瓷器、乃至一些带有原始图腾的木雕混杂陈列，充满暴发户气息与掠夺痕迹。西王都马板踞坐于数级台阶之上的虎皮高椅中，身着金线绣猛兽纹的锦袍，头戴嵌宝金冠，手中把玩着一柄镶满宝石的象牙柄短刀，见郑和进来，并未起身，只是抬了抬眼皮，懒洋洋道：“郑正使来了，坐。”
郑和立于厅中，并不就坐，目光如电，直视高台上的都马板，开门见山：“西王殿下，本官此来，只问一事。昨日，我船队派往东岸采购补给之船员一百七十余人，于公平交易之时，遭贵国军队无端袭击，伤亡殆尽，首级被戕。此事，殿下可知晓？作何解释？”
都马板闻言，非但无惧，反而嗤笑一声，将短刀“锵”地插回腰间镶金嵌玉的刀鞘，身体前倾，脸上横肉堆起一个混杂着戏谑与蛮横的笑容：“本王当是何等大事。原来是为那几个不懂规矩、误闯战场的明人士卒。”他声音粗嘎，带着浓重当地口音，“郑正使，你需明白，这里是爪哇，是本王的疆土！本王正与东王孛令达哈那叛贼交战，凡未经本王准许、擅入交战海域之船只人马，皆可视作敌方，格杀勿论！此乃战时铁律！你的人自己瞎了眼，闯了进来，死了伤了，怪得谁来？要怪，也只能怪你们自己……不懂我爪哇的规矩！”
颠倒黑白，强词夺理，无耻之尤！
“放肆！”沈砚舟身侧一名锦衣卫总旗勃然大怒，按刀厉喝，“我天朝将士，旌旗鲜明，只为市易求生，手无寸铁，何来敌方？分明是你御下残暴，滥杀无辜，戕害上国使者！西王，你眼中可还有天朝？可还有陛下天威？！”
“天朝？陛下？”都马图猛地一拍座椅扶手，霍然站起，脸上凶相毕露，细眼中凶光闪烁，“郑和！本王敬你是天朝使者，已给足你面子！莫要忘了，此刻你站在谁的地盘上！本王的数万得胜之师，就在这山下、海上！你那几条船虽大，但远来疲敝，劳师以袭远，当真以为本王惧你？识相的，带着你的人，立刻滚出爪哇！昨日死的那百余人，就当是给你们这些不懂规矩的明人，一个永生难忘的教训！若再纠缠不清，休怪本王不客气，连你们这一起……留下！”
话音未落，他身旁那鹰视狼顾的将领苏里亚·阿拉姆猛地拔出弯刀，刀锋指向郑和，厉声嘶吼：“拿下这些无礼明贼！”
“锵锵锵锵——！”
厅堂两侧帷幕后、四边侧门内，瞬间涌出大批埋伏的西王甲士，刀出鞘，弓上弦，更有数十名手持藤牌短矛的悍卒踏步上前，将郑和等二十人团团围在核心！高处廊柱后，影影绰绰尽是弓弩手的身影，箭镞寒光点点，锁定下方！
剑拔弩张，杀机盈厅！空气凝固如铁。
“护驾！”二十名锦衣卫力士虽惊不乱，瞬间收缩，背靠背结成一个紧密的圆阵，将郑和护在正中，绣春刀齐刷刷出鞘，雪亮刀锋向外，同时另一手已悄然摸向腰后劲弩。虽敌众我寡，地势不利，但人人面沉似水，目光锐利如狼，毫无惧色。
沈砚舟在都马板翻脸的刹那，已无声地踏步，与那锦衣卫总旗并肩而立，卡在了圆阵最外围，直面扑来的敌兵。他右手五指如铁钳般，瞬间死死扣住了右腰侧斜挎剑囊末端的乌木剑柄。剑胚沉重冰凉的质感透过鲸皮传来，直透掌心。他没有立即拔出，但全身肌肉筋骨已如绷紧的弓弦，“观澜式”心法在生死压力下自然流转至极致。厅内每一分杀意的流动、每一个敌人肌肉的颤动、兵刃的角度、甚至弓弦轻微的绷紧声，都如水中倒影，清晰无比地映照在他“心湖”之中，勾勒出一幅立体而动态的搏杀图谱。
