深林伏甲士匹马破危局
山道间雨气未散，湿泥裹着血腥气漫开。边如小的头颅滚在泥泞里，鲜血顺着土洼缓缓流淌，周遭仆从尽皆僵立原地，面如土色，连大气也不敢喘。耗然喉头滚了两滚，握着朴刀的指节泛白，心底虽是惊惧，却知此刻退不得——退了，回头吴庸断饶不了他。他一面横刀当胸凝神戒备，一面暗使眼色，命亲信抄小路疾奔，去追相国的大队人马。
耗然强压着颤音，厉声喝道：“阁下这般恃强行凶，莫非当真不惧长沙王的法度？”智叟负手立在原地，长须沾着雨珠，眼底尽是讥诮，冷笑道：“道理二字，是讲与人听的。与畜生论理，岂非对牛弹琴？那竖子口出秽言，辱及老夫，今日便是长沙王亲至，老夫也断饶他不得。”
耗然牙关紧咬，知道单凭自己这群杂役仆从，绝非眼前老者的对手，正自焦灼，忽听林间传来戈甲碰撞之声，登时精神一振。他撮唇打了个唿哨，哨音尖锐，穿透雨幕。哨音未落，两侧密林间便响起簌簌脚步声，一队官军持戈挺矛，踏着湿滑杂草快步而出，个个甲胄沾雨，神情肃杀。为首之人策马越众而出，面沉如水，正是去而复返的尨校尉。
原来尨校尉护着吴庸一行才出山坳，便接到了耗然遣人送去的急报。吴庸伏在担架上听闻智叟拦路、边如小被杀，登时怒不可遏，箭伤都似疼得重了几分，当即喝令尨校尉调转兵马折返，定要将拦路之人与归凤一并拿下，方解心头之恨。尨校尉不敢违逆，只得领着部众跟着信使抄近路折了回来。
智叟捻须抚掌大笑，声震林梢：“老夫早知吴庸老贼奸诈寡信，面上装仁厚撤军，暗地里留着后手，果然去而复返。”耗然见援军已到，登时胆气大壮，指着智叟怒骂道：“你懂什么！此乃兵不厌诈！半截入土的老东西，不知天高地厚，敢与吴相作对，管教你今日横尸于此，尸骨无存！”
尨校尉冷哼一声，不愿多费唇舌，抬手厉声道：“不必与他啰嗦！速将匪党悉数拿下，走脱一人，你我皆担待不起相国的责罚！”军令一下，周遭官军齐齐踏前一步，戈矛平举，寒芒映着雨色，便要上前合围，意欲生擒智叟。
智叟立于重围之中，衣袂被雨打湿，竟无半分惧色。他转头朝身侧浓密的树丛瞥了一眼——晁衡本已借着林木遮掩绕去崖边护着归凤，行至半途听闻官军去而复返，知此事不能善了，又悄无声息潜了回来，正藏在树后静观其变。智叟扬声道：“竖子，还要藏到几时？再不肯出来，老夫可不陪你演这戏了。”
树丛后静默片刻，随即传来一声无奈的轻叹。晁衡缓步从树影中转出，一身素色常服，只肩头沾了些雨雾，纤尘不染，与周遭刀光剑影的乱象格格不入。他抬手掸了掸衣摆上沾着的草屑，唇角带着几分无奈的笑意：“老先生好端端的与人理论，偏要拉我蹚这浑水做甚？”
尨校尉一见晁衡，面色骤变，心头咯噔一沉。他虽居南疆一隅，却也久闻白马侯的威名——当年七国之乱，晁衡凭三万人马，在棘壁对战吴楚十余万联军，斩杀两三万叛军，全身而退，声名早已传遍列郡。他此番折返本是冲着江湖匪寇而来，万没料到朝廷的侯爷竟在此处，不由得暗吸一口凉气，口中却厉声道：“果然不出相国所料！白马侯！你身为朝廷将军，食君之禄，竟私通匪寇，罔顾国法，这是灭门的重罪！”
智叟在旁抚须笑道：“你这话错了。这小子与归凤帮主，可不是私相授受，是光明正大的相护。”
