1911年立冬，精武会演武场飘着细雪，二十一块刻着各派徽记的青铜牌被风雪磨得发亮。沧州戳脚门铁鞋李踩着铁钉靴踏入场中，每一步都在青石板上溅出火星，积雪遇热融化，竟在地面烫出「七星步」的轨迹；八卦掌程六爷身着月白长衫，足尖点地如鹞子穿林，衣角扫过处，雪面自动勾勒出阴阳鱼的轮廓；形意拳郭小鹏握拳而行，指节噼啪作响，所过之处积雪崩散，露出砖面烫印的「崩」字暗纹。
刘宇站在三丈高的青石台上，震脉环贴着腕骨微微发烫——那是长期击打淬体桩留下的茧子与金属环产生的物理共振。他注意到铁鞋李身后跟着个十四五岁的少年，左臂空荡荡的袖管里塞着块精武会的铜徽章，正是三个月前在码头被洋轮绞断手臂的小栓。这个细节让他想起霍元甲常说的话：「武人袖口的血，该流在护民的路上。」
「各位前辈远道而来，」刘宇抱拳，白气在冷空气中凝成笔直的线，「今日不设擂台，只请各位长辈赐教——何谓中华武学的『螺旋之道』？」
程六爷突然甩动铁琵琶，五根钢弦发出蜂鸣，音波震得场边灯笼纸沙沙作响：「小友可知，八卦掌的转掌八式，每式都藏着七十二处螺旋变化？」话未落，他人已绕着刘宇转了三圈，铁琵琶如影随形，专攻肩颈大椎穴。
刘宇本能地踏出八极拳「马步」，却在程六爷的琵琶劲扫来时，腰部突然模仿八卦掌「磨盘转」的弧度——这是他在木人桩上练了千次的「螺旋卸力」。掌缘刚触到琵琶边缘，郭小鹏的半步崩拳已至，拳风带着形意拳特有的「哼」字劲，震得他耳膜生疼。
「好个南北合璧！」霍元甲站在廊下，手中石锁无意识地划出螺旋轨迹，「程兄的游身八卦如长江流水，郭老弟的崩拳似泰山压顶，小刘这手『绞劲汇流』，倒像是把江河引入山岳。」
刘宇趁势沉腰，将程六爷的柔劲与郭小鹏的刚劲在丹田处绞成漩涡，双掌推出时已分不清是八卦的「捋」还是形意的「崩」。三股劲力相撞的刹那，场中积雪被震得悬空，竟在三人头顶形成微型龙卷风。
铁鞋李突然开口：「十年前在天津卫，俄国人的哥萨克骑兵就是用这招绞杀咱们的镖局。」他盯着刘宇的步法，「但你这螺旋，比他们的马刀多了个『卸』字。」
话音未落，赵铁锤的八极拳「贴山靠」已撞向铁鞋李。这位东北「开山王」体重二百斤，靠打时全身肌肉绷紧如铁，竟让地面青砖发出不堪重负的闷响。铁鞋李不闪不避，施展戳脚「鸳鸯连环腿」，脚尖专踢对方膝盖内侧副韧带——那是骑兵落马的致命弱点。
刘宇突然欺身，左手以形意「熊形」接住赵铁锤的靠打，右手用八卦「云手」化开铁鞋李的腿劲，借势将二人推向淬体桩。十二具桩木同时发出不同音调的闷响，竟组成类似编钟的音阶——这是他暗中调整桩距，让每具桩都对应不同的劲力频率。
「妙啊！」郭小鹏击掌赞叹，「每根桩子都在卸力，又都在蓄势，像极了咱们形意拳的『十二洪锤』连环劲。」
铁鞋李摸着被绞出螺旋纹的桩身，忽然看向场边给小栓包扎伤口的王大嫂：「当年我护的粮船被洋火轮撞沉，活下来的弟兄们，大多像小栓这样缺胳膊少腿。」他从怀中掏出《戳脚九宫诀》，拍在石桌上，「这破本子，不如换成你这能救人的螺旋桩。」