郑和面沉如水，对周围林立的刀枪箭矢视若无睹，目光依旧冰冷地逼视着高台上得意狞笑的都马板，忽然开口，声音不高，却压过了厅内所有的兵刃摩擦与粗重喘息，字字清晰，如金石掷地：
“西王，都马板。”
直呼其名，再无敬语。
“你恃新胜之骄，戮我天朝士卒一百七十余，其罪一也。”
“你颠倒黑白，辱我使臣，其罪二也。”
“你伏兵挟持，妄图扣押天使，其罪三也。”
郑和每说一句，声音便寒一分，到最后，已如万载玄冰，带着不容置疑的威严与肃杀：“三罪并罚，人神共愤，本当立诛！然，本官奉天子仁德，念你或受蒙蔽，再予你最后一次机会——交出昨日行凶主谋苏里亚·阿拉姆及所有参与军士，自缚至我船队谢罪，赔偿所有损失，保证永不再犯。否则……”
他略一停顿，目光如利剑，仿佛能穿透都马板的胸膛：“勿谓言之不预。”
都马板被郑和这凛然不可侵犯的气势所慑，竟下意识地后退了半步，撞在虎皮椅上。但随即，一股被当众蔑视的暴怒冲昏了他的头脑，面孔瞬间扭曲，嘶声咆哮：“死到临头还敢嘴硬！给我杀！一个不留！拿下郑和者，赏千金！”
“杀！”苏里亚·阿拉姆狰狞狂笑，挥刀率先扑上！周围西王甲士发一声喊，刀枪并举，如潮水般涌来！高处弓弦响动，利箭离弦！
千钧一发！
就在苏里亚·阿拉姆的弯刀即将劈入明军圆阵的刹那——
“嗤——！”
一声轻微却尖锐到刺痛耳膜的破空厉啸，骤然爆发，竟瞬间压过了所有喊杀与弓弦震响！
一道乌沉沉的暗影，自沈砚舟右腰侧电射而出！快！难以形容的快！那不是箭矢，而是那柄“罗盘剑”剑胚，被他以积蓄已久、瞬间爆发的全身之力，自斜挎的皮囊中悍然抽出！
剑胚长不足三尺，无锋无锷，通体黯沉如古铁，只在尖端与棱边处泛着冷硬的金属幽光。它甫一出囊，并未攻向任何敌兵，也未斩向扑来的苏里亚·阿拉姆面门，而是在沈砚舟手中划出一道简短、迅猛、精准到令人心悸的弧线——一记毫无花巧、凝聚了全身力道与“观澜式”极致预判的横斩！
“铛！！！！！！”
一声震耳欲聋、如同铜钟炸裂般的恐怖爆鸣，伴随着四溅刺眼的火星，响彻整个大厅！声浪在石壁间回荡，震得人耳鼓发麻！
沈砚舟这石破天惊的一击，不偏不倚，正正砸在苏里亚·阿拉姆那柄刚刚扬起、尚未达到力道巅峰的弯刀刀身后半部、某一处特定的受力节点上！
以乌沉剑胚之坚之重，灌注“水经真气”之沉浑，击打精钢弯刀发力之枢纽、旧力略尽新力未生之瞬间！
“咔嚓……嘣！”
令人牙酸的金属扭曲、崩裂声响起。
“啊——！”苏里亚·阿拉姆发出一声不似人声的凄厉惨嚎，只觉一股无法抗拒、野蛮狂暴到极点的巨力自刀身轰然传来！虎口瞬间皮开肉绽，鲜血迸流，五指指骨剧痛欲裂，那柄百炼精钢、伴随他征战多年的弯刀，竟被砸得脱手变形，旋转着化作一道寒光残影，“夺！！！”地一声，深深嵌入数丈外一根合抱粗的石质厅柱，直没至柄，兀自高频颤动着，发出嗡嗡哀鸣！
而他整条右臂，自腕至肩，所有骨节仿佛被重锤砸散，筋络如遭雷亟，酸麻剧痛如潮水般席卷，瞬间失去所有知觉与力量，整个人如同被无形巨锤当胸击中，踉跄着向后倒飞出去，“轰”地撞翻一片桌椅，最后重重摔在都马板高台之下，口鼻溢血，一时竟爬不起来，望向沈砚舟手中那柄乌沉剑胚的眼神，已充满了无边的惊骇与恐惧！