“你这饶舌的毛病，几时能改？”晁衡斜睨了智叟一眼，语气里带着几分无奈，随即转首看向尨校尉，神色平静，无波无澜，“今日之事，卖本将一个薄面，你带人先退。有何说辞，本将自会亲赴长沙国相府，与吴相国分说。”他语气平和，给足了对方面子，心中却清楚，吴庸既然去而复返，断不会轻易退走，这番话，不过是先礼后兵罢了。
耗然仗着官军在侧，愈发有恃无恐，嗤笑道：“晁将军，此地是长沙国地界，吴相国便是法度！便是大王也对相国言听计从。归凤是相国奉旨捉拿的要犯，犯下戕害长史的大罪，还请将军莫要自误前程，为了匪寇毁了自身清誉！”
智叟摇头失笑，对晁衡道：“你看，老夫说与畜生讲理，无异对牛弹琴，你偏要试。如今可信了？”
尨校尉沉下脸，知道此事不能善了，语气硬了几分：“将军恕罪，末将乃长沙国臣属，身受相国将令，守土缉匪乃是本分。无相国手谕，末将不敢擅退。”话说得刚硬，随即话锋又放缓了些，“末将也知将军昔年平叛有功，与临江王、长沙王素有交情，不愿与将军为难。只是于公于私，还请将军莫要庇护匪寇，免得授人以柄，于将军声名有碍。”他心中实则两头为难，既不敢违逆吴庸，又不愿真的开罪晁衡——这位少年侯一战成名的煞气犹在，真动起手来，自己这点郡兵，怕是不够看的。
晁衡淡淡抬眼，目光扫过周遭官军，语气依旧平缓：“依校尉之意，此事毫无转圜？”
尨校尉深吸一口气，昂首挺胸道：“正是。”
晁衡神色骤然一冷，方才的平和尽数褪去，眼底泛起几分寒芒。他知道善了无望，也不再多费唇舌，只道：“既如此，便休怪本将不讲情面了。”说罢朝山道旁抬手一挥，动作轻描淡写，却带着不容置疑的威仪。
霎时间，远处山道上传来隆隆震动，继而蹄声如雷，由远及近。雨水混着尘土漫卷之间，一彪轻骑疾驰而至，个个黑甲短刀，腰背挺直，马速极快却阵型丝毫不乱。为首之人银甲长枪，正是主父威。他勒马扬鞭，麾下骑士齐齐勒住缰绳，动作整齐划一，不过瞬息便在道旁列成阵势，杀气腾腾，目光冷冽地盯着场中官军。
这队轻骑皆是北地边军出身，久经战阵，只往那里一站，肃杀之气便扑面而来。长沙国的官军本就是地方郡兵，哪里见过这等阵仗，纷纷色变后退，握戈矛的手都微微发颤，方才的气势登时弱了大半。
混乱之中，钱三缩在人群末尾，心头七上八下。他本是相国府里一个不受待见的闲散门客，平日只靠些笔墨杂活混口饭吃，此番跟着折返本想凑个热闹，哪想到竟撞上这等阵仗。一边是朝廷白马侯的亲随轻骑，一边是自家相国的郡兵，两边他都得罪不起，真打起来，头一个死的便是他这种没根基的小人物。趁众人目光都聚在晁衡身上，他脚底悄悄抹油，往后退了几步，猛地一扑，钻进路边半人高的深草里，伏在地上一动不动，连大气都不敢喘，只盼着没人发现自己。
轻骑刚列阵站定，道旁传来一阵车轮碾过泥地的声响。一辆装饰考究的轺车缓缓驶近，帷幔半掀，一声阴恻恻的冷笑自车中传出：“晁将军为了一帮匪寇，竟要对朝廷官军动手，莫非是想谋反不成？”
众人循声望去，只见吴庸伏在车中软榻之上，身着锦袍，面色阴冷，手里还捏着一卷竹简。他臀部箭伤未愈，坐卧不得，只能整日趴着，本就阴沉的性子更添了几分戾气，眼神淬了毒似的，扫过场中每一个人。他瞥了尨校尉一眼，厉声喝道：“你愣着做什么？只管上前拿人！他敢动一下，本相便奏明陛下，让他满门偿命！”
