雪粒子砸在军帐油毡上的声响，像极了苏明棠拨弄算珠的动静。
燕云歌用断剑挑开苏家掌柜的衣襟，露出锁骨处月牙形烙印——与太后腕间刺青如出一辙。
那人牙关咬得死紧，直到她将胭脂盒按在烙印上，朱砂混着冰蚕黏液渗入皮肉，突然发出杀猪般的嚎叫。
“去年霜降，苏家的盐船为何绕道苍狼峡？”她碾碎从掌柜靴底刮下的朱砂土，血色粉末飘落在账簿残页上，沾了雪沫的纸面晕开一片暗红。
账簿边角的梅纹被烛火一烤，竟显出北戎文字标注的军械数目——三棱箭十万支，重甲五千副，足够让北戎铁骑踏平三座城池。
掌柜眼球凸起，喉咙里挤出嘶吼：“你们燕家……早该死在……”话音未落，帐外突然传来粮车倾覆的巨响。
燕云歌旋身掷出断剑，剑锋穿透想要报信的亲卫大腿，钉入立柱时犹自震颤。血珠顺着“破军”铭文蜿蜒而下，在火光下凝成一条赤蛇。
“将军！第三批军粮又被劫了！”浑身是血的运粮官撞进大帐，肩头还插着燕家特制的破甲箭。
燕云歌抚过箭羽上的暗纹，那是兄长亲手刻的防伪标记，如今却成了捅向自己的刀。她忽然轻笑出声，指尖蘸着人血在舆图上画圈：“明日派二十辆粮车走鹰嘴涧，用红布盖严实了。”
运粮官喉结不自然地滚动，靴底沾着的雪泥里混着朱砂——与掌柜鞋缝间的红土如出一辙。
千里外的深宫中，苏明棠正用银簪搅动翡翠盏。
酒液溅在簪头的东珠上，泛起诡异的绿芒。昨夜太后赏的合欢酒在盏底凝出絮状物，像极了北境特有的雪蛛卵。
她咬破指尖，血珠坠入酒盏的刹那，卵壳纷纷爆裂，钻出米粒大的黑虫，顺着盏壁爬向她的手腕。
“姑娘，该更衣了。”宫女捧着熏过沉水香的嫁衣靠近，袖口金线绣着苏家商船纹样，针脚却比江南绣娘粗粝三分。
苏明棠佯装踉跄，整壶毒酒泼上嫁衣，金线遇毒顿时褪成惨白。
她盯着宫女陡然苍白的脸，忽然拽住对方腕子，指甲掐进脉搏：“这金线，是用我苏家七十二条人命染的吧？”
宫女袖中寒光乍现的瞬间，苏明棠的发簪已刺入其颈侧。
垂死的躯体砸翻妆台，胭脂盒滚落在地，象牙盖子弹开的声响清脆如骨裂。
夹层里沾血的密信散开，正是燕云歌在边关截获的军械账簿副本。血泊漫过信上朱批：“腊月廿三，苏女祭旗。”那日期刺得她眼眶生疼——正是她入宫那日。
子夜时分，燕云歌蹲在鹰嘴涧的崖壁上。假粮车内藏的桐油味被北风卷向谷底，她数着更漏，直到林间传来熟悉的马蹄声——是五日前战死的运粮队统领的爱驹“黑云”。
那马额前的白星斑在月光下忽明忽暗，鞍鞯上还沾着旧主的血痂。当火把照亮劫粮者面容时，她捏碎了掌心的冰蚕，看着那个本该躺在烈士冢的“尸首”撕开面皮，露出军需官赵德忠油光满面的脸。
“赵大人。”她的声音比冰锥还冷，“去年中秋你送来的梅饼，毒死了我三百亲卫。”火把掷向粮车的刹那，桐油遇风轰然爆燃。
赵德忠腰带上的玉扣在烈焰中显形——刻着苏家商船的徽记，边缘却镶着北戎皇族的狼头纹。焦臭味里混着檀香，那是他临行前在佛堂求的平安符，如今成了催命符。
烈焰舔舐天际时，苏明棠正在焚香。太后赐的安神香混着尸油味，熏得她眼前发花。
妆镜突然映出身后黑影，她反手将发簪刺入铜镜缝隙，暗格弹开的机括声与千里外粮车爆炸声同时响起。
羊皮卷上的密文需要胭脂显影，而她指尖正染着毒酒里的虫血。殷红抹过泛黄的皮面，字迹如蜈蚣爬出：“燕苏同脉，皇陵为证。”
铜镜碎片割破掌心时，她忽然想起儿时祠堂的牌位——那些没有名字的苏氏先祖，灵位背后皆刻着燕字花纹。
嫁衣内衬的金线被血浸透，玄铁薄片拼出的半幅虎符泛着冷光，与燕云歌在角楼所得的残片严丝合缝。
“原来如此。”她将虎符残片浸入毒酒，看着“燕”字逐渐变成“苏”字，酒液里的蛊虫疯狂扭动，仿佛在重演二十年前那场调包计。
镜中自己的左眼泛起琥珀色，与燕云歌斩杀敌将时的眸色一模一样。
黎明前最黑暗的时刻，燕云歌踩着赵德忠的断指，看他用血画出皇宫水脉图。
残缺的食指在地上拖出血痕，竟与苏明棠昨日在轿辇上绘的逃生路线重叠。“地宫入口在太后寝殿……”将死之人嘶哑的嗓音被山风撕碎。
她将染血的账簿残页系在信鸽脚上，鸽羽在风中泛着和苏明棠嫁衣相同的金红——那是用苏家秘传的落日锦染的，遇血则艳，逢泪则黯。
深宫中的苏明棠正对镜梳妆，忽见信鸽掠过琉璃瓦。虎符残片在掌心发烫，铜镜里自己的倒影长出剑眉星目，而远在北境的燕云歌对水囊中的倒影发怔——她的眼角不知何时有了苏明棠的泪痣。
“该收网了。”两个女子隔着千山万水，同时握紧了手中的胭脂盒。盒底暗藏的磷粉在晨光中自燃，将密信烧成灰烬的瞬间，皇陵方向传来地龙翻身的轰鸣，惊起满城寒鸦。