日至中天，祭台中央的青铜鼎中腾起袅袅青烟，那是用桑芽、艾草、益母草熬制的“宜男汤“。杨广看着巫祝用犀角勺将汤汁舀入玉杯，忽然想起开皇年间随父皇参加春社的情形——那时他还是晋王，站在队伍末尾，只能看见父皇杨坚腰间的玉佩在桑影中时隐时现。如今他登上皇位不过两年，却已能清楚看见鼎中汤汁里沉浮的枸杞，红得像极了陈贵人小产时的血珠。
“陛下，请饮春露。“宇文成都递来玉杯，杯壁上凝着的水珠顺着龙纹滑下，在杨广掌心烫出一道水痕。他仰头饮下，辛辣中带着一丝甜腻的余韵，比御膳房新贡的蜜渍樱桃更让人头晕。放下杯子时，他看见方才与他对视的少女正穿过人群向他走来，柳枝环上的杏花不知何时被换成了白色桑花，在阳光下微微颤动，像极了陈氏病榻前摇曳的烛火。
“民女阿桃，见过陛下。“少女屈膝行礼，素纱襦裙滑下寸许，露出颈间淡青色的胎记。杨广听见自己的心跳声在耳膜上轰鸣，恍惚间又看见那个舞姬被拖出宫殿时，发间金钗坠落的脆响。他抬手想要触碰阿桃的胎记，却在这时听见桑林深处传来一阵浪笑——杨月正倚在一棵老桑树下，左拥右抱着三名少女，其中一人的罗裙已褪至膝头，露出一截晒得微黑的小腿。
“傅大人这般正经，莫不是从未尝过桑林乐趣？“吏部侍郎牛弘的声音从身后传来，带着几分醉意，“当年孔圣人之父与颜氏野合于尼丘，才有了至圣先师。此乃天地交泰之礼，大人何必做那腐儒姿态？“
傅慎的喉结动了动，想要反驳，却看见杨月冲他挑眉，指尖捏着一枚少女的耳环晃了晃。那耳环他认得，是去年上元节他陪陈氏在西市买的同款，此刻却在杨月指间闪着妖冶的光。远处的祭台上，巫祝们正在分割三牲，牛血溅在青铜鼎上发出“滋啦“声，混着少女们的笑闹，在他胃中搅成一团酸水。