尨校尉额角渗出冷汗，站在原地进退两难。上前吧，晁衡麾下轻骑虎视眈眈，真打起来自己必死无疑；不上前吧，吴庸就在身后看着，回头定然治他违令之罪。他站在雨地里，只觉得脊背发寒，心里把吴庸骂了千百遍——这老匹夫自己趴着躲在车里，倒把他架在火上烤。
吴庸见他不动，语气更厉：“怎么？本相的话，你也敢不听？”
晁衡此时却忽然笑了，笑声不高，却带着十足的威压：“吴相好大的官威。只是你口中的匪寇，本将已然尽数招安，如今皆是本将麾下斥侯营的将士，隶属朝廷大军序列。吴相是想与朝廷将军的亲营开战？”
吴庸勃然色变，猛地撑起上半身，却牵动了臀部箭伤，疼得他眉头一皱，又重重伏回榻上，指着晁衡怒道：“晁衡！你好大的胆子！这些匪寇作恶多端，劫掠乡里，匪首归凤更是戕害郡国长史，罪不容诛！招安岂是你一言便可作数？你这是徇私枉法！”
“本将持陛下所赐节钺，得便宜行事之权。平叛途中，收编地方义勇，整肃匪患，皆在权责之内。”晁衡语气平静，字字却都砸在实处，“莫说招安一帮江湖义士，便是征调你麾下郡兵随军听用，也在情理之内。”他顿了顿，目光骤然锐利如刀，“今日本将把话放在此处：斥侯营的人，你一个也动不得。若敢妄动，本将取你项上人头，以乱军论处，也不算逾矩。”
智叟在旁嗤笑一声，按了按腰间短剑：“你这小子，能动手解决的事，偏要费这许多口舌。只需你一句吩咐，老夫便替你取下这老匹夫的首级，看谁敢多言。”
吴庸又惊又怒，胸口起伏不定，牵动伤处更是疼得龇牙咧嘴，声音都发了颤：“你敢威胁本相！你敢动老夫分毫，长沙王定不会与你干休！朝廷也绝不会放过你！”他色厉内荏，嘴上放着狠话，身子却不自觉往榻里缩了缩，显然是怕了。
耗然见吴庸被压制，连忙上前一步，对着尨校尉吼道：“校尉还愣着作甚！速带人护着相国！你是长沙国的官，不是朝廷的官，晁衡手再长，也管不到长沙国的头上！”
他话音未落，智叟目光骤然一寒。方才还带着几分戏谑的眼底，此刻只剩凛冽杀意。众人只觉眼前一花，一道灰影恍如鬼魅，只一晃便欺至耗然近前。短剑出鞘无声，寒芒一闪而没，快得让人看不清招式。
耗然的喝骂声戛然而止。他怔怔地站在原地，伸手去捂脖颈，指缝间鲜血汩汩涌出，温热的液体混着雨水溅了满地。他张了张嘴，却发不出半点声响，喉间只剩嗬嗬的漏气声。身躯晃了两晃，便轰然倒地，四肢抽搐数下，便再无动静。
林间瞬间死寂，只剩风吹枝叶的簌簌声与雨点落地的声响。周遭官军个个瞠目结舌，没人敢动，连呼吸都屏住了。谁也没想到，这老者说动手便动手，当着一众官军的面，一击便斩杀了耗然，行事竟如此果决狠辣。
吴庸倒吸一口凉气，只觉肝胆俱裂，浑身血液仿佛都冻住了。他慌忙把脸埋进软垫里，身子抖如筛糠，连抬头看智叟一眼的勇气都没了，只死死攥着榻边的软垫，指节泛白。
尨校尉僵在原地，进也不是，退也不是，手足无措。他本就不想硬碰硬，如今死了人，更是骑虎难下。真打，打不过；不打，没法向吴庸交代。一时间，他额上的冷汗混着雨水顺着脸颊往下淌，连话都说不出来了。