这一切，发生在电光石火之间！从沈砚舟拔剑，到苏里亚·阿拉姆刀飞人伤，不过一息！
大厅之中，瞬间死寂！落针可闻！
所有正欲扑上的西王甲士，被这超越他们理解范围的雷霆一击彻底震慑，冲势硬生生僵在半途，脸上写满了难以置信的惊愕与茫然。那一击展现出的速度、力量、以及对时机把握的精准，完全颠覆了他们对“武艺”的认知。那柄看似不起眼的乌沉“铁尺”，竟蕴含着如此恐怖的毁灭之力？
高处，几名弓弩手手指搭在扳机悬刀上，却浑身僵硬，竟忘了松开。
沈砚舟一剑砸飞主将，身形毫不停滞，借着反震之力，手腕一抖，剑胚顺势在空中划了个小弧，已改为沉稳的双手持握，竖于身前。他气息微促，但目光如万古寒冰，缓缓扫过周围瞠目结舌、进退失据的西王兵卒，最后，定格在脸色骤然惨白如纸、肥硕身躯开始控制不住微微颤抖的都马板脸上，缓缓开口，声音不大，却带着剑胚般的冰冷与质感，清晰传入每个人耳中：
“还有谁，想试试？”
都马板嘴唇哆嗦，牙齿格格打颤，额角冷汗如瀑而下。他看看嵌入石柱、仍在嗡鸣的弯刀，看看台下瘫软如泥、痛苦呻吟的苏里亚·阿拉姆，再看看沈砚舟手中那柄乌沉黯哑、却仿佛散发着无形煞气的剑胚，最后看向被锦衣卫紧密护卫、神色冰冷如亘古冰山、此刻缓缓向前踏出一步的郑和……一股刺骨的寒意，自尾椎骨直冲天灵盖，瞬间冻结了他的四肢百骸。他忽然无比清醒、也无比恐惧地意识到，自己可能犯下了一个足以招致灭顶之灾的错误。这些明人，和他之前见过的任何商旅、使者都截然不同。那年轻人手中不起眼的铁尺，那二十名明明被重重围困却杀气凛然、稳如磐石的护卫，还有端坐椅中、此刻缓缓站起身，仿佛携带着整个天朝威严碾压而来的郑和……
郑和向前一步，越过护卫圆阵，直面高台上已显摇摇欲坠的都马板。他甚至没有看周围林立的刀兵，只是盯着西王那双已被恐惧填满的小眼睛，缓缓道，每个字都重若千钧：“西王，本官的耐心，有限。你的选择，是交出凶手，赔偿谢罪，还是……”
他微微侧首，目光仿佛能穿透厚重的石墙，越过数里海面，看到那支泊于港外、如山如岳、炮口森然的庞大船队。
“……让我大明舟师的雷霆炮火，来替那一百七十余名含冤受戮的将士英魂，讨一个公道？也让这爪哇岛，换一个……懂规矩的主人。”
“噗通！”
都马板双腿一软，竟从数级台阶上直接滚落，狼狈不堪地扑倒在郑和面前丈余之地，也顾不得王冠歪斜、锦袍污损，以头抢地，磕得咚咚作响，涕泪横流，声音因极度恐惧而变形走调：“郑正使！小王知错了！小王鬼迷心窍，听信谗言，御下不严，冒犯天威！求正使开恩！求正使开恩啊！凶手……凶手本王即刻全部锁拿，交由正使处置！抚恤赔偿，但凭正使开口！只求正使息怒，在皇帝陛下面前，为……为小王美言一二，饶小王性命，饶爪哇百姓性命啊！”
“既已知罪，”郑和语气依旧冰冷，“便依本官方才所言：一，交出所有参与袭击之凶徒及主谋；二，赔偿死难将士抚恤，计黄金六万两，或等值之物；三，即刻为我船队提供足额补给，按市价交易；四，你亲至我船队谢罪，上表请罪，保证永不再犯。你可能做到？”