演武场东北角传来藤条摩擦声，唐刀客的弟子阿青踩着转刀峒「逆藤步」走来，苗刀出鞘三寸，刀刃上的藤纹与积雪接触即化，露出下面刻着的逆螺旋纹。「中原武学再花哨，」他盯着刘宇的震脉环，「能接住我转刀峒的『绞喉十三斩』吗？」
第一斩劈向颈动脉，刀风带着苗疆特有的湿热气息——那是刀刃浸泡过蛇毒的标志。刘宇施展戳脚「偷步」侧身，却发现对方的刀路如藤蔓般扭曲，竟比在码头遇到的杀手快了三成。危急时刻，他突然模仿八极拳「抖肩劲」，用肩胛骨撞击刀背，借反震力施展形意「鹰捉」扣住对方手腕。
「咔嚓！」阿青的手腕发出脱臼声，却在苗刀将落未落之际，刀鞘突然弹出淬毒短刺。刘宇早有防备，中指关节击打对方「阳池穴」，正是霍元甲亲授的「破绞三式」——这招专门针对转刀峒逆螺旋劲的关节绞杀。
「你……」阿青单膝跪地，眼中满是震惊，「你怎么知道我们的刀鞘机关？」
刘宇捡起短刺，上面刻着与青铜面具相同的螺旋纹：「三个月前在码头，有个戴藤编面具的杀手，用同样的招式对付过搬运工。」他突然提高声音，让全场都听见，「转刀峒的逆螺旋劲，不该用来绞杀自己人！」
霍元甲趁机捧出郑和船队的《淬体秘典》，竹简残片上的螺旋纹与演武场的地脉走向严丝合缝：「六百年前，宝船水手在台风中创出螺旋劲，不是为了杀人，是为了在惊涛中护住船上的百姓。」他指向场边正在练习的弟子，有码头工人、账房先生、甚至裹脚的妇人，「如今洋人用蒸汽机、用血清来绞杀我们，难道我们还要抱着门派之别不放？」
程六爷突然将铁琵琶放在石桌上，琴身刻着的八卦图与《淬体秘典》的螺旋纹重叠：「老夫走遍十三省，今日才懂，真正的螺旋劲，是让各家功夫像八卦生两仪般融会贯通。」
郭小鹏跟着放上《形意五行拳谱》，封面上的「崩」字与震脉环的齿轮纹隐隐呼应：「当年我爹在北洋水师，用形意拳教水手们抗浪，现在看来，还得加上你们的螺旋卸力。」
铁鞋李看着小栓用独臂练习刘宇改良的「单手螺旋桩」，突然老泪纵横：「好！从今日起，铁鞋门的『飞沙走石』，就着精武会的螺旋劲，专治洋人的绞索！」
雪不知何时停了，演武场的青石上，各派掌门的脚印与刘宇的螺旋桩痕交织成网。小顺抱着新制的「万向木人桩」跑来，桩身刻满各家武学的精要：八卦的圆、形意的直、戳脚的巧、八极的刚，全在螺旋轨迹中合而为一。
霍元甲拍了拍刘宇肩膀，指向远处冒烟的租界：「怡和洋行的蒸汽货轮已经启航，他们的『钢铁逆螺旋阵』，怕是比转刀峒的藤桩更难对付。」
刘宇摸着震脉环上新刻的各家徽记，想起小栓空荡荡的袖管：「那就让他们看看，当中华武学拧成一股绳，任他是钢铁还是藤蔓，都绞不断这根螺旋劲。」
演武场的铜铃再次响起，这一次，钟声里多了份前所未有的坚定。雪水顺着青石板的螺旋纹路汇入排水沟，就像各家武学正源源不断地融入精武会的大流，在寒冬中孕育着新的生机。