晁衡却仿佛没看见方才的血光一般，神色平静无波，甚至连眉头都没皱一下。他不再看吴庸等人一眼，转头吩咐主父威：“将玄妙帮众聚拢过来。”
主父威领命，策马带人上前，将玄妙帮众人护在当中。晁衡目光扫过一张张或茫然、或忐忑的脸，朗声道：“今日之事已了。你等自此归入斥侯营，随主父将军回营休整，明日便入军阵听操，按军规赏罚。既往不咎，日后但有功勋，朝廷一样论功行赏。”
玄妙帮众人面面相觑，一时还没回过神来。前一刻还是被官军围剿的匪寇，下一刻便成了朝廷斥侯营的将士，这转折太过突兀，众人皆有些茫然，拿不准是真是假。
归凤在人群中早已听得明白，她本就伤重，强撑着身子站着，此刻心中五味杂陈。她知道，今日若不是晁衡出手，玄妙帮今日定然全军覆没。招安虽是寄人篱下，却总好过满门死绝，也算是给兄弟们找了条生路。她强拖着疲惫的伤躯，上前一步，躬身一礼，声音虽弱却清晰：“谨遵将军钧令。”
帮众见帮主已然应下，又看了看周遭肃立的轻骑，知道这已是最好的结局，纷纷上前效仿，躬身行礼。
晁衡微微颔首，与智叟接过主父威递来的缰绳，翻身上马。他勒马转身，带着一众斥侯营人马，径直往山道上行去。行经尨校尉身前时，周遭官军士卒无人敢挡，纷纷侧身让开道路，连头都不敢抬。
吴庸伏在软榻上，听着马蹄声渐渐远去，才敢慢慢抬起头。他面色青白交替，臀部的箭伤因方才动怒愈发疼得钻心，望着晁衡消失的雨幕深处，咬牙切齿，指甲几乎嵌进掌心，在心底恨道：晁衡！此仇不共戴天！老夫与你不死不休！
林间雨丝渐稀，暑气散了大半，只是地上多了两具尸体，血腥味混着草木湿意，散在风里。一场伏击，终以吴庸折兵损将、狼狈收场而告终。
时值盛夏，密林间暑气蒸腾，日影穿过层层叠叠的枝叶，在地上碎成斑驳陆离的光斑。蝉鸣此起彼伏，混着草木被风卷动的簌簌声响，越显得林间气氛凝滞。耗然一众被智叟逼得连退数步，人人衣衫沾尘，刀刃握得指节泛白，面上满是惊惶之色，纷纷横刀当胸，凝神戒备，连呼吸都不自觉放轻了几分。
耗然喉头滚动，强压着心底的惧意，厉声喝道：“阁下这般恃强凌弱，莫非当真不惧长沙王的法度？”智叟负手而立，长须随风微动，眼底尽是讥诮，冷笑道：“道理二字，是讲与人听的。与畜生论理，岂非对牛弹琴？那竖子口出秽言，辱及名门清誉，今日便是长沙王亲至，老夫也断饶他不得。”
耗然牙关紧咬，知道单凭自己这群人，绝非眼前老者的对手，索性把心一横：“既如此，休怪我等不客气了！”说罢撮唇打了个唿哨，哨音尖锐，穿透林叶传向远处。
哨音未落，两侧密林间便响起簌簌之声。先是枝叶晃动，继而寒光点点，一队官军持戈挺矛，踏着杂草快步而出，个个甲胄齐整，神情肃杀。为首之人策马越众而出，面沉如水，正是去而复返的尨校尉。他勒住缰绳，目光扫过场中，落在智叟身上时，多了几分忌惮，却又仗着人多势众，底气足了不少。
智叟捻须抚掌大笑，声震林梢：“老夫早知吴庸老贼奸诈寡信，面上讲和，暗地伏兵，果然留了后手。”耗然见援军已到，登时胆气大壮，指着智叟怒骂道：“你懂什么！此乃兵不厌诈！半截入土的老东西，不知天高地厚，敢与吴相作对，管教你今日横尸于此，尸骨无存！”