“能！能！小王即刻就办！即刻就办！六万两……便是十万两，小王也凑给正使！”都马板磕头如捣蒜，哪里还有半分之前的嚣张气焰。
郑和不再看他，转向沈砚舟，微微颔首。
沈砚舟会意，手中剑胚挽了个极小的剑花，反手“锵”一声，精准无比地插回右腰侧的剑囊之中，动作流畅自然。直到此时，周围那些西王甲士，才仿佛被解除了定身咒，纷纷松了一口气，但望向沈砚舟的目光，已充满了深深的敬畏与恐惧，不自觉地向后退开，让出通道。
一场泼天大祸，一次绝境危机，就在沈砚舟那精准如手术刀、霸道如雷霆的一击，以及郑和那寸步不让、以煌煌国威为后盾的凛然气势下，被硬生生扭转、平息。
都马板几乎倾尽府库，将首批赔偿的金银、珠宝、香料络绎送至码头，态度恭顺惶恐无以复加。参与袭击的数十名西王士卒及重伤的苏里亚·阿拉姆皆被捆缚押来，听候发落。大量的淡水、食物、果蔬、木料、帆布等补给物资，开始源源不断运上大明船只。
然而，就在郑和一行准备离开西王府，返回码头之际，异变再生！
厅堂一侧，连接内室的锦绣帷幕之后，毫无征兆地，三道黑影如鬼魅般无声掠出！速度之快，远超方才那些西王甲士！三人皆着紧身黑色劲装，面蒙黑巾，只露双眼，那眼中没有丝毫情绪，只有一片死寂的冰寒与杀意。他们手中兵刃亦奇特：一人持狭长弧刃弯刀，弧度诡异；一人持两柄尺余短叉，叉尖泛着幽蓝光泽；第三人手中无常规兵刃，只有十指戴着精钢指套，指尖尖锐如钩。
三人出现得毫无征兆，动作却默契到了极致，呈品字形，直扑被众人簇拥、正走向厅门的郑和！为首持弯刀者，身形如烟，刀光如匹练，直取郑和后心！使短叉者左右包抄，封堵闪避之路！那戴指套者，则鬼魅般滑向侧翼，目标似是护在郑和侧前方的沈砚舟！
这绝非西王麾下士卒！那股阴冷、诡谲、精于隐匿一击必杀的气息，沈砚舟太过熟悉——共济盟！
“小心！”
惊呼声中，沈砚舟在黑影掠出的刹那已然警觉！“观澜式”心法对杀意的感知让他比旁人快了半步。他没有丝毫犹豫，在对方扑出的同时，已拧腰转身，右手再次闪电般探出，握住了刚刚归鞘的剑柄，但这一次，他没有选择将其作为“短棍”横斩，而是手腕一抖，以拔剑之势，将那乌沉剑胚自囊中再次掣出！
剑胚在手，他毫不迟疑，迎着那抹劈向郑和后心的诡异刀光，踏步上前！不是格挡，而是刺！剑胚无锋，但尖端凝聚一点，灌注全力，以攻对攻，直刺那弯刀刀光最盛、亦是力道将发未发之核心一点！
“叮！”
一声清脆却劲气四溢的交击！弯刀那诡异的弧线轨迹被这精准一刺点中，劲力微滞。持刀黑衣人眼中闪过一丝诧异，显然未料到对方反应如此之快，判断如此之准。但他变招更快，手腕一翻，弯刀如毒蛇摆尾，划出数道虚实难辨的弧形残影，笼罩沈砚舟上半身数处要害，同时脚下步法诡谲，欲绕过沈砚舟，继续袭向郑和。
与此同时，那使短叉的黑衣人已从左侧袭至，双叉一上一下，分取沈砚舟肋下与膝侧，角度刁钻，那幽蓝光泽显然喂有剧毒。戴指套者则如影随形，五指如钩，带着腥风，悄无声息抓向沈砚舟持剑的右腕脉门！
三人合击，快、狠、诡、毒，配合天衣无缝，瞬间将沈砚舟置于险地！更要命的是，他们的首要目标，仍是郑和！