尨校尉冷哼一声，不愿多费唇舌，抬手厉声道：“不必与他啰嗦！速将玄妙帮匪众悉数拿下，走脱一人，你我皆担待不起相国的责罚！”军令一下，周遭官军齐齐踏前一步，戈矛平举，寒芒映日，便要上前合围，意欲生擒智叟。
智叟立于重围之中，衣袂飘举，竟无半分惧色。他转头朝身侧浓密的树丛瞥了一眼，扬声道：“竖子，还要藏到几时？再不肯出来，老夫可不陪你演这戏了。”
树丛后静默片刻，随即传来一声无奈的轻叹。晁衡缓步从树影中转出，一身素色常服，纤尘不染，与周遭刀光剑影的乱象格格不入。他抬手掸了掸衣摆上沾着的草屑，唇角带着几分无奈的笑意：“老先生好端端的与人理论，偏要拉我蹚这浑水做甚？”
他本不欲现身，只想在暗处静观其变，看看吴庸到底要耍什么手段。孰料智叟早察觉他的行踪，竟直接将他推到了台前，倒省了他许多隐匿的功夫。
尨校尉一见晁衡，面色骤变，心头咯噔一沉。他此番前来，本是得了吴庸密令，说晁衡可能暗中庇护匪寇，他还半信半疑，此刻见人真在此处，不由得暗吸一口凉气。晁衡当年在梁国凭三万人，力战吴楚联军十余万人，全身而退，威名赫赫
早已传遍列郡，便是长沙国这南疆一隅，军中士卒也多有耳闻。他心中虽惊，口中却厉声道：“果然不出相国所料！白马侯！你身为朝廷将军，食君之禄，竟私通匪寇，罔顾国法，这是灭门的重罪！”
智叟在旁抚须笑道：“你这话错了。这小子与归凤帮主，可不是私相授受，是光明正大的相护。”
“你这饶舌的毛病，几时能改？”晁衡斜睨了智叟一眼，语气里带着几分无奈，随即转首看向尨校尉，神色平静，无波无澜，“今日之事，卖本将一个薄面，你带人先退。有何说辞，本将自会亲赴长沙国相府，与吴相国分说。”他语气平和，给足了对方面子，心中却清楚，吴庸既然布了局，断不会轻易退走，这番话，不过是先礼后兵罢了。
耗然仗着官军在侧，愈发有恃无恐，嗤笑道：“晁将军，此地是长沙国地界，吴相国便是法度！便是大王也对相国言听计从。归凤是相国奉旨捉拿的要犯，犯下戕害长史的大罪，还请将军莫要自误前程，为了匪寇毁了自身清誉！”
智叟摇头失笑，对晁衡道：“你看，老夫说与畜生讲理，无异对牛弹琴，你偏要试。如今可信了？”
尨校尉沉下脸，知道此事不能善了，语气硬了几分：“将军恕罪，末将乃长沙国臣属，身受相国将令，守土缉匪乃是本分。无相国手谕，末将不敢擅退。”话说得刚硬，随即话锋又放缓了些，“末将也知将军与临江王、长沙王素有交情，不愿与将军为难。只是于公于私，还请将军莫要庇护匪寇，免得授人以柄，于将军名声有碍。”他心中实则两头为难，既不敢违逆吴庸，又不愿真的开罪晁衡——这位少年侯一战成名的煞气犹在，真动起手来，自己这点郡兵，怕是不够看的。
晁衡淡淡抬眼，目光扫过周遭官军，语气依旧平缓：“依校尉之意，此事毫无转圜？”
尨校尉深吸一口气，昂首挺胸道：“正是。”
晁衡神色骤然一冷，方才的平和尽数褪去，眼底泛起几分寒芒。他知道善了无望，也不再多费唇舌，只道：“既如此，便休怪本将不讲情面了。”说罢朝山道旁抬手一挥，动作轻描淡写，却带着不容置疑的威仪。
霎时间，远处山道上传来隆隆震动，继而蹄声如雷，由远及近。尘土漫卷之间，一彪轻骑疾驰而至，个个黑甲短刀，腰背挺直，马速极快却阵型丝毫不乱。为首之人银甲长枪，正是主父威。他勒马扬鞭，麾下骑士齐齐勒住缰绳，动作整齐划一，不过瞬息便在道旁列成阵势，杀气腾腾，目光冷冽地盯着场中官军。
这队轻骑皆是北地边军出身，久经战阵，只往那里一站，肃杀之气便扑面而来。长沙国的官军本就是地方郡兵，哪里见过这等阵仗，纷纷色变后退，握戈矛的手都微微发颤，方才的气势登时弱了大半。
混乱之中，钱三缩在人群末尾，心头七上八下。他本是相国府里一个不受待见的闲散门客，平日只靠些笔墨杂活混口饭吃，此番被吴庸随手点了跟着出来办差，本想混点功劳，哪想到竟撞上这等阵仗。一边是朝廷白马侯的亲随轻骑，一边是自家相国的郡兵，两边他都得罪不起，真打起来，头一个死的便是他这种没根基的小人物。趁众人目光都聚在晁衡身上，他脚底悄悄抹油，往后退了几步，猛地一扑，钻进路边半人高的深草里，伏在地上一动不动，连大气都不敢喘，只盼着没人发现自己。
轻骑刚列阵站定，道旁传来一阵车轮碾过碎石的声响。一辆装饰考究的轺车缓缓驶近，帷幔半掀，一声阴恻恻的冷笑自车中传出：“晁将军为了一帮匪寇，竟要对朝廷官军动手，莫非是想谋反不成？”
众人循声望去，只见吴庸伏在车中软榻之上，身着锦袍，面色阴冷，手里还捏着一卷竹简。他臀部箭伤未愈，坐卧不得，只能整日趴着，本就阴沉的性子更添了几分戾气，眼神淬了毒似的，扫过场中每一个人。他瞥了尨校尉一眼，厉声喝道：“你愣着做什么？只管上前拿人！他敢动一下，本相便奏明陛下，让他满门偿命！”
尨校尉额角渗出冷汗，站在原地进退两难。上前吧，晁衡麾下轻骑虎视眈眈，真打起来自己必死无疑；不上前吧，吴庸就在身后看着，回头定然治他违令之罪。他站在日光下，只觉得脊背发寒，心里把吴庸骂了千百遍——这老匹夫自己趴着躲在车里，倒把他架在火上烤。
吴庸见他不动，语气更厉：“怎么？本相的话，你也敢不听？”
晁衡此时却忽然笑了，笑声不高，却带着十足的威压：“吴相好大的官威。只是你口中的匪寇，本将已然尽数招安，如今皆是本将麾下斥侯营的将士，隶属朝廷大军序列。吴相是想与朝廷将军的亲营开战？”
吴庸勃然色变，猛地撑起上半身，却牵动了臀部箭伤，疼得他眉头一皱，又重重伏回榻上，指着晁衡怒道：“晁衡！你好大的胆子！这些匪寇作恶多端，劫掠乡里，匪首归凤更是戕害郡国长史，罪不容诛！招安岂是你一言便可作数？你这是徇私枉法！”
“本将持陛下所赐节钺，得便宜行事之权。平叛途中，收编地方义勇，整肃匪患，皆在权责之内。”晁衡语气平静，字字却都砸在实处，“莫说招安一帮江湖义士，便是征调你麾下郡兵随军听用，也在情理之内。”他顿了顿，目光骤然锐利如刀，“今日本将把话放在此处：斥侯营的人，你一个也动不得。若敢妄动，本将取你项上人头，以乱军论处，也不算逾矩。”
智叟在旁嗤笑一声，按了按腰间短剑：“你这小子，能动手解决的事，偏要费这许多口舌。只需你一句吩咐，老夫便替你取下这老匹夫的首级，看谁敢多言。”