沈砚舟临危不乱，“观澜式”心法催至极限，对方三人每一个细微的动作、气机流转、乃至兵刃破空的些微差异，都在他心中映照分明。他清楚，绝不能陷入缠斗，必须打破合围，震慑全场！
只见他面对三面来袭，竟不闪不避，反而吐气开声，足下生根，腰胯拧转，全身力量节节贯通，灌注于双臂，灌注于手中那柄乌沉剑胚！
他没有去格挡那虚实难辨的弯刀残影，也没有理会抓向手腕的毒爪，而是将剑胚当作一柄重剑，以腰为轴，以身带臂，划出一道势大力沉、古朴刚猛的大弧线——横扫！
这一扫，目标并非任何一人，而是三人攻势交织的那一片空间，以及他们气息隐隐相连、配合无间的那种“势”！
“呜——！”
剑胚破空，发出沉闷的呼啸。无锋的棱边，在沈砚舟巨力灌注下，仿佛拥有了开山裂石之威！
“叮！嗤！砰！”
三声几乎不分先后的闷响！
剑胚的横扫，首先撞上了左侧袭来的短叉。那黑衣人本想以巧劲化解，但剑胚上蕴含的力量太过沉猛霸道，远超预计，短叉被磕得向外荡开，其上幽蓝毒光险些擦到自己同伴。
几乎同时，剑胚的余势，堪堪扫过了那戴指套黑衣人探出的手腕。虽未实碰，但那凌厉的劲风与沉猛的“势”，迫得他不得不缩手变招，毒爪抓在了空处。
而正面那持弯刀的黑衣人，他精妙的虚招在沈砚舟这不管不顾、一力降十会的大范围横扫面前，显得苍白无力。他若不收刀，即便能伤到沈砚舟，自己也必被这沉重一击扫中，非死即残。电光石火间，他只能厉啸一声，硬生生收住刀势，向后疾退，险险避过剑胚锋芒。
三人天衣无缝的合击，被沈砚舟这看似笨拙、实则凝聚全身精气神、以攻代守、以力破巧的一记横扫，硬生生打断、逼退！
然而，这三人毕竟是“共济盟”精锐杀手，虽惊不乱。那持弯刀者后退同时，手腕急振，弯刀竟再次划出连绵圆弧，刀光层层叠叠，如潮水般涌来，正是沈砚舟在暹罗曾见的“叠浪刀法”，但此人使得更加圆熟老辣，刀光中带着一股诡异的粘滞吸扯之力，仿佛要将人拖入刀光漩涡搅碎。
沈砚舟眼眸一凝，知道遇到了硬茬。他深吸一口气，将“观澜式”的感知提升到极致，不再去看那令人目眩的层层刀影，而是全力捕捉对方刀势中力量流转的核心轨迹与那唯一的、稍纵即逝的“力眼”！
机会，只有一瞬！
就在那弯刀划出第七个圆弧，新旧力道转换、刀光略有一丝不易察觉凝滞的刹那——
沈砚舟动了！
他右脚猛踏地面，身形如离弦之箭，合身扑上！不再是横扫，而是双手握紧剑胚，将全身力量、速度、精神，尽数凝聚于剑胚尖端那一点乌芒之上，施展出“分水诀”中最为决绝的一式——“破浪锥”！
“咻——！”
剑胚刺破空气，发出尖锐短促的厉啸，速度在刹那间提升到极致！乌沉的光芒化作一道笔直的黑线，无视周围缭乱的刀光残影，精准无比、又霸道绝伦地，刺入了那“叠浪刀法”力量流转最核心、也最脆弱的那个“力眼”之中！
“铿！！！！！”
一声比之前砸飞苏里亚·阿拉姆弯刀时更加刺耳、更加爆裂的金铁巨鸣，轰然炸响！整个大厅仿佛都随之震颤！火星如同烟花般在剑胚与弯刀交击处迸射！
“咔嚓……噗！”
弯刀那精钢打造的刀身，竟承受不住这凝聚于一点、又正中枢纽的恐怖冲击，发出一声不堪重负的呻吟，从中断裂！前半截刀身旋转着飞上半空！