吴庸又惊又怒，胸口起伏不定，牵动伤处更是疼得龇牙咧嘴，声音都发了颤：“你敢威胁本相！你敢动老夫分毫，长沙王定不会与你干休！朝廷也绝不会放过你！”他色厉内荏，嘴上放着狠话，身子却不自觉往榻里缩了缩，显然是怕了。
耗然见吴庸被压制，连忙上前一步，对着尨校尉吼道：“校尉还愣着作甚！速带人护着相国！你是长沙国的官，不是朝廷的官，晁衡手再长，也管不到长沙国的头上！”
他话音未落，智叟目光骤然一寒。方才还带着几分戏谑的眼底，此刻只剩凛冽杀意。众人只觉眼前一花，一道灰影恍如鬼魅，只一晃便欺至耗然近前。短剑出鞘无声，寒芒一闪而没，快得让人看不清招式。
耗然的喝骂声戛然而止。他怔怔地站在原地，伸手去捂脖颈，指缝间鲜血汩汩涌出，温热的液体溅了满地。他张了张嘴，却发不出半点声响，喉间只剩嗬嗬的漏气声。身躯晃了两晃，便轰然倒地，四肢抽搐数下，便再无动静。
林间瞬间死寂，只剩风吹枝叶的声响。周遭官军个个瞠目结舌，没人敢动，连呼吸都屏住了。谁也没想到，这老者说动手便动手，当着一众官军的面，一击便斩杀了耗然，行事竟如此果决狠辣。
吴庸倒吸一口凉气，只觉肝胆俱裂，浑身血液仿佛都冻住了。他慌忙把脸埋进软垫里，身子抖如筛糠，连抬头看智叟一眼的勇气都没了，只死死攥着榻边的软垫，指节泛白。
尨校尉僵在原地，进也不是，退也不是，手足无措。他本就不想硬碰硬，如今死了人，更是骑虎难下。真打，打不过；不打，没法向吴庸交代。一时间，他额上的冷汗顺着脸颊往下淌，连话都说不出来了。
晁衡却仿佛没看见方才的血光一般，神色平静无波，甚至连眉头都没皱一下。他不再看吴庸等人一眼，转头吩咐主父威：“将玄妙帮众聚拢过来。”
主父威领命，策马带人上前，将玄妙帮众人护在当中。晁衡目光扫过一张张或茫然、或忐忑的脸，朗声道：“今日之事已了。你等自此归入斥侯营，随主父将军回营休整，明日便入军阵听操，按军规赏罚。既往不咎，日后但有功勋，朝廷一样论功行赏。”
玄妙帮众人面面相觑，一时还没回过神来。前一刻还是被官军围剿的匪寇，下一刻便成了朝廷斥侯营的将士，这转折太过突兀，众人皆有些茫然，拿不准是真是假。
归凤在人群中早已听得明白，她本就伤重，强撑着身子站着，此刻心中五味杂陈。她知道，今日若不是晁衡出手，玄妙帮今日定然全军覆没。招安虽是寄人篱下，却总好过满门死绝，也算是给兄弟们找了条生路。她强拖着疲惫的伤躯，上前一步，躬身一礼，声音虽弱却清晰：“谨遵将军钧令。”
帮众见帮主已然应下，又看了看周遭肃立的轻骑，知道这已是最好的结局，纷纷上前效仿，躬身行礼。
晁衡微微颔首，与智叟接过主父威递来的缰绳，翻身上马。他勒马转身，带着一众斥侯营人马，径直往山道上行去。行经尨校尉身前时，周遭官军士卒无人敢挡，纷纷侧身让开道路，连头都不敢抬。
吴庸伏在软榻上，听着马蹄声渐渐远去，才敢慢慢抬起头。他面色青白交替，臀部的箭伤因方才动怒愈发疼得钻心，望着晁衡消失的方向，咬牙切齿，指甲几乎嵌进掌心，在心底恨道：晁衡！此仇不共戴天！老夫与你不死不休！
林间暑气依旧，只是地上多了一具尸体，血腥味混着草木气息，散在风里。一场伏击，终以吴庸折兵损将、狼狈收场而告终。