“呃啊——！”持弯刀的黑衣人发出一声痛苦闷哼，虎口彻底崩裂，鲜血淋漓，剩下的半截断刀脱手飞出。更可怕的是，一股凝练如钻、又沉浑如潮的诡异劲力，顺着断刀残柄直冲他手臂经脉，瞬间让他整条右臂筋骨欲裂，气血逆冲，喉头一甜，一口鲜血已然涌上，又被他强行咽下，身形踉跄暴退数步，撞在厅柱上，方才站稳，望向沈砚舟的眼神，已充满了惊骇欲绝。
剑胚，依旧乌沉，无损。
另外两名黑衣人见首领兵器被断，遭受重创，眼中死寂的冰寒终于被剧烈的震动打破。他们对视一眼，竟不再进攻，同时探手入怀，似乎要取出什么。
“拦住他们！可能是信号或毒物！”沈砚舟厉喝，同时揉身再上，剑胚直取那使短叉者。
周围反应过来的锦衣卫亦发一声喊，弩箭齐发，截断其退路。
那两名黑衣人见状，知道事不可为，猛地将怀中之物向地上一摔！
“噗！”“噗！”
两团浓密刺鼻的墨绿色烟雾瞬间爆开，迅速弥漫，遮挡视线，烟雾中似乎还夹杂着辛辣刺激的气味。
“闭气！护住正使后退！”沈砚舟急喝，挥动剑胚驱散面前烟雾。
待烟雾被气流稍稍吹散，那三名黑衣人已不见踪影，只留下地上一小滩血迹，以及那截断裂的弯刀。使短叉者摔倒时，腰间似乎有一物跌落，被一名眼疾手快的锦衣卫踢出烟雾范围，拾起一看，竟是一枚巴掌大小、非金非木、刻着交错圆规与角尺图案的深色令牌！
“共济盟！”沈砚舟与郑和目光接触，心中了然。果然，这搅动南洋风云的黑手，已深入爪哇内战之中。西王都马板的态度骤变，恐怕不仅是因为武力威慑，更是因为看到了“共济盟”刺客的出现，意识到自己与虎谋皮的秘密可能暴露，惊惧交加，才彻底屈服。
郑和接过那枚令牌，入手冰凉沉重。他凝视片刻，将其收起，目光扫过瘫软在地、面无人色、显然对府中藏有如此刺客毫不知情、已吓得魂飞魄散的西王都马板，不再多言，转身便走。
“正使……正使！小王实在不知这些刺客从何而来啊！定是那东王，或是……或是那些外邦人搞的鬼！与小王无关啊！”都马板在身后哭嚎。
郑和脚步未停，只留下一句冰冷的话语回荡在空旷而凌乱的大厅：“西王，好自为之。今日之事，连同此令牌，本官会如实奏报陛下。你好生思量，谁才是你该效忠之主，谁……才是索命之鬼。”
离开西王府，返回码头。海风带着腥咸扑面而来，吹不散心头凝重。沈砚舟将剑胚缓缓归入右腰侧剑囊，指尖能感到剑胚传来的些微温热，那是激烈交锋后的余韵。斜阳如血，将海面与港口染成一片凄艳的红。
船队上下得知交涉最终结果，悲愤稍抑，但气氛依旧沉肃。郑和下令，依国法厚殓阵亡将士，严惩西王交出之凶徒，接收赔偿与补给。西王都马板最终未敢亲自登船，只遣心腹送上措辞卑微至极的请罪表。
船队在杜板港外停留五日，补充完毕所需物资。离港前夜，沈砚舟独立“清和”号船尾，望着月光下渐渐沉寂的爪哇海岸。那一百七十余名同袍的血，似乎仍在海水中低诉。西王的恐惧与屈服，共济盟刺客的现身与令牌，都清晰地指向一个事实：这万里沧溟之下的暗流，比想象中更加汹涌、更加凶险。他们的目标，显然不止于搅乱藩属，更在针对大明远航的船队本身。
他握紧了右腰侧的剑柄。剑胚沉静，但他知道，寻找另一半剑胚之路，或许就与揭开“共济盟”的重重迷雾紧密相连。前路，依然黑暗漫长，但这柄未开之剑，将陪他一起，劈开一切诡谲，直至真相大白之日。
（本章完）